— Полковник Хорват на связи, Брай, — перебил Эммет. — Прямо сейчас.

— Блядь, — выругался Кинни, но Ханикатт уже подключил Карла.

— Не дури, Брайан, — спокойный голос друга слегка охладил пыл Брайана, но не заставил изменить свое решение. — Возвращайтесь домой. Мы тут все решим. И вытащим Джастина. Генерал Тейлор уже собирает срочный совет. Решение будет, но не такое. Остановись и подумай, что на кону!

Брайан понимал, что Карл по-своему прав и заботится о нем на правах старого друга. И не только о нем, о всей команде. Но Джастин был в опасности. И неизменная холодность и трезвый расчет Брайана дали трещину, которая почти заполнилась паникой и отчаянным желанием действовать.

— Брайан! Доверься мне! Я прошу тебя! — продолжал уговаривать Карл. — Вернитесь в Вашингтон. И я клянусь, мы во всем разберемся.

Брайан оглядел своих ребят. Они стояли рядом, посреди мертвого леса на фоне пылающих останков поддельной лаборатории Бэлла, чудом избежавшие смерти, они покорно ждали приказа своего командира, готовые последовать за ним даже в ад. И Брайану нужно было принять решение. Броситься на выручку дорогого ему человека, тем самым практически подводя весь отряд под трибунал, или вернуться на базу, чтобы, действуя по уставу, найти решение.

Ведь даже несмотря на немедленное вмешательство Брайана, Джастин все равно мог умереть. Как и любой из «Альфы» в попытке преследовать Бэлла. А если они и вернуться живыми, то пойдут по статье, как военные преступники. Ужасный выбор. Наверное, самый сложный в жизни Брайана. Как бы он не относился к Джастину, он не имел права вот так подставлять подчиненных ему людей. Это причиняло почти физическую боль, но он собирался довериться системе. Доверить им жизнь Джастина. Доверить его жизнь его собственному отцу. Человеку, который его ненавидел.

Поднимая пустые глаза на своих ребят, Кинни тихо проговорил:

— Мы возвращаемся в Вашингтон.

Затем в микрофон Эммету:

— Нужно, чтобы прислали группу зачистки — убрать трупы в лесу. И пусть Майкл ждет нас на месте через три минуты.

И отключился.

На поляне повисла мертвая тишина, которую нарушил робкий голос Итана:

— Капитан, мы и правда готовы…

— Отставить, Голд, — прервал его Кинни, призывая на помощь всю свою выдержку. — Мы летим домой. Это приказ.

И уходя вслед за молчаливым отрядом к условленному месту отлета, Брайан Кинни впервые в своей жизни по-настоящему молился Богу, обещая ему все на свете за то, чтобы Джастин остался жив.

========== Часть 12 ==========

Брайан знал, что Вашингтон — это в первую очередь политика, поэтому был не сильно удивлен тому, что совет по нацбезопасности принял решение игнорировать условия Коди Бэлла и послать в Западную Вирджинию спецназ с целью предотвращения сделки с Северной Кореей. Хоть Джастин и был сыном генерала, судьба всей Америки и, возможно, даже мира намного важнее жизни одного человека. Отряд «Альфа» не мог идти на это задание, потому что был заинтересован в исходе лично. Пойдет другая группа. «Бета». Чуть менее квалифицированная, но чуть более многочисленная. И тоже достаточно хорошо подготовленная, чтобы попробовать взять Бэлла во время сделки.

Брайан с непроницаемым выражением лица выслушал Карла, который сообщил ему, что «Альфа» остается в Вашингтоне, но после того, как тот закончил, просто заявил:

— Я не оставлю его там. Если надо, то пойду один…

— Ты в своем уме? — взорвался Хорват. — Один против наемников Бэлла? Сдохнешь там в попытках геройствовать!

Брайан блеснул глазами.

— Оставь это, Карл. Я пойду, и точка.

— Ты думаешь твои отпустят тебя одного?

— Они не узнают!

— Как же! Надейся! Ты забыл, что «Альфа» — это элита разведки? Они уже знают о твоих планах! — повысил голос Карл.

— Откуда?

— Оттуда! Только слепой не увидит, что между тобой и Тейлором что-то есть.

Брайан напрягся.

— Слушай, Карл, я…

— Боже, Брайан! — перебил его Хорват. — Я знаю тебя много лет и еще ни разу не видел у тебя такого взгляда! Этот парень влез тебе под кожу. И сейчас ты готов рисковать жизнью, чтобы вытащить его. Какие еще доказательства нужны твоим парням?

Брайан сжал зубы и прикрыл глаза, не находя в себе сил опровергнуть слова Карла. Беспокойство за Джастина точило изнутри, испытывая выдержку. Он просто хотел, чтобы с ним было все в порядке!

— Мы вытащим его, Брай, — тихо сказал Карл, кладя руку на его плечо. — Только нужно действовать тоньше, чем просто рвануть в Вирджинию, сдохнуть там самому и угробить Джастина.

Брайану ничего не оставалось, кроме как согласиться. Но Кинни недооценил свой отряд и желание Карла отстоять своих парней. Всех. Поэтому уже через сутки план помощи Тейлору был готов. Оставаться в стороне, доверяя «Бете», рисковать жизнью Джастина и исходом всей операции не собирался никто.

Было решено, что «Альфа» в полном составе на несколько часов опередит отряд, посланный ЦРУ в Западную Вирджинию, и попытается раньше подобраться к Бэллу. «Альфа» вытащит Джастина перед атакой ЦРУ и даст ему хоть малый шанс на выживание, поскольку ожидание штурма обречет его на смерть. К тому же Карл, как и все остальные ребята, совершенно не собирался допускать, чтобы «Rust-13» покинул пределы Америки. Поэтому после того, как они вытащат Джастина, «Альфа» подстрахует товарищей и проследит за тем, чтобы вирус не перекочевал в руки к Северной Корее.

Было достаточно сложно получить доступ к информации о месте и времени встречи Бэлла с северокорейцами, а еще сложнее узнать время прибытия туда агентов ЦРУ. Но, как ни странно, в этом им помог никто иной, как сам Крейг Тейлор.

Каким-то образом почувствовав, что «Альфа» не собирается отсиживаться в Вашингтоне, он сам пришел в штаб и предложил свою помощь.

— Он мой сын! — заявил он Брайану после того, как тот с огромным скепсисом отреагировал на его слова. — Пусть мы и не ладим, но он мой сын. Я не позволю ему умереть там.

Сцепив зубы, Брайану пришлось пойти на это, поскольку другого выхода не было. Только генерал Тейлор имел достаточный уровень доступа ко всей необходимой информации для планирования побочной операции.

И генерал ее предоставил.

А у «Альфы» оставалось еще три дня, чтобы подготовиться.

Брайан все это время, лихорадочно погружаясь в работу, старался не думать о том, что Джастин мог быть уже мертв.

Он жив, черт возьми! Жив! По-другому и быть не могло.

«Альфа» в полном составе без прелюдий сообщила капитану, что знает о том, какие отношения связывают их командира с лейтенантом. Вопреки опасениям Брайана, они восприняли это достаточно ровно. И даже Майкл, который испытывал к Джастину не очень теплые чувства, хитро прищурился, сказав, что у него нехреновый вкус.

Но это в данный момент не очень интересовало Брайана. Все, чего ему хотелось, это увидеть Джастина. Живого. А потом убить Бэлла, а заодно с ним четвертовать и ту крысу, которая сливала ему информацию из конторы ЦРУ. Конфисковать «Rust-13» и передать его в Лэнгли. А потом на целый месяц уединиться где-нибудь со спасенным лейтенантом Тейлором.

Для того чтобы прикрыть несанкционированную операцию «Альфы», Карл придумал легенду об учениях, которые спецотряд должен был проходить раз в полгода. Силовая подготовка, оружие, выживание в экстремальных условиях и работа на незнакомой местности. Все это обычно проходило на закрытой Базе в неведомой глуши и особо никогда не контролировалось штабом. Руководство всегда волновали только результаты.

Поэтому Карл выписал для отряда «Ирокез», необходимую экипировку и вооружение, а уже через двенадцать часов у них на руках было подписанное разрешение покинуть расположение и отправиться на обучающие мероприятия.

Вылет был назначен на вечер. А боевая группа «Бета» должна была отправиться в Вирджинию ранним утром. Таким образом, у «Альфы» в запасе было порядка восьми часов, чтобы попытаться вытащить Джастина.

Генерал выдал им нужный план местности, ее изображение со спутников, сообщил вероятное время прибытия туда корейцев. Команда была готова, проинструктирована и собрана.