склонилась над гипсом и что-то писала на нѐм ручкой. Она сидела к нему спиной, но

Бену не нужно было, чтобы она поворачивалась, чтобы понять, что это Криста

Норман. Тим пошевелил ногой, а она отчитала его и снова захихикала. Парень

довольно усмехнулся ей в ответ.

Бен решил молча удалиться, но прежде чем он успел это сделать, Уилфорд

открыл рот и начал громко дышать. Тим заметил Бена. Криста начала поворачиваться,

чтобы посмотреть на источник шума, но Бен отступил дальше по коридору, прежде

чем она смогла его увидеть.

— Жди здесь, — донѐсся до него голос Тима.

— Здесь кто-то есть?

В голосе Кристы слышалась паника, будто ей уже угрожала банда грабителей.

— Просто мой сосед, — заверил еѐ Тим. — Он обещал мне кое-что принести.

Подожди здесь.

Тим вышел в коридор и прошѐл мимо Бена, в спешке едва пользуясь костылями,

жестом зазывая Бена за собой. Они отошли до входной двери, прежде чем Тим

повернулся, чтобы поговорить с ним.

— Что ты здесь делаешь? Я думал, ты под домашним арестом.

— Я ускользнул, — сказал Бен.

— Боже, приятель! Ты меня чуть до инфаркта не довѐл.

— Прости. Хотел сделать тебе сюрприз.

— У тебя получилось, — Тим присел на корточки, чтобы погладить Уилфорда.

— А это кто?

Бен представил его.

— Знаешь, он выглядит странно знакомо, — прокомментировал Тим.

" Ну, да, я гулял с ним мимо твоего дома миллион раз, пока мы не познакомились",

— подумал Бен.

— Он похож на Уилфорда Бримли, — объяснил Бен. — Знаешь, на этого старика

из рекламы овсянки.

— О да, — рассмеялся Тим. — Определѐнно похож.

— Поэтому мы его так назвали. Ему нужна только пара очков, и будет

совершенная копия.

Тим усмехнулся, и Бен присоединился к нему. На мгновение показалось, что всѐ

будет хорошо. Тим прогонит Кристу, раз она для него не важна, и, в конце концов, они

проведут свой день вместе. Все эти надежды исчезли, когда из логова послышался

голос Кристы.

— Послушай, ты не можешь остаться, — прошептал Тим. — Я пытаюсь добиться

секса. Обыгрываю травму как сумасшедший, и она клюѐт.

— Да, прости, — неловко пробормотал Бен. — Я, э, да. Удачи, приятель.

— Тебе тоже! — Тим добродушно ударил его кулаком в плечо. — Надеюсь, ты

проберѐшься обратно, и тебя не поймают.

— Ага. Ну, увидимся.

— Ага. Подожди!

Бен развернулся, зажглась последняя отчаянная искорка надежды.

— Мне нужны обратно ключи от моей машины.

— Ох, да. Конечно.

50

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Бен отдал ключи, а затем поспешил уйти. Весь путь до дома его лицо ярко горело

от стыда. Он чувствовал себя униженным и глупым. Как ещѐ он представлял

окончание этой маленькой игры? Тим поправлялся, и его родители скоро должны

были вернуться домой. Ему больше не нужен был Бен. Он скоро вернѐтся в школу к

своей легкомысленной девушке и придурковатым друзьям, а Бен останется только

весѐлым воспоминанием, если его вообще запомнят.

Он не трудился незаметно пробраться обратно в дом. Какая разница, если он уже

под домашним арестом? Эллисон запрещалось встречаться с ним, а у Тима были дела

поважнее. Больше не было причин уходить.

Никого из родителей не было дома, так что Бен съел миску хлопьев и притупил

свой мозг телевизором. Он едва заметил, как родители вернулись, проигнорировав

просьбу матери помочь разгрузить машину. Когда их попытки связаться с ним стали

слишком раздражать, молодой человек выключил телевизор и поднялся наверх в свою

комнату.

Прежде чем Бен успел опуститься на кровать, зазвенел телефон. Он с

раздражением поднял трубку. Скорее всего, это одна из раздражающих подружек

Карен, но, по крайней мере, он получит удовольствие, повесив трубку.

— Что? — огрызнулся Бен в трубку.

— Бенджамин? — раздался ошеломлѐнный ответ.

— Тим? — спросил он, не веря своим ушам.

— Боже, я рад, что не попал на кого-нибудь из твоих родителей. Они ещѐ не

пришли?

— Не переживай об этом, — настоял Бен. — В чѐм дело? Ты звонишь

похвастаться или что? Скажи мне, что ты не трахаешь еѐ прямо сейчас! — пошутил

он, чувствуя ликование из-за того, что Тим вообще звонит ему по какой-то причине.

— Нет, но почти, — разочарованным голосом произнѐс Тим. — Подошли близко,

и она испугалась европейского стандарта.

— Ладно, — ответил Бен, не понимая, что сказано и зачем.

— В любом случае, мы поругались, и она ушла.

— Мне жаль? — предположил Бен.

— Так ты хочешь прийти?

Ну, конечно хотел, но упустил свой шанс. Да, он ещѐ мог выскользнуть и

встретиться с теми же последствиями, с которыми готов был столкнуться час назад, но

ему не нравилась мысль быть заменой Кристы, из всех людей.

Тим подхватил его колебания.

— Может быть, мы с тобой сможем продолжить то, на чѐм остановилась она, —

произнѐс парень на другом конце трубки.

У Бена от шока раскрылся рот. Его мозг загудел, анализируя услышанное и

пытаясь найти любую другую интерпретацию этих слов, кроме той, о которой

подумал.

— Я сейчас буду, — ответил он, бросая трубку.

Бен побежал. Он не знал, где его родители, и не проверял. Он за две секунды

спустился с лестницы и выскочил за дверь. Ещѐ двадцать секунд, и он уже был в

безопасности парка. Любое место вдали от дороги было безопасным от родителей.

Они вообще когда-нибудь в жизни гуляли или катались на велосипеде? Его разум

отверг мысли о них и вместо этого свернул в сторону своего пункта назначения.

Тим действительно приглашал его поразвлечься? Боже! Может, Бог и

существовал! Что-то спугнуло Кристу. Может быть, он был просто слишком большим

для неѐ. Что он там сказал? Европейский стандарт? Тим измерял его в метрической

системе счисления? Ну и плевать. Скоро он всѐ выяснит!

51

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Бен обнаружил дверь открытой и вошѐл. Сердце в его груди колотилось, пока он

шѐл к логову. Тим ждал его на диване, полностью одетый, и выглядел подавленным и

неуверенным. Он передумал? Бен задержался в дверном проѐме.

Чѐрные волосы Тима были в беспорядке и торчали в разные стороны, вероятно, с

тех пор, как он развлекался с Кристой. Взгляд его серебристых глаз был застенчивым

по сравнению с взглядом Бена, прежде чем он отвѐл его и посмотрел на своѐ

собственное тело. Бен проследил за его взглядом, по синей как море майке к белым

шортам, где было более чем очевидно, что он возбуждѐн. Серебристые глаза снова

нашли его, вся нерешительность в них сменилась похотью.

— Иди сюда, — пригласил он.

Бен подошѐл к нему и присел на диван. Сколько бы он ни фантазировал о

прикосновениях к Тиму, ему казалось ироничным то, что он не знал, как начать. Он

пришѐл к выводу, что ничего не осталось, кроме как сделать это. Парень потянулся к

паху Тима, но его руку поймали за запястье.

— К чему спешка? — рассмеялся Тим, потянув Бена за запястье ближе к себе.

Другую ладонь Тим положил на затылок Бена и притянул его к себе для поцелуя.

Их губы встретились неуклюже, прежде чем они поправились и нашли идеальное

положение. Тим целовал его со страстью, беря на себя весь контроль, что было

хорошо, потому что Бен был в растерянности. Обычно это происходит вовсе не так!

Как ни странно, учитывая количество парней, которым он отсасывал раньше, для Бена

это был первый поцелуй.

Он дышал через нос, вдыхая запах Тима, наслаждаясь ощущением языка,

скользящего в его рот. Руку Бена отпустили, так что он использовал еѐ, чтобы

погладить торс, которым восхищался так долго. Тим простонал в знак одобрения и