Слухи…

Они были удивительными. Необъяснимые вещи происходили вокруг дяди. Совершенно не укладывающиеся ни в какие рамки, не поддающиеся объяснению. Дикие. В этом был весь он. Загадки витали вокруг него при жизни. А после его исчезновения загадок становилось только больше.

Поедая приготовленную Алексеем яичницу с сыром и грибами, братья обсуждали, как они будут проводить Новый год.

– После Нового года я все праздники буду обучать тебя драться, мелкий, – начал Алексей. – Готовься, тебе будет больно. Тебе будет тяжело. Я обеспечу это, – он говорил это с каким-то особым коварством, словно живодер, готовящий инструменты для пыток беззащитного котенка.

Младший начал, было, отнекиваться, но сквозь спокойные интонации своего брата и звучащую на кухне музыку услышал поскрипывание полотенца, которое Алексей не выпускал из рук, когда находился на кухне. Тренировал хват, он же самбист.

– Ты будешь тренироваться, начиная со второго января, и отказы не принимаются!

– Как скажешь, – обреченно сдался Антон, понимая, что спорить бесполезно, а полотенце поскрипывает все громче и громче.

Зазвонил телефон.

– Наконец-то! – воскликнул Антон.

Алексей, не смотря на свою невозмутимость, дернулся от неожиданности, едва не поперхнувшись.

– Что наконец-то?

– Переборщик. Он только что определил пароль сейфа! – Антон начал нервно елозить пальцем по сенсорному экрану своего телефона.

– Переборщик? Ты сделал так, чтобы он уведомил, когда подберет пароль?

– Да.

– Неплохо, – слегка удивленно ответил брат, – ты точно будешь работать на какой-нибудь Google.

– Ага, это какой-нибудь Google будет работать на меня.

Братья засмеялись.

Прошло мгновение, прежде чем оба вскочили со стульев. Даже не вытерев после еды руки, не убрав за собой посуду и не выключив музыку. Они помчались на чердак.

Оказавшись перед сейфом, братья увидели, что идеально подогнанная панель, как они и предполагали, – была дверцей. И эта дверца выехала из сейфа, словно ящик в столе.

Теперь была видна толщина стенок сейфа: около десяти сантиметров. И они были слоистыми – темные и светлые слои чередовались. При взгляде на них в глазах рябило.

Внутри сейфа что-то лежало. Антон нагнулся и взял это в руки.

Ноутбук. И, кажется, его зарядное устройство.

– Где мои алмазы и плутоний? – разочарованно спросил Антон.

Стал разглядывать небольшой, но, совершенно очевидно, обладающий невероятной ценностью компьютер. Покрутил его в руках. Он был невероятно легким.

Младший поставил добытый ноутбук на сейф, отодвинув при этом второй с переборщиком паролей.

– Так, посмотрим…– Антон поднял экран.

Ноутбук весь был в царапинах и потертостях. На клавиатуре недоставало нескольких клавиш. На некоторых кнопках были незнакомые символы. Что-то вроде рун или клинописи. Дизайн у компьютера был необычный, инопланетный.

Антон с трудом отыскал кнопку включения и нажал на нее. Подержал.

Ничего. Слегка мигнула лампочка.

– Очевидно же, что у него разряжен аккумулятор, – констатировал Алексей.

– Да, но я не хотел нести его в дом.

– Почему?

– Потому что его придется отогревать и сушить в тепле. Иначе он замкнет из-за конденсата, или жесткий диск даст клина. А может – попросту лопнет аккумулятор. Короче, он может сломаться.

Братья оставили сейф открытым, вернулись на кухню и положили добытый ноутбук на полотенце рядом с включенной газовой плитой. Подключать зарядное устройство пока не стали.

– Сколько он будет отогреваться? – поинтересовался Алексей.

– Я думаю – час, возможно – два. Чем дольше, тем безопаснее.

– Нужно торопиться, должно быть на этом компьютере коды от ядерных ракет, и за нами уже выехали, – сказал Алексей абсолютно серьезным и будничным голосом.

Братья посмеялись, а потом продолжили свою неоконченную трапезу. Через несколько часов должны были приехать девчонки. И начнется праздник, хлопушки, веселье.

И не только.

Парням хотелось узнать, что скрывает этот таинственный ноутбук из сейфа до того, как они начнут праздновать, чтобы уж веселиться не отвлекаясь.

На улице шел густой снег.

Алексей очнулся от оглушительного раската грома. В голове противно звенело. До боли знакомый звон, который обычно сопровождался тошнотворным запахом спортивных матов, вкусом крови и леденящим напряжением соревнований.

Попытался встать. Удалось, но не без труда. Огляделся.

– Черт возьми, где я, – первое, что пришло в его звенящую голову, – как я здесь оказался?

Он не сразу обратил внимание на то, что его одежда насквозь промокла, а вокруг стеной идет ливень. Все тело было в грязи. На ногах не было обуви, только носки.

Ливень был такой, что через тридцать метров ничего нельзя было разобрать.

Последовал очередной раскат грома. Совершенно определенно – молния сверкнула в какой-то сотне метров отсюда. От неожиданности Алексей снова упал в грязь. Руки провалились в месиво по самые подмышки.

Этот удушающий запах…

– Так пахла тухлая лужа возле нашего дома, – подумал Алексей.

Продолжая лежать в грязи, парень огляделся. Каким-то чудом эта вонючая трясина еще не залепила ему глаза. Определенно, если она попадет в глаза, то их можно будет выкинуть.

Звон в ушах начал стихать. Звуки окружающего мира стали пробиваться в дезориентированное сознание: шуршание листвы под порывами ветра, гул дождя, урчащие раскаты грома, попугаи.

– Точно, это попугаи! – словно током ударило Алексея. – А раз так, значит это какие-то джунгли.

Пугающие своей неадекватностью, но вполне логичные выводы.

Алексей дал себе несколько сильных пощечин. Стало больно – значит это не сон.

– Как я попал сюда? – начал соображать здоровяк, прокручивая в голове последние события. Между делом пытаясь вытряхнуть воду из левого уха.

Переезд, особняк, мотоцикл, Новый год, сейф, этот странный компьютер…

– Компьютер! Антон! – прокричал он сквозь ливень.

Самбист попытался вытащить руки и ноги из трясины, снова встать. Бесполезно.

– Значит, придется ползком, – заключил он.

Вслушавшись в окружающий его звуковой хаос, Алексей определил, в какую сторону двигаться, чтобы выбраться из этого месива.

– Попугаи. Где попугаи – там деревья, – пробормотал он, затем пополз на звук.

Добравшись до деревьев, Алексей, наконец-то, смог встать на ноги. Тут он обратил внимание на то, что на нем лишь один носок. Второй остался в трясине.

– Проклятье! Без обуви в джунглях, а теперь еще и носок потерял!

Осмотрелся.

Высоченные деревья, земля под ногами вся переплетена корнями, на ветках попугаи, где-то сбоку промелькнуло темное пятно.

– Должно быть, обезьяна, – успокоил себя парень.

Хотя он понимал, что это может быть ягуар или бог знает кто еще.

Не смотря на то, что он был насквозь мокрый и перемазался в липкой грязи, холодно не было.

– Должно быть, Антон тоже здесь, – подумал парень. – Нужно его найти, пока его не сожрали…

Алексей осмотрелся в поисках подходящей для дубины палки. На земле были только трухлявые коряги и корни, вырвать которые голыми руками было абсолютно невозможно. Пришлось залезть на дерево и отломать подходящую ветку, что удалось не сразу – ветки деревьев были вязкие и пружинистые.

Это заняло какое-то время, но это было совершенно необходимо. Какая-нибудь плотоядная тварь уже шла на запах человечины. Определенно шла.

Добыв себе подходящую дубину, Алексей затаился, стараясь разобрать звуки крадущейся опасности.

Ничего. Только попугаи и обезьяны нарушали монотонный гул дождя и урчание грома.

В какую сторону идти и где искать брата? Это был хороший вопрос. И его нужно было решать как можно скорее, ведь Антон не сможет защитить себя от хищника. От змей. От скорпионов. Да бог знает от кого или чего еще.

– Что это за место? Как я сюда попал? Думаю, что эти вопросы могут и подождать. Нужно найти брата, пока не поздно, – пробормотал Алексей, чтобы немного стряхнуть тревогу и оцепенение. И отправился на поиски.