Если бы только глупая Карен не открывала свой большой рот. Но это всѐ равно было

невероятно романтично. Бен никогда не подозревал, что у Тима есть влечение к

художеству, но это заставляло его любить парня ещѐ больше.

Это слово его удивило. Он любил Тима? Если нет, что ещѐ это могло быть? Бен

раздумывал над этим, ожидая, пока его родители улягутся в кровать, прежде чем тихо

спуститься по лестнице и выйти за дверь. Вскоре он был на пороге дома Тима. Его

рука дрожала, пока он вставлял ключ, думая, что в любой момент может включиться

свет, или зазвучит сигнализация. По крайней мере, дверь была достаточно новой,

чтобы не скрипнуть, когда он открыл еѐ. В доме стояла мѐртвая тишина, во всех окнах

было темно, но что, если Уайманы его услышат? Как он вообще объяснит, почему

пришѐл?

Пока Бен поднимался по лестнице, включился кондиционер, заставив его

подскочить. Это было в два раза страшнее, чем дом с призраками! Бен на мгновение

остановился, чтобы успокоиться, прежде чем прокрасться вперѐд по коридору. Он

открыл дверь в комнату Тима, как можно тише, и проскользнул внутрь.

Тени в комнате были длинными. Бен ожидал, что найдѐт Тима лежащим на

кровати, но в ограниченном свете видел, что кровать всѐ ещѐ застелена и свободна.

— Эй, — раздался голос сзади.

68

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— А! — громко воскликнул Бен. — Ох, чѐрт! — прошептал он, закрывая рот

рукой, но Тим рассмеялся, будто переживать было не о чем.

— Твои родители! — прошипел Бен.

— В командировке, — усмехнулся он. — Они не вернутся до завтра, но это был

хороший испытательный пробег. Я не слышал тебя, пока ты не подошѐл к моей двери.

Бен шутливо ударил его кулаком и рассмеялся над самим собой. Он потянулся к

выключателю, но Тим убрал его руку, вместо этого достав зажигалку "Зиппо", с

помощью которой зажѐг в комнате несколько свечек.

Бен улыбнулся от уха до уха, зная, что произойдѐт дальше. Он развязал шнурки

на своих ботинках, скинул их и запрыгнул на кровать.

— Итак, я слышал, что ты официально свободен, — игриво произнѐс он. — Это

значит, что ты снова возвращаешься на охоту?

— Я никогда не переставал охотиться.

Тим прорычал, как тигр, закрывая зажигалку.

— Я вижу, но в почтенном возрасте семнадцати лет, ты не думаешь, что пришло

время остановиться на ком-нибудь особенном?

— В смысле? — спросил Тим.

— Я хочу быть твоим парнем.

— Боже, Бенджамин! — Тим выругался. — Ты не сдашься, да? — он натянул

улыбку и покачал головой. — Не достаточно того, что ты заставил меня бросить свою

девушку?

— Если она была достаточно хороша, чтобы ты с ней встречался, то я подхожу

дважды, — усмехнулся Бен. — Что угодно, что может сделать девушка, я могу сделать

лучше, — нараспев произнѐс он.

— Я могу не раздумывая придумать пару вещей, которые ты сделать не можешь!

— насмешливо сказал Тим.

— Ну и плевать. Что ты думаешь? Серьѐзно.

— Думаю, я хочу тест-драйв, прежде чем покупать автомобиль.

Тим запрыгнул на него, целуя лицо, кусая шею и заставляя Бена смеяться. Они

перекатывались и боролись друг с другом, пока их игривость не стала чем-то более

серьѐзным. Тим сорвал с Бена одежду, будто не видел его годами. Бен последовал

примеру, и их страсть стала практически борьбой. Каждый отчаяннее другого хотел

прикасаться, пробовать, исследовать. Сегодня одного раза было недостаточно. После

перерыва для набега на кухню за едой, они снова вернулись к делу, на этот раз

действуя медленно. Все свечи сгорели к тому времени, как они уснули, и их тела

уютно сплелись вместе.

Когда их разбудил визг будильника, они в унисон застонали и заворчали, не

желая встречаться с реальностью и очередной неделей учѐбы. Тим вылез из кровати

первым. Картины его обнажѐнного, демонстрирующего утреннюю эрекцию,

почѐсывая грудь, было достаточно, чтобы стереть последние остатки сна Бена.

— Хочешь принять вместе душ? — предложил он.

— Мы опоздаем, — парировал Тим.

— Ты же знаешь, мы можем пропустить первый урок.

Бен рассказал ему, как работает система проверки посещения, а Тим с

заинтригованным выражением лица слушал.

— А я задавался вопросом, как тебе удавалось заботиться обо мне, не нарываясь

на неприятности. Ты действительно знаешь, как использовать всѐ в своих интересах,

так ведь? Ты сбрил час учебного дня, а теперь пытаешься манипулировать мной,

чтобы я стал твоим парнем.

— Так у меня получилось? — просиял Бен.

69

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Да, — улыбнулся в ответ Тим. — Почему нет? Но послушай, я не хочу, чтобы

кто-то вставал у нас на пути. Мои родители не знают об этом. И никто в школе тоже.

— Значит, всѐ будет как и раньше? — с неким разочарованием произнѐс Бен.

— Не так, как раньше. Никакой Кристы, никаких других девушек и определѐнно

никаких других парней. Только я и ты. Я хочу, чтобы всѐ оставалось так.

Бен не думал, что есть чего бояться от родителей или школы. Со всеми этими

демонами он уже встретился. Тиму просто нужно время, чтобы понять это. Чтобы не

оспаривать слова, Бен встал и потащил своего новоиспечѐнного бойфренда в душ.

Глава 11

— Он ударил меня.

Бен онемел, глядя на свою лучшую подругу и ожидая озорную улыбку, которая

покажет, что она шутит. Этого не произошло. В еѐ глазах появились слѐзы, пока он

стоял на месте, держа входную дверь открытой. Он был на грани того, чтобы сбежать

и провести ночь в доме Тима, как делал множество ночей за последний месяц, когда

Эллисон начала бросать камушки в его окно.

— Поднимайся наверх, — прошептал Бен, не желая разбудить родителей. —

Ронни тебя ударил? — спросил он, закрыв дверь в свою спальню.

— Нет! Мой папа!

Эмоциональную плотину, наконец, прорвало, и Эллисон разрыдалась.

Бен обвил еѐ рукой, одновременно с этим осматривая. Левая щека Эллисон

казалась красной и воспалѐнной с ранними признаками отеков.

— Мне так жаль, — произнѐс он, обнимая и позволяя девушке выплакаться и не

нападая на неѐ с вопросами.

— Он такой идиот, — рыдала она. — У меня было разрешение ходить на

свидания с Ронни и всѐ остальное.

— Тогда что его довело? — спросил Бен, отстраняясь, чтобы взять салфетки.

— Спасибо, — Эллисон шумно высморкалась. — Он застал то, как Ронни

целовал меня на прощание. И вот. Он не лапал меня и ничего такого. Мой отец просто

слетел с катушек и оттолкнул Ронни. Я начала на него кричать, и он ударил меня

кулаком.

Девушка подняла дрожащую руку к своей щеке.

— Ублюдок, — прорычал Бен, его собственная злость заставила его сжать зубы.

— Что сделал Ронни?

— Его уже не было, — покачала головой Эллисон. — Я неправильно

рассказываю.

— Всѐ нормально. Просто постарайся успокоиться.

— Я в порядке, — она сделала глубокий вдох. — Когда папа толкнул Ронни, я

встала между ними и велела Ронни уходить. Когда он ушѐл, я начала спорить с отцом,

и тогда он ударил меня, и я сбежала прямиком сюда. Я не знала, куда ещѐ пойти.

— Я рад, что ты пришла, — сказал Бен. — Тебе следует остаться здесь на ночь.

— Спасибо, — Эллисон всхлипнула и вздохнула. — Что мы будем с этим делать?

Бен задумчиво жевал губу, пока они молча раздумывали над ситуацией. У

Эллисон не было никаких других родственников в этом штате, а мысль о том, чтобы

она переехала куда-то далеко, была невыносимой. Но как она могла терпеть жизнь с

таким чудовищем? Где гарантии, что что-то похожее не произойдѐт снова?