- Сука ты, - выдохнул я.

- От суки слышу, - Макс взял меня за руку и всунул в неё пакет, а сам молча пошёл прочь, но остановился у поворота. – И, кстати, - он повернул голову через плечо и помахал в воздухе телефоном, - номер московский. Понадоблюсь – просто позвони.

Он свалил, не дожидаясь ответа, а я вернулся в раздевалку и со злости швырнул пакет с едой о стенку. Пнул скамейку, а когда та не сдвинулась с места, просто уселся на неё и, сложив руки замком, сжал пальцы.

Московский телефон… а мне это ночью даже в голову не пришло. Я, наверное, слишком привык, что он не отвечает на звонки, чтобы вообще пытаться звонить.

А если он долбаных семь лет не отвечает на мои звонки, то нахрена я делаю мозг себе и ему? Может, отец прав, и надо оставить его в покое?

Я встал и с размаху ударил кулаком по металлической дверце шкафа – так, чтобы заныли костяшки пальцев. Выплеснуть бы всю эту дурь на треке, только я уже откровенно чувствовал, что пальцы вот-вот не удержат руль.

Я наклонился и поднял с пола пакет. Развернул его и достал сэндвич. Домашний. Хотя я слабо представлял Макса на кухне.

Впился в него зубами и принялся яростно разжёвывать. Было вкусно. А внутри лежала индейка, которую я всегда очень любил. Знал ли об этом Макс? Не знаю. Учитывая, что в школе я ужинал у него каждый вечер, наверное, должен был знать.

***

К вечеру я набродился по городу по уши. В одиночестве от всех его достопримечательностей не было никакого проку.

А в шесть часов позвонил Ярик и сообщил, что вечером планируется встреча со спонсорами в неофициальной обстановке. Я уточнил во сколько, повесил трубку и, остановившись, стал думать.

Потом плюнул на свои сомнения и набрал номер Макса.

- Да, - он взял трубку сразу же. А я уже и не помнил, когда мне удавалось поговорить с ним по телефону.

- Ты далеко от отеля?

- Гуляю. Могу подъехать минут за пять.

- Хорошо. Езжай и начинай выбирать смокинг – и себе, и мне. В девять нас приглашают на приём во французское посольство.

- Хорошо, - и отбой. Вот так, никаких возражений и никаких вопросов. Хотя в данном случае, вопросы мне были не очень-то и нужны.

Сам я побродил по набережной ещё минут десять, а затем поймал такси и тоже отправился в отель.

Макс ждал меня одетый с иголочки. Сам он сидел в кресле и смотрел перед собой. Подобранный для меня костюм висел на дверце шкафа, а планшет лежал на столе – и я почти сразу увидел, что экран покрыт трещинами.

- Вроде не так сильно треснул, - сказал я смущённо, показывая на него.

Макс равнодушно посмотрел на планшет, пожал плечами и сказал:

- Не волнуйся. Его включат в счёт.

Захотелось его убить.

Я молча прошёл в душ, освежился немного, побрился и всё-таки привёл в порядок волосы.

Вышел, оделся и стал мучиться с галстуком – в настолько официальную «неофициальную обстановку» я попадал нечасто, и с этим аксессуаром ладил не слишком.

После трёх минут мучений поверх моих пальцев легли мягкие ладони и без нажима, но абсолютно твёрдо отодвинули мои руки в сторону.

Макс развернул меня к себе и оказался так близко, что я чувствовал его дыхание на своих губах.

- Если ты продолжишь, мы не дойдём ни до какого посольства, - сказал я честно.

Макс только на секунду поднял на меня взгляд и снова опустил глаза на мой галстук. Ему хватило нескольких лёгких движений, чтобы соорудить какой-то мажорный узел – и он снова исчез, оставив мне лишь лёгкий древесный аромат.

Вот эти маленькие секунды, превращавшие наши высохшие, уже не приносившие ничего, кроме боли, отношения, по-настоящему сводили с ума: лёгкий запах его парфюма… его ладони на моих пальцах… его дыхание рядом с моим… сэндвичи с индейкой и редкие искренние поцелуи. Если бы не этого, я бы всё-таки сдался.

Мы подъехали к посольству ровно в девять. Кристиан и Яр уже ждали нас внутри.

Увидев Макса, Яр нахмурился, а Кристиан в недоумении поднял брови.

- Кто это? – спросил он.

- Мой переводчик, - сказал я спокойно и почти не соврал. Я кое-как подучил английский, но ни по-итальянски, ни по-французски не понимал ни слова. Макс же как минимум неплохо знал итальянский – это я выяснил ещё в прошлую нашу поездку.

- Витя, тут не то место, - прошипел Яр.

Кристиан посмотрел на меня, на него и снова на Макса. Хмыкнул.

- Bonjour, сomment allez-vous?

- Ça va, merci.

Я покосился на Максима и приподнял бровь.

Кристиан снова хмыкнул.

- С каких ещё языков вы переводите?

- Английский, французский, итальянский – свободно. Испанский и немецкий понимаю, но говорю не очень хорошо.

Кристиан тоже поднял бровь и покосился на меня.

- У меня диплом по международным отношениям, так что не беспокойтесь – сделку я не сорву.

Бровь Кристиана приподнялась ещё чуть-чуть.

- А почему я ничего не знаю о том, что у нас такие посредники? – спросил он, поворачиваясь ко мне.

Я пожал плечами и покосился на Макса. Тот не собирался мне помогать.

- Потому что это личное, - отрезал я.

- Да, - подтвердил Яр и, перейдя от Кристиана к нам, подпёр Макса с другого бока, - Витьке было стыдно признаться, что он в английском не бум-бум.

Кристиан ещё раз обвёл нас оценивающим взглядом – теперь уже всех троих. Пожал плечами и повернулся лицом к залу.

- Ладно, ребята, развлекайтесь. Постарайтесь ничего не выкинуть, это приличное место. Когда наши «клиенты» появятся, я вас позову.

Он исчез, а Яр перегнулся через плечо Максима и прошептал мне в ухо:

- Идиот!

- Сам такой!

Макс кинул холодный взгляд на него, а потом на меня.

- Я надеюсь, вы пошутили насчёт английского.

- А я надеюсь, ты не пошутил насчёт французского.

Макс закатил глаза и покачал головой.

- Ладно, ребята, - Яр уже не смотрел на нас. Он приметил где-то в толпе добычу и теперь рвался вперёд как стрела, приложенная к натянутой тетиве, - разбирайтесь сами, моё дело предупредить.

Он тоже исчез, а мы с Максом остались вдвоём. Компания была не из самых приятных – от Макса всё ещё исходили волны его профессиональной гордости, от которых мне хотелось скрипеть зубами. Так что почти час мы пили шампанское, не глядя друг на друга, а во мне всё разгоралась привычная уже злость, подогреваемая пузырьками алкоголя.

Макс всё это время стоял неподвижно, будто работал манекеном для демонстрации смокингов – засунув одну руку в карман и отведя назад плечо, как на картинке.

Через час я не выдержал и, дёрнув его за плечо, заставил посмотреть на меня.

- Ты, кажется, должен меня развлекать.

Макс поморщился, когда его лица коснулось моё пропахшее алкоголем дыхание.

- Песенку спеть? Или стриптиз станцевать?

- Не знаю! Ты же у нас – профессионал.

Макс фыркнул и опять отвернулся.

- Я эскорт, а не клоун.

Я хотел добавить ещё что-то, но взгляд Макса подозрительно замер.

Я проследил его направление и увидел идущего к нам Кристиана. Под руку он вёл красивую женщину на вид лет сорока. По другую сторону от него шёл мужчина в сером костюме.

Все трое подошли к нам. Женщина скользнула глазами по мне и остановила взгляд на Максиме.

Кристиан что-то защебетал по-французски – говорил он с заметным акцентом, это чувствовал даже я, но оба его спутника кивали: мужчина с улыбкой, женщина – серьёзно, не сводя внимательного взгляда с Макса.

- О чём они? – спросил я.

Максим не ответил. Он тоже внимательно смотрел на женщину.

- Макс, бля, ты хоть что-то из того, за что я плачу сделаешь? – сорвался я. – Если уж в номере от тебя толку нет, может хоть правда переводчиком поработаешь?

Женщина подняла брови и перевела взгляд на меня.

Макс побледнел как мел и тоже посмотрел на меня.

Кристиан замолк. Кажется, он тоже посмотрел на меня с недоумением и злостью.

Макс оттаял первым.

Скользнув по всем присутствующим равнодушной улыбкой, он произнес:

- Простите, мне нужно отойти, - и, не вынимая руки из кармана, стал продвигаться к выходу.