И поскольку говорить с Максом было выше моих сил по определению, я решил, что подойти к делу можно с другой стороны.

Числа двадцать восьмого, когда все порядочные стритрейсеры уже готовились праздновать, я подловил Руслана с Максом на входе в Базу.

- Покатаемся? – спросил я, глядя Руслану в глаза.

Тот поднял брови.

- Тебе есть, что поставить?

Я звякнул в воздухе ключами от новенького Порша.

Руслан хмыкнул и убрал руки в карманы, но я тут же поймал его взгляд, выискивающий мою тачку среди других.

Я отошёл в сторону и, кивнув на Порш, не глядя открыл капот.

Макс присвистнул и я боковым зрением понял, что он смотрит на меня. Уже от этого по спине пробежали мурашки. Собственно, на том можно было бы и успокоиться – но я только вошёл во вкус.

- И что ты хочешь за эту красотку? – спросил Руслан.

- А тебе есть, что поставить?

Руслан хмыкнул и привалился к бетонной подпорке, державшей потолок.

- Ну могу против неё штук сто.

- Она стоит сто пятьдесят, не считая тюнинга.

Руслан поколебался.

- У меня нет с собой ста пятидесяти.

- А мне не нужны бабки. Я не дилер.

Руслан наклонил голову на бок.

- Слушай, как тебя?…

- Виктор, - подсказал я.

- Виктор, нахрена тебе такая тачка? Думаешь, никто не заметит, что она не по тебе?

Я захлопнул капот и привалился к нему боком.

- Думаю, что ты меня не убедил. Хочешь мою девочку – отдай свою.

- Мерс? Ну, почему нет.

- Нахрен мне твой Мерс?

Руслан замолчал и побледнел. Он перевёл взгляд с меня на Порш, с Порша опять на меня, а потом покосился на Макса.

- Отойдём? – спросил он.

- Эй, вы не охренели?

- Макс, помолчи.

Макс хотел сказать ещё что-то, но вдруг закрыл рот и, отвернувшись, пошёл к своей машине.

- Ты реально охренел, - сказал Руслан тихо. – Тачка крутая, но это не разговор. Макс всё равно круче.

- Ты заранее готов проиграть?

Руслан фыркнул, но не купился.

- Я же не прошу его насовсем, - уступил я, - это нереально. Скажем, новогодняя ночь с Максом против тачки.

Видя, что он колеблется, я добавил:

- На твоей трассе.

Руслан заметно повеселел.

- На моей, говоришь?

Я пожал плечами.

- По рукам, - Руслан протянул мне ладонь, - тюнингованный Порш Кайман в моё полное распоряжение против одной ночи с Максимом. Покажи, как ты умеешь дрифтить, лошок.

Я улыбнулся и пожал руку, хотя по спине пробежал холодок.

Я на извилистую за все три месяца на Базе выходил раза три и все три раза слил. Потом, правда, успел хорошенько погонять с Яном, но в деле пока свои навыки не проверил. С другой стороны – чем я рисковал? Поршем? У меня оставалась моя родная тачка, к которой я основательно привык. А вот ставка, выставленная против моей, стоила риска.

Мы подвели машины к старту. Захотелось перекурить, но я удержался – мной целиком владело какое-то светлое предвкушение. Что бы ни произошло сейчас, я хотел, чтобы это произошло скорей.

Вышла девочка в шортиках и приготовилась дать счёт… И тут я не выдержал. Выскочил из машины и расхохотался.

Руслан зло посмотрел на меня.

- Что? Передумал?

Я покачал головой, пытаясь подавить смех.

- Макс! – позвал я.

Макс, хмурый донельзя, сидел на парапете, свесив ноги в сторону зрителей. Я уже пронаблюдал его пламенный разговор с Русланом, в котором наш мачо клялся, что не проиграет, а Макс молча слушал, но смотрел на него так, что взгляд был красноречивее всяких слов. Макс бесился. Я не помню, чтобы он так бесился когда-нибудь до этого.

И, глядя на меня, он тоже бесился, но всё же в его злом взгляде мне чудился какой-то насмешливый прищур.

- Что? – спросил он, не размыкая сцепленных на груди рук.

- Дай отмашку.

- Что?! – вот теперь глаза у него откровенно полезли на лоб.

- Дай отмашку, говорю. Нафига нам эта… леди.

- Бля, ты охуел?

- Ну же, вдохнови своих рыцарей на бой.

Вообще, я надеялся, что он покраснеет, но Макс не покраснел. Взгляд у него, правда, остался таким же злым, но он перемахнул через парапет и, миновав капот моей машины, встал посередине.

Девушка надула губки и растерянно посмотрела сначала на него, потом на нашего судью. Судья пожал плечами и развёл руками – мол, любой каприз за их бабки.

Макс дожидаться конца этого безмолвного обмена мнениями не стал, просто отобрал у неё флаг и занял позицию.

- Лифчик кидать не буду, - сообщил он, - не ношу.

- Ничего. Нам и так нравится.

- Три.

Он начал считать раньше, чем я успел запрыгнуть обратно в салон, но я всё-таки успел.

- Два. Один. Го.

Макс дал отмашку, и вот тут мне в голову ударил адреналин.

Я рванул с места и на первом повороте прошёлся как по учебнику, даже не заметив, поворачивал ли руль. Сознание уплыло куда-то наверх, а тело само нажимало педали и поддавало газу. Каждый рывок вбок сопровождался странным чувством, будто сердце сейчас выпрыгнет из груди. А сам я следил будто со стороны, как Руслан обходит меня на третьем повороте и как заметно отстаёт на прямой, а затем оказывается и вовсе позади.

Когда я пересек полоску финиша, я едва не пробил крышу башкой от радости. Дрифт был мой. Хотя я не был уверен, что смогу это повторить, но…

Я отвёл машину в сторону и, не обращая внимания на разноголосые вопли толпы, направился к Максу. Макс стоял один.

Руслан, тоже шедший к нему, успел на полсекунды раньше – но только за тем, чтобы получить явно увесистый удар в челюсть и пронаблюдать, как Макс разворачивается к нему спиной.

Повторять неудачный опыт своего соперника я не стал. Просто прислонился спиной к стене, достал мобильный и послал сообщение: «В шесть тридцать первого. Место можешь выбрать сам».

========== Глава 34 ==========

Ответа не было ни в тот день, ни в следующий. И я, честно говоря, до последнего не был уверен, придёт Макс или нет. Он не отвечал не только на сообщения, но и на звонки и, судя по всему, продолжал дуться.

Тридцать первого числа, в обед, когда я уже мысленно готовился встречать новый год в пустой съемной квартире – от отца я съехал едва появились деньги – телефон всё-таки пиликнул.

«Ритц Карлтон. В шесть так в шесть».

Я нервно усмехнулся. Тридцать первое число. Все номера заказаны заранее. С другой стороны, было бы наивно думать, что он согласится приехать ко мне.

Начал я с того, что пробил через интернет цены на номера- к моему удивлению, гранд-люкс как раз-таки был свободен. Но стоил не так уж и мало.

Деньги у меня ещё оставались, хотя и подходили к концу после тюнинга Порше, и я решил сразу же забронировать номер, пока не стало поздно.

Сделав заказ, стал думать дальше. Макс хотел, чтобы я показал ему класс.

Что он думал тогда? Хотел показать мне, к чему привык? Или попросту называл свою цену? Этого я не знал. Но ударять в грязь лицом не собирался.

Следующий звонок был в винный магазин, где я заказал пару бутылок шампанского, стоивших столько же, сколько и сам номер. Затем снова в гостиницу - и прибавил к заказу ужин. Ещё некоторые мелочи, вплоть до несчастной смазки, которой в прошлый раз так и не хватило. Затем занялся собой.

К шести вечера я сидел в гранд-люксе, посреди барочной мебели и бесполезных статуэток, чисто выбритый и причёсанный, и ждал. Ужин стоял на столе, шампанское лежало в ведёрке, смазка была спрятана под подушкой.

Макс опоздал на пять минут. Пришёл он такой же мрачный и злой, как и в последний раз, когда я его видел. Он явно не ожидал, что я в самом деле достану номер.

Я встал и у самого порога попытался поцеловать его в знак приветствия, но Макс тут же отвернулся и скривил красивые губы.

- Давай сразу к делу. Куда мне встать?

Я отодвинулся и молча закрыл дверь за его спиной. Привалился к ней и развернул Макса к себе лицом.

- Зачем пришёл, если всё так плохо?