Больше всего на свете мне хотелось осушить остатки одним большим глотком, но я сдержалась. Для начала принюхалась - вроде бы, просто вода. Не слишком свежая, но лучше, чем никакой. Мелкими глотками отпила примерно половину и поставила кружку так, чтоб Ингвар мог дотянуться.

Тот даже не шевельнулся.

- Не глупи и пей, - недовольно буркнула я. - Еще помрешь от жажды, чего доброго, и. кто тогда меня спасать будет?

- Попозже, когда этот недомерок уйдет, - очень тихо и спокойно откликнулся он. -Видишь, как трясется? А у него ведь нож в рукаве. Сорвется, чего доброго, и плевать ему будет на хозяйские приказы. Убить не убьет, но порезать может запросто. Зачем нам с тобой лишние шрамы?

- Капаче-нены! -взвизгнул бородач и только тогда я его узнала.

Ну конечно! Тот самый крысиный хвост, который ночью заглядывал. И даже огрызаться на него не стала. Много чести.

В рукаве у господина Хвоста оказался вовсе не нож, а зубило. Нервно косясь на Ингвара, он оттащил мою цепь в уголок, наставил зубило и зашарил рукой по поясу, будто что-то нащупать хотел. Не нащупал. Очень удивился. Оглядел пол. Зачем-то оглядел потолок. Подозрительно покосился на меня. Потом вдруг хлопнул себя по лбу и выскочил за дверь. А зубило осталось.

- Ну что, подождем, пока он за молотком сбегает или так попробуем освободиться? - спросила я, цепляя с пола тяжелую железку.

- Ладно, предположим, от цепей мы избавились, -с изрядной долей сомнения в голосе откликнулся Ингвар. - Ну а дальше что? Предлагаешь перебить всю команду? А кто будет кораблем править? Вдвоем с такой громадиной не сладить, это тебе не лодка.

- Поймаем их лысого командира, - тут же предложила я, - запремся с ним в каюте и пусть оттуда командует, чтобы поворачивали и везли нас обратно.

- Ну да, а он вместо этого скомандует дверь выломать, - подхватил этот чересчур подозрительный господин, - и мы даже не узнаем, пока не станет слишком поздно.

- Ладно, ты прав, -нехотя признала я. - И что делать?

- А ничего, - он пожал плечами и поерзал, устраиваясь поудобнее. - Ждать. Верить, что судьба еще подарит хороший шанс.

Такой план мне совсем не понравился, но все остальные были еще хуже и я смирилась. Забросила железку обратно в угол и села.

Последнее дело - ждать стоя.

Скоро объявился тот бородатый недотепа с деревянным молотком в руках. Заметил позабытое зубило, охнул, затравленно оглянулся, наткнулся взглядом на мою ободряющую улыбку и почему-то совсем приуныл. Осторожно пихнул железку мыском сапога, как будто ждал, что она сейчас накинется и покусает.

О, а ведь это первый раз, когда я вижу здешние сапоги. На вид обычные, у Ингвара такие же были. Или это те самые и есть? Видно, за воровство в этом мире не вешают. Нет, ну до чего же гнилое место!

Коротышка, между тем, успел перерубить одно из звеньев моей цепи, и уже маячил в дверях, делая мне какие-то знаки, которые при большой доле воображения можно было истолковать как "иди за мной". Я послушно поднялась, махнула Ингвару на прощание и, вслед за моим трусоватым охранником, покинула тесную каморку с крюками и потолочным люком.

Шли недолго: через короткий коридор, а потом по лесенке, только не вверх, как я ожидала, а вниз, в глубину этого странного корабля. Там было душно, воняло ржавчиной и мой лысый тонкогубый хозяин уже поджидал меня, нетерпеливо расхаживая по комнате.

Я тогда честно попыталась вспомнить, как его зовут, но не смогла. Да оно и понятно, все-таки ночью, когда он соизволил мне представиться, я была еще не совсем в себе. Поэтому решила, что буду звать его "господин Червяк".

- Ты должна называть меня "сахиб", - торжественно провозгласил он вместо приветствия, будто мысли мои подслушал. - Только так. Запомнила? Повтори.

- Сахиб, - послушно повторила я.

Словечко мне почему-то сразу не понравилось. Гадкое. Впрочем, для него в самый раз.

- Мне все равно, какое имя ты привыкла носить, - продолжал он. - я буду звать тебя Сечиль. Это означает "та, что избрана". Запомни и привыкай на него откликаться.

- Как прикажешь, сахиб, - спокойно откликнулась я.

Ну вот, а я уже почти привыкла откликаться на "чоль ылан". И что-то мне подсказывало, что избрана я была совсем не мир спасать.

- Я выбрал тебя. Тебе предназначено вернуть славу моему великому роду. Это большая честь, - снова откликнулся на мои мысли господин Рыба. - Ты довольна?

- Да, сахиб, - сказала я, потому что он ждал, что я это скажу.

Бледные губы растянулись в улыбке и меня слегка замутило.

- Спать будешь здесь, -он показал на плетеный коврик перед дверью. - Слуга даст тебе чистую одежду. Ночью я призову тебя к себе, ты должна быть готова. Кроме того, ты должна содержать мои комнаты в чистоте и приносить мне еду. Также ты будешь помогать мне в ишь ода. Поняла?

- Да, сахиб, - повторила я, точно зная, что скорее за борт выпрыгну чем позволю ему меня "призвать".

- Очень хорошо, - милостиво кивнул мой самозваный хозяин и потрепал меня по щеке, как ребенка. - Такая послушная кюле. Я доволен. В награду получишь столько воды, сколько захочешь. Ты рада? Тогда поблагодари меня. Опустись на колени и коснись лбом пола. Так кюле благодарят своего сахиба.

Опускаясь на колени, я думала: "скоро я убью тебя, ты, мерзкая гнилая рыбина". Касаясь лбом пола, я думала: "твоя смерть не будет легкой, червяк-переросток". Поднимаясь на ноги, я думала, что скорее своими руками вышвырну за борт всю команду, чем стану ублажать эту бледную скользкую тварь.

И начну с того бородатого недоумка, который тут за прислугу. Нет, ну ладно ошейник с меня снимать не стал - может, тут так принято, но зачем оставлять мне еще и цепь? Длинный кусок отличной толстой цепи с мой рост длиной, а я совсем не коротышка. Это же готовое оружие! Должно быть, он, как и господин Червяк, надеялся на защиту сили-шмили.

Если так, то его ждал большой сюрприз.

Глава 7

Весь следующий день мой самозваный хозяин где-то пропадал, а я слонялась из угла в угол по его дурацкой комнате пока не кончилось масло в лампе. Потом сидела на полу, таращилась в темноту и думала. Окон в комнате не было, и темнота была что надо: хоть закрывай глаза, хоть открывай - все едино. Бородатый слуга тоже куда-то пропал, воды мне так и не дали, чистой одежды тоже и вообще, было похоже, что слова господина Червяка стоят не больше, чем воздух, который они сотрясают.

Ужасно болела голова, чесалась рука под повязкой и донимала жажда, но я как-то ухитрилась заснуть. Проснулась от того, что в комнате вдруг стало светло и очень шумно - это вернулся господин Червяк. Следом прибежал слуга с подносом, но его тут же отослали прочь. Хозяин явно был не в духе.

Для начала он перетряхнул свою постель, расшвыривая подушки, потом выволок из-под кровати большой сундук и попытался его приподнять, но не смог. Крикнул мне что-то, чего я не поняла - видно, хотел, чтоб я помогла. Вдвоем мы справились. Сундук с грохотом перевернулся и все, что в нем было, посыпалось на пол.

- Ага! -господин Червяк торжествующе потряс над головой курительной трубкой. - Вот она! Смотри внимательно, Сечиль. Это афйон люле. Ты должна следить, чтобы я никогда ее не терял. Поняла? Позже я научу тебя ее чистить и набивать.

- Да, сахиб, - уже привычно откликнулась я.

- Уберешь потом, сейчас иди на место - он ткнул пальцем на коврик у двери.

Руки Червяка заметно дрожали и он все никак не мог распустить шнурок на маленьком кожаном мешочке. Откуда он этот мешочек достал я не заметила, да и не очень-то приглядывалась.

- Лучший афйон, самый сильный,- похвастался он и подмигнул мне значительно, как будто я прямо-таки обязана разбираться в сортах всякой пакости. -Но тебе нельзя. Только для адем кадешь.