— Не тыкай мне тут, мистер! — возмутилась я. — Хватит с меня розыгрышей, итак с Лафнеглом буду чистить котлы у Слизнорта все выходные.
— Это не имеет никакого отношения к нашим милым забавам! Ты участвуешь, и точка! — заявил Сириус, топнув ногой.
— Не буду!
— Приказываю тебе, как старший брат!
— Нифига себе! Ты меня с Кричером перепутал! Вот пусть он и исполняет твои желания, пусть даже самые извращённые, а меня не трогай!
— Если согласишься, даём иммунитет на все последующие года! — поспешно вставил Джеймс. Я задумалась.
— Что, и уговаривать не будете?
— Нет, всё честно. Один раз исполнишь желание Сириуса и больше никогда в этой игре участвовать не будешь!
— Договорились! — мы пожали руки в знак заключения договора. — Но учти! Если заикнётесь — тебе первому обломаю рога.
— Так! Желание номер один! — Брат влез на кофейный столик с ногами, дабы над нами возвышаться. — Питер! — Его указующий перст упёрся в первую жертву. — Ты должен будешь уговорить эльфов-домовикв, чтобы нас снова впускали в кухню! Если тебе это не удастся, на уроке зельеварения устроишь Слизнорту допрос о том, как варить амортенцию!
— А что это? — неуверенно спросил Петтигрю.
— Заодно и узнаешь! Лина! На следующем матче по квиддичу против Слизерина ты должна будешь дать пинка по заднице Фоксу! Так, чтобы не увидела мадам Хутч!
— Ой, это я с радостью! — подруга захлопала в ладоши. — И без желания бы сделала, да повода не было!
— Джеймс! — продолжал ораторствовать Сириус, драматично указывая на каждого пальцем. — Завтра утром ты должен будешь взять вот эту самую розу, подарить его… Ну, скажем, Джине с Рейвенкло и громогласно признаваться ей в любви на протяжении двух минут!
— Тоже мне, желания, — фыркнула я. — Детский лепет.
— Сестра моя строптивая! Так как ты долго ломалась, тебе я придумал особо омерзительное, тяжёлое и эмоционально невыполнимое задание! Завтра, после того, как Джеймс признается Джине в любви, ты должна будешь… поцеловать Лафнегла! В губы!
Мы с Ремусом взвыли одновременно, перебивая друг друга:
— Чего-о-о?!
— Сириус!
— Тебя не смущает, что у меня всё ещё есть парень и я не хочу пока с ним рвать!
— Ты понимаешь, что я могу попросту за такое сломать тебе нос?
— Это ж какие слухи поползут…
— Не смей чернить доброе имя Мариссы!
— Совсем сбрендил, собачий ты хр…
— Так! Тихо! Ремус, ты ж понимаешь, что это просто игра? Как «Бутылочка». Только моей сестре будет в разы гаже.
— Это за что ты меня так не любишь?
— За многое. А в замен ты, Рем, можешь сломать мне нос. Если тебя это заденет хоть на мгновение.
— Давай я хотя бы Снейпа поцелую? Не так мерзко!
— Отравишься ещё! К тому же, Нюниус не достоин поцелуя такой роскошной девицы, как моя сестра!
— Всё! Я в этой клоунаде участвовать не собираюсь! — Я вскочила, намереваясь уйти, но не смогла сдвинуться с места. — Что за…
— Извини, Марс, — Джеймс виновато развёл руками. На пальце у него блеснуло кольцо. — Ты стала частью эксперимента.
— Какого, чёрт побери, эксперимента?
— Джеймс, не смей! — угрожающе зарычал Ремус.
— Извини, Рем, но ты сам дал «добро». В общем, мы нашли книгу, где описывались облегчённые варианты Непреложных Обетов. И кое-что мы хотели попробовать. Когда ты пожала мне руку, ты скрепила реальный магический договор. Разница с Непреложным Обетом лишь в том, что ты выполнишь договор, хочешь ты того или нет. Сами обстоятельства будут подстраиваться так, что ты, рано или поздно, так или иначе, выполнишь условия договора. Тогда заклятие с тебя снимется. Глянь на запястье.
Я опустила глаза. От правой руки к кольцу Джеймса тянулась тонкая, почти невидимая ниточка синего магического света. Внезапно вместо злости я испытала прилив нечеловеческого любопытства. А вдруг сработает?.. Это же какой простор для исследований подобных заклятий! Альтернатива известному в узких кругах Империуса… Интересно… Как оно вообще работает? Что чувствует жертва? Что чувствует заклинатель? Как долго такие заклинания длятся? Можно ли избежать судьбы? И что будут ощущать оба объекта эксперимента, когда заклятие будет снято?
— Джеймс, просто сними с неё это заклинание. Это нечестно! — Ремус на протяжении всей речи Поттера мерил комнату шагами, мечась словно хищник в клетке.
— Я согласна! — выпалила я. Ремус встал посреди комнаты как вкопанный. — Исключительно в качестве эксперимента! Но ты дашь мне книгу, где говорится о таких заклятиях! И подробно расскажешь об ощущениях! Вплоть до ощущений во время заколдовывания объекта!
— Марс, ты не обязана поддерживать их игры…
— Рем, это же так интересно! Такой любопытный эксперимент! Я смогу на себе испытать его свойства, а вдруг потом на ЗоТИ или экзаменах пригодится? Или в поле?
— Марисса, это за тебя заклятие говорит что ли?
— Нет, — Лина покачала головой. — Оставь, Рем. Я знаю этот блеск в глазах. Это Марисса и её любопытство.
— Простите уж меня, но я не могу это просто оставить!
— Ремус, прошу, умоляю! Неужели тебе самому не любопытно? Представь, какие исследования мы можем провести!
— Хорошо, тогда меняй желание, Сириус! — заявил Ремус.
— Да чем тебе не нравится это? Пусть целует Лафнегла. Если и получать удовольствие от «эксперимента», то всем и сразу.
— Да? Только мне почему-то удовольствия мало.
Я подскочила, бросилась к нему, обняла и горячо зашептала:
— Ремус, умоляю! Это просто эксперимент! Мне не менее противно, поверь! Это же ничего не значит, клянусь тебе. Я люблю тебя, ты знаешь это. Можешь потом мне нос сломать, если хочешь. Или не разговаривать со мной месяц. Или ещё как-то наказать. Обещаю, всё будет хорошо. Это просто маленькая игра. Как «Бутылочка».
Ремус угрюмо промолчал. Потом, подумав, протянул:
— Ладно. Сломанного носа твоего брата мне будет достаточно.
Следующим утром Джеймс выполнил свою часть договора. Весь завтрак я косилась на своё запястье, чувствуя, как магические щупальца обвивают его, с каждым мгновением сжимая их всё крепче, явственней.
Началось всё с того, что Джеймс, как и говорил Сириус, торжественно прошёл к нашему столу, сжимая в руках розу и две минуты толкал речь алеющей, аки маков цвет, Джине о его мнимых чувствах. На самом деле, он попросту цитировал прочитанные нами валентинки. А я чувствовала нарастающее волнение. Меня мутило, в глазах стояла какая-то голубая мгла…
Пока Джеймс косился на часы, отмеряя свои две минуты, я косилась на Ремуса. Тот сидел с совершенно непроницаемым лицом, в отличие от остальных, которые откровенно наслаждались действом.
Наконец, Поттер заткнулся. Он встал с колена, вручил Джине цветок, который теребил все две минуты, и многозначительно глянул на меня.
— Твоя очередь, Блэк, — громко заявил он.
Из упрямства я осталась сидеть. Мне было дурно. В голове шумело, пульсирующая голубая мгла застлала взор, грудь словно сдавило обручем. Магический браслет сжимался всё сильнее, до боли впиваясь в запястье.
«Есть только один способ это прекратить», — ясно билась в голове одна единственная мысль. Я поднялась на ватных ногах, чувствуя на себе взгляды всего Зала. Подошла к Лафнеглу.
— Эд. Встань, — отрывисто сказала я. Говорить что-то ещё было неимоверно трудно, я ничего не соображала.
— В смысле? — Не понял тот.
— На коромысле. Встань.
Парень неуверенно поднялся, встал напротив меня.
— Блэк, что ты…
— Заткнись. Это ничего не значит.
Я неловко ткнулась своими губами в его. Эд так опешил, что не догадался отшатнуться. А я почувствовала, как мне полегчало. Запястье ничто не сжимало, синяя мгла исчезла с глаз.
— Доволен, Поттер? — нарочито громко крикнула я. — И в следующий раз…
Договорить я не успела. Окружающий мир завертелся, синий морок накрыл с головой, а потом наступила тьма…
====== Часть 38. (Синяя мгла) ======
Вокруг ничего не было, кроме синей-синей мглы. И меня не было. Не было тела, был только разум... Да и он был бесполезен в этой синей бесконечности. Я только чувствовала. Чувствовала возмущения, волны. Как будто я в океане. Как будто меня несёт течение. Куда? Вникуда. Вникогда. Там, где нет ничего. Даже этой синей мглы. А что там? Тьма? Смерть? Небытье? Всё равно... Только тут я понимаю, что до ужаса хочу закрыть глаза. Нельзя. Не знаю, почему, но нельзя. Я не уверена в собственном существовании, но знаю одно: если я закрою глаза, я умру.
