* * *
Квартира дяди находилась в самом обычном высотном доме, даже и не скажешь, что тут живёт кто-то из другого мира. Поздоровавшись с вахтёршей, Эшли втолкнула друзей в лифт и нажала кнопку девятого этажа. Когда лифт дёрнулся, остановившись, Танька схватила Игоря за руку. Сообразив, что она сделала, девушка пролепетала какую-то отговорку и выскочила из лифта вперёд всех. Игорь спокойно пожал плечами, показывая, что всё нормально. Эшли коротко усмехнулась, открывая дверь нужной квартиры.
– Дядя любит тёмные оттенки, так что не удивляйтесь, как квартира выглядит, – с улыбкой предупредила Эшли, пропуская друзей, – скромненько, но со вкусом и не захламлено.
Пока ребята разувались и осматривались, Эшли выглянула в коридор. Было пусто, но звякнувшая с кухни посуда намекала, что кто-то здесь всё-таки есть. Эшли повернулась к друзьям, сбив при этом лампу с комода. На кухне всё затихло.
– Эшли, если ты что-то сломаешь, дядя Лукас не обрадуется, – раздался голос Драко. Через минуту он появился в прихожей. – А вы тут что делаете? – недовольно спросил парень, осмотрев гостей. Его взгляд остановился на Лере, которая спряталась за Таньку.
– Надо нормально поговорить, вот я и пригласила их к нам, – в тон брату ответила Эшли, посмотрев парню прямо в глаза. Драко фыркнул и ушёл в другую комнату. Сразу стало понятно, что ему не понравилась идея сестры. Ребята прошли следом за ним.
Эшли не шутила, когда просила не удивляться. Некоторые украшения придавали особый вид гостиной. Из-за тишины и обстановки создавалось впечатление, что они попали в фильм ужасов, и сейчас из-за угла кто-нибудь выскочит.
– Ну да, мрачновато, – пробормотала Ирка и подошла к модели скелета человека. – Живенько так, – она подняла руку модели, ради шутки помахав друзьям искусственной костяной кистью. Егора это развеселило, он даже сам захотел так сделать.
– Очень живенько, – согласился Игорь, разглядывая коллекцию зубов в подставке. Там даже была приписка, чей заказ и когда за ним придут. На некоторых зубах была видна засохшая кровь и даже остатки десны. Игорь предпочёл не думать, какой сумасшедший коллекционирует зубы.
– Такое ощущение, что ваш дядя гробовщик, – задумчиво пробормотал маг, в этот раз заметив на полочке руку. Он очень надеялся, что это лишь искусственная, и её заказал какой-нибудь мастер украшений.
– Года три назад был, – явно не особо задумываясь над ответом, произнесла Эшли. Ребята замерли на местах, шокировано посмотрев на неё. Та даже особо не поняла, что такого сказала, пока не услышала смех брата. Драко хохотал, закрыв глаза рукой. Ирка, немного отойдя от оцепенения, отпустила руку скелета и отошла. Лера с опаской покосилась на светильник в форме черепа и осторожно отошла к Таньке за спину.
– Да не бойся ты эту лампу так, – заметив это, рассмеялся Драко. Лера даже вздрогнула, когда он это сказал. – Уже не укусит. Сосед вообще добрым был.
– Вот это ты пошутил, – мрачно заметил Игорь, увидев ужас на лицах девчонок. Даже Эшли с непривычки перепугалась, настороженно глянув на светильник.
Все немного отвлеклись от столь мрачных тем, перебрались на кухню и успокоились. Драко старательно делал вид, что не замечает взгляда Иры.
Лера продолжала молчать, тревожа этим подругу. Эшли лишь виновато на неё поглядывала, ведь как-то не подумала предупредить раньше. Драко тоже молчал, наблюдая с каким-то интересом. Видимо, он получал удовольствие, пока всех изводил. На лице Таньки просто было написано любопытство, и она, наверное, больше всех хотела узнать обо всём. Егор с Игорем уже давно говорили на посторонние темы, потому что понимали, как надолго это может растянуться.
– Я жду, – Ирка начала нетерпеливо стучать пальцами по столу. Танька улыбнулась, зная, что это значит. Лера снова промолчала, отведя взгляд в сторону. Злить Ирку получалось не специально, но говорить о произошедшем в парке желания не было. Даже если Драко это было только в радость, и тот теперь наблюдал за всем этим.
– Ну, давай тогда я расскажу, – Драко начал раскачиваться на стуле, явно не боясь упасть. Эшли отреагировала на слова брата скептически, зная его характер, – в общем, когда мы ушли, Таня и вот эта дура, – он указал на Леру, которая обиженно фыркнула, – устроили истерику. Егор на них рявкнул, а потом кто-то или что-то оглушил Эшли, – он завёл руку за голову. – А дальше эта дурында, – снова кивок в сторону Леры, – взяла и сбежала…
– Чего? – Ирка открыла рот, возмущённо смотря на подругу. – То есть как это, сбежала? – она этого просто не понимала. Для чего тогда двойняшки рисковали собой? Игорь повернулся в сторону сестры. Егор же слушал так, наполовину. Большую часть он пережил сам, а остальное, что же на самом деле случилось с Иркой, узнал у друга. Игорь не особо хотел об этом говорить, но часть рассказать все же пришлось. Парень сомневался, что сестрица будет долго терпеть такую помеху, как гипс, но надеялся, что хотя бы пару дней продержится.
– Ну, вот так, – пожал плечами Драко, довольно улыбнувшись. – И нарвалась на ищейку. Насколько я понял, с вами остался кто-то из этих, земляных? – Ирка кивнула. Егору с Танькой стало интересно, кто это вообще такие. Лера отвернулась, вроде как вообще не слушая друзей. Она хотела уже сбежать домой, немного отдохнуть и забыть о произошедшем сегодня, но это вряд ли получится.
– Это он он про стихийников, типа наяд, друидов и прочих, – объяснил Игорь, видимо, решивший поучаствовать в разговоре хоть немного. Егор кивнул, явно приняв такой ответ. Для Таньки это тоже было понятное разъяснение. Но Ирка попросила рассказывать дальше, потому что про главную причину она так и не узнала.
– Мне вот тоже интересно, что же такого произошло на этой поляне, что Лера тебя так испугалась, – пробормотала Танька. Вот на её слова Игорь и Егор отреагировали странно, с каким-то подозрением глянув на Драко.
– Да ничего особенного, – снова пожал плечами тот. – Из-за того, что на этой ищейке был оберег от прямых ударов, мне пришлось перекинуться, – Лера вздрогнула, вспомнив, что последовало потом. – Кто ж знал, что эта дура так перепугается…
Вот на этом моменте Лера не выдержала, пнув по стулу в тот момент, когда парень качнулся назад. С грохотом, Драко упал вместе со стулом на спину. В кухне повисла тишина, потому что никто этого не ожидал. Лера торжествующе скрестила руки на груди, считая, что Драко заслужил. Ирка схватилась за голову, тихо завывая. Танька начала хихикать, как и Егор. Игорь как всегда держал хладнокровие на лице, хотя и улыбнулся немного. Эшли же не знала, что делать: с одной стороны, Драко и правда заслужил, а с другой – это больно. Пока она об этом думала, тот сам встал на ноги, злобно смотря на Леру.
– Ты что творишь, дура?! – чуть ли не криком спросил Драко, нависнув над сидящей Лерой. Та вообще на это не отреагировала, буркнув «заслужил». – А если бы я не так удачно упал, а? – он схватил её за подбородок, взбесившись, что она даже не повернулась к нему. – Ты знаешь, как меня бесишь? Мне уже самому хочется тебя прибить, если бы не эта дурацкая клятва Моране и Живане, что мы проследим за тобой!
– Хватит орать на меня, придурок! – ведьма ударила его по руке. – Ты просто достал называть меня дурой! На себя посмотри, а потом ко мне цепляйся! – она толкнула его, надеясь, что он снова упадёт, но парню удалось устоять на ногах. Эшли стукнула себе по лбу, не представляя, как успокоить этих двоих. Егор просто закатывался со смеху, держась за живот. Игорь наблюдал за спорщиками, надеясь, что до драки не дойдёт. Ирка с Танькой просто умилялись со спора Леры и Драко. Эшли подошла к подругам.
– Вы их разнимать не собираетесь? – поинтересовалась она, краем глаза смотря за братом. Казалось, что они вот-вот подерутся. Танька с Иркой же наслаждались зрелищем.
– А надо? – протянула Танька, довольно улыбаясь. – Они же так мило выглядят, пока ругаются, – она приложила руки к щекам и начала что-то бормотать про то, как это чудно. Ирка была с ней полностью согласна, поэтому встревать вообще не спешила. Эшли вздохнула и села рядом с ними. Вскоре это закончилось, видимо, Драко это уже надоело. Ударив кулаком по столу, змей вышел из кухни. Лера обиженно надулась и села на место, взяв кружку с остывшим чаем. Егор же в этот момент выяснял у Ирки, что именно увидела Лера.
