Плачу. Меня всю трясёт. Выжила. Неужели я выжила...

Уник издаёт негромкий писк - скачена новая версия словаря. Странно, кварианский у меня был... Поднимаю голову и смотрю на спасителей.

Странно. За кварианцев их можно было принять только в горячке боя. Иное строение ног, пятипалые ладони... какой-то незнакомый, чуждый биологический вид. Вроде бы мужчина и женщина, хотя при общении с новыми расами о таких вещах нельзя судить однозначно. Азари молодая, явно и двухсот лет нет. На меня, кстати, чем-то похожа.

Мужчина подошёл и протянул мне руку:

- Хорошо, что мы успели вовремя, Лиара. Маяк собираются перевезти в космопорт?

Ну надо же, узнал. Наверное, где-то успел ознакомиться с моими трудами. Приняла его помощь, встала. Начала говорить, и тут меня прорвало:

- Да, на рассвете перевезли, а потом тревога, все спрятались, было страшно, мы с Рианой и Шаррой пошли посмотреть, что творится, а там Бласто, он обещал помочь, но выстрелил в спину, Шарра погибла, а потом хлынули геты, убили Риану, а я...

Мужчина отошёл на шаг и поднял руки:

- Подожди-подожди, Лиара, не части! Кто такой Бласто?

Странно, меня знает, а Бласто - нет...

- Бласто - это прославленный ханар-СПЕКТР.

- И он обещал вас спасти, а потом выстрелил в спину?

- Да.

- Ясно... - протянул спаситель, - значит, вместо Сарена - Бласто, а вместо турианца - ханар...

Сарен? При чём тут этот злобный диктатор?

Подошла азари и, косясь на останки гетов, неуверенно спросила:

- Шепард, а в прошлый раз тут тоже были праймы?

- Слава богу, мне не встретились. Тут у Эшли надо спрашивать.

Женщина обернулась к азари и ответила:

- Нет, Лиара, на Иден Прайме я их тоже не видела.

Ну надо же! Лиара. Тёзка. Редкое имя. Так, женщину зовут Эшли, а мужчину - Шепард. Интересно, о каком "прошлом разе" они говорят?

- Так, двигаемся вперёд, - начал отдавать приказы Шепард, - Не задерживаемся, может, удастся перехватить этого Бласто. Лиара, - мы обернулись. Мужчина поморщился, - Так, ты - он кивнул на тёзку, - просто Лиара или Лиара-один, а ты, - кивок в мою сторону, - Лиара-два. Чтобы не путаться во время боя. Лиара-два, ты держишься позади, в случае чего - прикрываешь спину.

Хм, Лиара-два... Лучше бы он нас по фамилиям различал. Но возражать не стала, вслух ответила:

- У меня термозаряды закончились.

- Держи, - Шепард кинул мне пистолет незнакомой конструкции, - Термозарядов тут нет, только радиатор. Разберёшься. Идём!

И мы пошли. Точнее, пошли они, а я держалась позади и только восхищённо наблюдала. Боевая тройка двигалась не быстро, но неотвратимо, постепенно перемалывая всех лезущих на них гетов. Я поневоле залюбовалась, как точно, аккуратно и действенно Лиара орудует своей биотикой. Нда, наверное, она из подразделения каких-нибудь коммандос. Хотелось бы и мне когда-нибудь достичь такого уровня... мечты, мечты.

Кстати, при внимательном наблюдении выяснилось, что сходства между нами ещё больше, чем показалось на первый взгляд. Не знай я, что являюсь единственным ребёнком в семье, то поневоле задумалась бы о пропавшей и найденной сестре!

У воронки, оставшейся на месте убежища, у меня перехватило горло. А ведь тут могла лежать и я... Шепард и Лиара-один обменялись ещё парой реплик про "прошлый раз" и отправились дальше.

А вот и конечная остановка магнитоплана, тут должен стоять маяк...

Маяка не было.

- Увезли в космопорт, - пожал плечами Шепард, - в прошлый раз было так же. Сейчас подойдёт подкрепление, и отправимся. Туда ведь монорельс идёт?

- Транспорт на магнитной подушке.

- Прогресс, однако.

Пока я размышляла о накопившихся странностях, подошло обещанное подкрепление: кварианка в полном костюме и два турианца. Всё непонятней и непонятней. Послала стандартный запрос и с удивлением поняла, что кварианка носит пустой костюм. Она что, традиционалистка?

- Рад тебя видеть, Лиара, - доброжелательно поздоровался со мной один из турианцев. Не поняла?! Где выращивают турианцев, которые хорошо относятся к азари?!

Бойцы сбили последний заслон гетов, и мы в темпе сели в транспорт. Шепард пару раз напомнил о заложенной бомбе. А я всё пыталась связать концы с концами. Ну ладно кварианка - расследует деятельность еретиков. Ну ладно турианцы - это, в конце концов, их колония. Но с какой планеты пришли Шепард и Эшли? И как в такую компанию затесалась Лиара? Красивая молодая азари... Чем дольше я за ней наблюдаю, тем глубже недоумение. Мало того, что мы похожи. Я замечаю всё больше жестов и движений, которые свойственны только мне и Бенезии. Ещё немного, и я поверю в версию о сестре-близняшке.

Прибыли. Бравая шестёрка мгновенно разбежалась в стороны, зачищая гетов. Кварианка и оба турианца уткнулись в свои уники.

- Всё, Шепард! Бомбы обезврежены.

Услышав это, я поспешила к колонне маяка. Слава Богине, цел! Правда, посверкивает зеленоватым светом. Если оставить его в таком состоянии, может войти в закритический режим работы. Ничего, справлюсь! Почти пять веков опыта - немалый срок.

- Ну что, Эшли, пора полюбопытствовать? - слышу, как Шепард подкалывает свою напарницу.

- Спасибо, мне и одного раза вполне достаточно! - фыркает женщина. Интересно, о чём это они?

Уф. Получилась. Маяк переведён в спящий режим. Теперь с него можно в спокойной обстановке считать всю информацию.

Отошла в сторону. Прислонилась к стене. Всё, безумная гонка со временем закончилась. Исполинский корабль улетел. Меня ощутимо потряхивает. Я не хочу задумываться о том, что произошло сегодня. Но мысли настырно роятся в голове.

- Бласто... Как же так?

- Здесь был Бласто? - встрепенулся турианец, который до сих пор игнорировал моё присутствие. Адриэн, кажется.

- Да. Он убил моих подруг, пытался убить меня...

- Вот как! - мандибулы турианца задвигались, - Интересно...

- Но как он мог? Он же был моим другом! Моим и Бенезии!

Тёзка ахнула и вскрикнула:

- Мама жива?!

То есть она всё-таки моя сестра?! Как такое возможно? Если бы у Бенезии родилась дочь, я бы узнала.

- Да, жива. Бенезия долго болела, но, слава Богине, ей стало лучше. Полгода назад она установила импланты...

Лиара буквально посерела и с ужасом выдохнула:

- Импланты?

- Ну да, импланты, - не понимаю, что её так испугало? - Не беспокойся, с Бенезией всё в порядке. Мы с ней буквально утром разговаривали, я ей рассказала, что мы маяк выкопали...

Над космопортом раздался крик. Страшный, отчаянный. Лиара падает на землю и захлёбывается рыданиями. Шепард садится рядом с ней, успокаивает. Эшли неодобрительно косится, но молчит. У меня помимо воли вырывается вопрос:

- Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?

- Конечно, Лиара, - кивает Гаррус, - Сейчас объясню.

Доброжелательный турианец... Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?

6. Место крушения "Нормандии"

Джон Шепард, капитан "Нормандии"

- До контакта с ретранслятором пятнадцать минут, - доносится из интеркома голос Джокера.

На первый взгляд, эта миссия на Иден Прайм прошла удачнее. Ага, маяк достался нам в целости и сохранности. Вот только жертв больше. Гораздо больше.

Во-первых, учёные. Если в тот раз уцелело хотя бы несколько человек, то сейчас спаслась одна Лиара-два. Во-вторых, военные потери. Если человеческий Иден Прайм охраняло несколько фрегатов, то турианский Айкос - несколько фрегатов, два крейсера и два дредноута. Не ушёл никто.

Единственный плюс, причём скудный - появилась первая информация о пределах сил "Властелина". Кажется, при пятикратном численном превосходстве со Жнецами всё-таки можно справиться. Если модель проэкстраполировала данные правильно. Если смириться с неизбежными потерями. Можно, да. Где его взять, это пятикратное превосходство...