Annotation

Миднайт Анастасия

Миднайт Анастасия

Человек и его львы

Анастасия Мельникова

Человек и его львы

Рассказ

Чёрное пуховое небо нежно обнимало спящий город. В огромных облаках прятались крохотные звёздочки, искрившиеся серебром. Они кокетливо смеялись, играли светом и совсем не замечали тысячи разноцветных глаз, наблюдавших за звёздным весельем в надежде уснуть.

Карие, зеленые, небесно-голубые, серые, янтарные; подернутые дымкой от слез, смеющиеся, дикие, отмеченные яростью, злостью, вожделением глаза - все они пристально вглядывались в ночное небо. И безрассудные звезды смеялись людям в ответ. Однако же, в эту ночь, свет самых веселых звездочек, заблудившись в темных облаках, упал на городскую улицу, отразился от зажженных фонарей и ярко вспыхнул в глазах проходившей девушки. Она на мгновение зажмурилась, но через долю секунды вновь оглядела переулок, через который лежал ее путь. Старые дома, облепившие улицу, чопорно молчали; ночную тишину нарушал лишь треск в лампах фонарей. Девушка подняла голову и посмотрела на небо. Оно было сплошь усыпано звездами, которые на краткий миг зажглись с такой неистовой силой, что одинокой гостье пришлось закрыть глаза рукой.

Она помассировала веки пальцами и в недоумении взглянула на свои ладони.

"Нет, Изабель, прогулка в разгар ночи была не самой лучшей твоей идеей", - впрочем, голову девушки чаще всего посещали плохие идеи. Эта ночь не стала исключением, хотя Изабель от всей души надеялась на обратное. И пока она размышляла над тем, стоит ли продолжать ночной променад или же возвратиться домой, небесные звездочки, так нелепо потерявшие свой свет, пытались вернуть его с помощью ветра.

Порыв колючего воздуха внезапно окутал хрупкую девушку, спутывая ее длинные черные волосы. Изабель вскрикнула, когда злой ветер поднял в высь ее шляпку и унес ее вдоль городских трущоб. Решив, что она сможет пережить потерю головного убора, девушка рысью кинулась к автобусной остановке. Павильон из закаленного стекла надежно укрыл за собой тонкую фигурку. Пережидая, пока погода успокоится, Изабель стала рассматривать афиши, расклеенные на стеклах. Одна из них привлекла внимание девушки с первых строк:

Легендарные Львы господина Громовитца !

Великий Укротитель с единственным выступлением в городе !

Приходите посмотреть на уникальнейших животных , повелевающих своим укротителем также ловко , как и он повелевает ими!

Цирковое представление , которому нет равных во всем мире !

Внизу афиши разместились акварельные рисунки львов и силуэт укротителя. Изабель с интересом разглядывала черную фигурку мужчины, гордо стоящего в окружении грозных львов.

- Господин Громовитц... - прошептала девушка, словно пробуя имя на вкус. Ей подумалось, что это был псевдоним. Укротитель должен внушать страх, поэтому и фамилию ему подобает иметь под стать облику.

"Что же это за львы такие, повелевающие своим хозяином?" - удивилась Изабель, перечитав афишу. Интерес к "уникальнейшим животным" был силен, поэтому девушка решила непременно попасть на представление. Она вдруг заметила, что ветер стих, а городские улицы окропили первые лучи восходящего солнца. Небо окрашивалось в бледно-голубой цвет, а потускневшие звезды перестали смеяться; они погрустнели, но были полны решимости отыскать свет на следующую ночь.

Изабель еще раз посмотрела на адрес и время, напечатанные на приклеенной листовке. Приезжий цирк открывал свои двери в этот день, ровно в семь вечера. Взгляд девушки задержался на изображении укротителя, ей хотелось угадать, какие у него глаза, улыбается ли он во время выступления и насколько силен он был со своими львами.

"Господин Громовитц необъятно массивен, свиреп и глазки у него должны быть маленькие и хитрые, ожидающие подвоха от животных в любой момент", - проносились мысли Изабель. Но она тут же перебила саму себя, усмехнувшись пришедшим фантазиям. "Нет, Изабель, ну какой же это укротитель? Нет, я думаю, он худощав, а глаза у него голубые, словно небо перед рассветом. Наверное, он очень умен и тактичен, и, разумеется, всегда улыбается во время представлений, ведь он же стоит перед публикой!"

Она бы сумела наделить господина Громовитца еще большим набором качеств, если бы не подошедший первый автобус, спугнувший ее своим гулким ревом и дымным пыханьем.

**

Цирковые шатры разместились на полях, принадлежавших местному магнату. В малых шатрах клоуны и фокусники развлекали детвору, а огромный, точно дворец, Главный Шатер, был полон любопытных зрителей, лениво рассаживающихся по своим местам. Из-за кулис изредка выглядывали артисты; но не от желания посмотреть на толпу, а чтобы еще раз удостовериться в размерах и объемах купола с ареной.

- Ну-ка, брысь все отсюда! - раздался зычный голос, вмиг прогнавший циркачей. - Мы начинаем через десять минут, всем готовиться!

Рогго Абигвайл, тучный шталмейстер, приоткрыл тканевую завесу и недобрым взглядом окинул шатер. Почти все места были заняты, что, разумеется, несказанно радовало Рогго. Однако, представив затем арендную плату, обещанную владельцу полей, шталмейстер вновь посерьезнел, а в глазах появилась привычная злость к людям.

- Что это за блеск в середине зала? - Януш Громовитц всегда появлялся незаметно и тихо, а любого рода неожиданности приводили мистера Абигвайла в бешенство.

- Какой такой блеск?! - крякнул шталмейстер, с силой задергивая штору. - Идите готовьтесь, господин Громовитц!

Но укротитель, игнорируя слова пузатого человечка, выглянул из-за кулисы. Яркий луч света блуждал по рядам, то исчезая, то пропадая снова. Януш презрительно хмыкнул, решив, что какая-то дамочка из высшего общества, должно быть, надела на себя свои лучшие украшения.

Совсем близко раздался дикий львиный рев. Рогго Абигвайл подпрыгнул на месте.

- Ваши львы вас зовут, - скрипя зубами, прошипел шталмейстер, - вы знаете, что будет, если не прийти к ним.

Укротитель глубоко вздохнул.

- Главное, чтобы об этом знали вы, - холодно ответил Януш, направляясь внутрь кулис, к звериным клеткам.

У Рогго на лбу выступил пот от охватившей его ярости, однако, он ничего не сказал. Что-то бессвязно прорычав, шталмейстер разгладил на толстом животе черный фрак, пригладил ладонью сальные залысины и посадив на крупный рот дежурную улыбку, вышел на сцену, дабы начать представление.

До Януша доносились хлопки и смех возбужденной толпы. Рогго был отвратительным человеком, но шталмейстером он работал первоклассным. Мистер Абигвайл знал свою стезю лучше любого другого своего конкурента.