– Это было бы замечательно, – невольно рассмеялась Амелия, прикрыв рот рукой. – Думаю, мама обрадуется, а папа уже спрятал все инструменты…

Они оба засмеялись, вспоминая недавний инцидент. Это отвлекало. Давало почувствовать надежду не лучшее, которая позволяла думать, что всё не так плохо.

Они вдруг почувствовали неясную опасность. Николас встал на ноги и помог подняться жене. Она испуганно осматривалась, словно ожидала нападения из тёмных мест в углах комнаты. Амелия взяла мужа за руку, и они вместе медленно начали осматривать дом. Даже если какие-то комнаты и так были освещены лампами, то всё равно включался верхний свет. На второй этаж не стали подниматься, чувствуя, что опасность не там.

Кроме них в доме никого не было, но ноющее чувство опасности не оставляло Николаса и Амелию. Словно угроза поступила не из дома, а… с улицы. Подтверждая эту страшную догадку, раздался детский крик. В открытое окно кухни буквально ввалились чёрная кошка и белый кот. Они были сильно потрёпаны и перемазаны в крови. Не тратя времени на то, чтобы одеться, Амелия и Николас выбежали из дома. На улице их встретил ледяной порыв ветра и ворох снежинок. Казалось, сама природа вдруг разозлилась на них за это маленькое промедление.

Глава 1. Необычный школьный день

Лёжа на парте и пытаясь немного отдохнуть, смуглая девушка чуть слышно вздохнула. В последнее время её мучили кошмары. Убрав с лица прядь вороных волос, девушка зевнула.

– Слушай, Лерка, дай списать, а? – к парте подошла одноклассница. Она была одной из тех, кто считал, что в школе нет никого красивее и круче.

– Лиза, самой делать нужно было, – вздохнула Лера, недовольно открыв глаза и посмотрев на свою «любимую» одноклассницу. – И я тебе не Лерка. Я Лера или Валерия на худой конец, – будучи уставшей и сонной, она хотела быстрее прекратить этот бесполезный разговор.

– Ох, да ладно тебе, какая разница, – недовольно сморщила нос Лиза, которую явно не устроило, что её поправили. Лера на это вообще никак не отреагировала, ведь это были не её проблемы.

– Долго ты над душой стоять-то будешь? – спросила она, посмотрев на одноклассницу. Было непонятно, почему Лиза ещё не ушла.

– Дай списать, – повторила Лиза, сжав губы. Ей уже поднадоело всё: мало того, что не слушали, так ещё и внимания не обращали.

– Как думаешь, я сама-то что-то делала? – протянула Лера, наблюдая за реакцией одноклассницы: лицо скривилось, словно девчонка лимон съела.

– Ну да, как я сама не подумала, – фыркнула Лиза, скрестив руки на груди. – Нашла я, у кого спросить. Ты же дура набитая, так что было глупо спрашивать, – она развернулась. – Что ж, удачи с получением двойки, сиротка.

– Да чтоб у тебя каблук сломался, умница ты наша, – не подумав, буркнула Лера, а потом сразу же закрыла рот рукой: слова сами сорвались с языка. Лиза, которая не слышала этого «доброго» пожелания, вдруг упала. Мальчишки сразу же бросились ей помогать. Лиза заревела от боли, когда её пытались поставить на ноги. Подхватив одноклассницу под руки, парни понесли её в медкабинет. Лера уронила голову на парту.

На соседний стул за парту села русоволосая девчонка. Лера покосилась на соседку и невольно отметила у той отсутствие школьной формы, которая игнорировалась второй год подряд.

– Мальчишки сказали, что наша Орлова ногу вывихнула из-за сломавшегося каблука, – сообщила та, посмотрев на Леру. – Не ты ли у нас постаралась, а?

– Лен, мне сейчас как-то не до шуток, – буркнула Лера, нахмурившись. Соседка хмыкнула и отвернулась, показывая, что разговор окончен.

Прозвенел звонок на урок. Все, кто был в коридоре, забежали в кабинет и быстро расселись по местам. Мальчишки отскочили от учительского стола, разложив всё по местам, чтобы их не поймали. Лиза так и не вернулась. Лера помрачнела ещё больше.

Вот поэтому она старалась держать язык за зубами.

Многие едва ли не под парты сползли, когда зашла учительница истории: высокая и очень худая женщина с короткими тёмными волосами. Зелёные глаза, скрытые под очками, внимательно осмотрели притихший класс.

– Надеюсь, все сделали таблицу, – она положила классный журнал на свой стол. – Тетради сдадите после уроков.

Лера застонала, прячась за спинами одноклассников. Вчера она задержалась в школе, помогая с подготовкой ко дню учителя, а дома выключили свет. Даже бабушка согласилась с тем, что в темноте что-то писать – только зрение портить.

– Первый вопрос мы пропустим, – спокойно произнесла учительница, посмотрев в учебник. – А на второй вопрос у нас отвечать будет… – она подняла взгляд на учеников.

– Тамара Николаевна, можно я! – парень с третьей парты у окна едва не прыгал на месте. Преподавательница смерила его взглядом, размышляя, нужно ли ему отвечать. Лера надеялась на это, но удача явно повернулась к ней хвостом.

– Нет, Никита, ты на прошлом уроке ответил отлично, – наконец произнесла Тамара Николаевна. – И ты, Даша. Сегодня я не буду тебя спрашивать, – девчонка со второй парты среднего ряда обиженно нахмурилась. – Мохрякова. У тебя мало устных ответов. А где Орлова?

– Она в медпункте, – отозвался кто-то из парней, пока Лера пыталась хоть что-то прочитать. Да, этим она вчера тоже не занималась. Как назло, друзей, которые могли бы подсказать хоть что-нибудь, сегодня не было в школе: один болеет, а вторая на репетициях. Лера вздохнула и встала с места, просто не представляя, что ей сейчас говорить.

Открыв рот, Лера не успела даже звука произнести. Без стука открылись двери и вошли двое мужчин в чёрных костюмах и с автоматами. Многие потеряли дар речи, а Тамара Николаевна нахмурилась. Следом за неожиданными гостями вбежала директриса. Теперь ещё больше учеников спрятались под парты только от одного взгляда этой женщины. Лера села, невольно сглотнув.

Мужчины совершенно не отреагировали ни на директрису, ни на Тамару Николаевну. Лера почему-то была уверена, что они смотрят на неё, хотя на обоих были тёмные очки.

Директриса поправила свой бежевый пиджак и немного пригладила растрепавшиеся рыжие волосы. Она была очень недовольна: кто-то просто так заявился в школу, непонятным образом миновав охранника, и теперь срывает уроки. Тамара Николаевна нетерпеливо барабанила пальцами по столу и ждала объяснений. Но мужчины переговаривались между собой, иногда кивая в сторону учеников.

– Может, вы объясните, по какому праву вы мешаете учебному процессу? – напомнила гостям о своём присутствии директриса. Один из мужчин что-то достал из кармана и пошёл между рядами. Ученики с подозрением смотрели на него, но молча оставались на местах. Лера почувствовала, как ей становится плохо. Она вздрогнула, закрывшись учебником истории.

– Простите за беспокойство, – мужчина, стоявший ближе всего к директрисе, наконец соизволил заговорить. – Нам очень нужно найти одну девчонку. Темноволосую, насколько мы знаем, зовут Валерией. Фамилию называть не стану, так как, вероятно, её изменили.

– Ну, у нас есть Лерка! – подскочил парень, сидящий за первой партой, который прекрасно слышал весь разговор. Директриса взглядом попросила его сесть и замолчать. Мужчина обратился к директрисе, попросив показать, где сидит Лера. Та нехотя попросила девушку встать. Второй мужчина сразу направился к ней и остановился за её спиной. Тамара Николаевна сжала губы, но молчала.

– Ты знаешь этих людей? – спросила директриса, пристально смотря на Леру. Отрицательно качнув головой, девушка села.

– Я не давал разрешения сесть, – прошипели позади. Лера вздрогнула. – Встань.

Против воли девушка подчинилась. Одноклассники смотрели на неё с подозрением, а Ленка даже отшатнулась. В её глазах промелькнул страх. Лера не знала, сколько она так стояла. Девушка просто на автомате отвечала на стандартные, но довольно странные для такой ситуации вопросы. По лицу Тамары Николаевны было видно, что та хочет вмешаться, но сдерживается.