Он скатился с постели, бросился в ванную и уставился на себя в зеркало.

Происходящему было только два разумных объяснения: либо он сошел с ума, либо ему действительно стоит повременить с наркотой до Нью-Йорка, потому что Анита определенно решила его убить.

Вот только… прошлой ночью он ничего не принимал.

Брайан запустил руку в волосы и покачал головой. И тут в дверях ванной появился Джастин, протер заспанные глаза, подошел к унитазу и начал писать. Брайан едва не спросил его, откуда он тут взялся, но в последний момент сдержался. Однако в душ он с Джастином не пошел, подождал, пока тот выйдет, и после уже помылся сам.

К тому моменту, как Брайан вышел из ванной, Джастин успел одеться и теперь стоял у открытого холодильника и обиженно дул губы.

- Ты что, вообще никакой еды дома не держишь?

Брайан развел руками.

- Есть кофе.

Джастин поморщился.

- Я не очень люблю кофе. Может, пойдем куда-нибудь поедим?

Брайан потер переносицу и неожиданно для самого себя согласился. Этот пацан точно обладал даром гипноза. Иного объяснения происходящему не было.

Как иначе получилось, что в следующую секунду они уже входили в кафе? Что, определенно, было очень, очень плохой идеей.

Когда они появились на пороге, Дебби смеялась, но, увидев их, тут же замолчала. Брайан обвел взглядом столики и сам едва не рассмеялся, потому что за одним из них расположились Майкл с Беном и Мелани с Линдси. И даже Гас был тут – восседал на детском стульчике. Прекрасно, блядь, просто прекрасно!

Джастин подвел его к свободному столику в центре зала, и Брайан сел, повернувшись ко всем спиной. Джастин, казалось, не заметил, что, как только они вошли, в зале воцарилось молчание. Однако с минуты на минуту должен был сообразить, что что-то не так – ведь ни меню, ни кофе им никто так и не предложил.

Через пару минут кто-то все же подошел к их столику, но Брайан был практически уверен, что это не официант. И оказался прав – разумеется, это была Линдси, да еще и с Гасом на руках. Брайан подвинулся на сидении, освобождая ей место, взял у нее мальчика и посадил к себе на колени.

- Привет, Сани-бой, - сказал он. – Пришел повидаться со своим спермодонором?

- Брайан, не называй себя так! Ты его отец… – сердито оборвала его Линдси.

Брайан коротко взглянул на Джастина. Вид у того был встревоженный, но не удивленный.

- Мел с отцовскими функциями справляется куда лучше, чем я.

Брайан подкинул Гаса на коленях и улыбнулся ему. И мальчик улыбнулся ему в ответ.

- Он не будет по мне скучать. А Мелани – и подавно.

- Зато я буду, - мягко возразила Линдси.

Брайан взглянул на нее.

- Нет, не будешь. Можешь мне поверить.

Линдси покачала головой, а затем покосилась на Джастина.

- Я Линдси. А это Гас, сын Брайана.

Джастин одарил ее одной из своих самых ослепительных улыбок, и глаза у Линдси округлились.

- А я Джастин. Я… друг Брайана.

Брайан фыркнул, но не стал его поправлять.

Линдси же снова обернулась к нему.

- Неужели ты никак не можешь повлиять на всю эту ситуацию с Райхартом?

Брайан невесело рассмеялся.

- Да ни хуя я не могу.

- Брайан…

- Линдси… – передразнил он.

- Черт возьми, Брайан! Тебе что, вообще на все наплевать? Ты ведь получил, что хотел. Ты переезжаешь в Нью-Йорк. Неужели тебе обязательно оставить после себя одни развалины?

Она сдернула с его коленей Гаса и быстро вышла из кафе. Мелани, даже не взглянув на Брайана, вылетела следом. Брайан не стал оглядываться на Бена и Майкла, проследил за Мелани и Линдси через окно и, как только те исчезли за углом, поднялся из-за стола. Они так ничего и не заказали, и все же он швырнул на стол несколько купюр.

- Пошли, - бросил он и, не глядя на Джастина, направился к выходу.

Уже на улице он почувствовал, как Джастин ухватил его за плечо, и остановился.

- Брайан, что произошло? Что все это значит? Почему все на тебя сердятся?

Брайан пожал плечами.

- Да не важно. Что сделано, то сделано, и изменить я ничего не могу. Слишком поздно.

Джастин обошел его и встал ровно перед ним.

- А, может быть, еще нет? Что ты сделал?

Брайан только покачал головой.

- Дело скорее в том, чего я не сделал.

Джастин молча ждал продолжения, не сводя с Брайана глаз.

Брайан набрал в грудь побольше воздуха.

- Теперь все уже в прошлом. Решено и подписано. Никаких извинений, никаких сожалений.

Пацан улыбнулся ему, но не этой своей привычной солнечной улыбкой.

- Это работает только в тех случаях, когда ты не делал ничего такого, о чем впоследствии пожалел, - он помялся пару секунд и продолжил. – Но, может быть, на самом деле еще не поздно все исправить? Может быть, есть кто-то, кто способен тебе помочь? Может быть, это даже я?

Брайан расхохотался.

- Ты? Можешь все исправить? Кусок блондинистой задницы, который я подцепил на улице?

Он думал, что Джастин отшатнется от него, что лицо его исказится от обиды, однако разглядел в его синих глазах только грусть. Джастин потянулся рукой к его лицу и провел пальцами по губам. И Брайан ощутил прилив тепла там, где прошлись его пальцы, и какое-то странное жжение под веками. А потом Джастин развернулся и ушел.

Брайан едва не бросился его догонять, но быстро взял себя в руки. Вместо этого он пошел вниз по улице, разглядывая опустевшие витрины. Прошагал мимо закрытых бань, мимо постеров, зазывающих всех на феерическую вечеринку в честь закрытия последнего клуба на Либерти-авеню. Шоу называлось «Закат Вавилона». Брайан и сам не смог бы придумать названия лучше.

Он подумал было заглянуть в «Вуди», но в последний раз, когда он туда заходил, бармен отказался его обслуживать. Персонал «Вавилона» такой щепетильностью не отличался – Сэп не связывался с людьми, обладавшими слишком строгими моральными принципами. Но для «Вавилона» было еще слишком рано.

Брайан подошел к зданию, в котором еще недавно находился «Торсо», а вскоре должен был открыться магазин банных принадлежностей, и сел на ступени. Выкурил сигарету, затем еще одну – с наслаждением бросая окурки на будущую «благопристойную, семейную улицу». Потом резко поднялся и пошел обратно к машине.

Он подъехал к зданию Муниципалитета, вошел внутрь и двинулся по коридору к кабинетам членов городского совета. Стоял канун нового года, и все же Брайан уверен был, что Дикинс сейчас на рабочем месте – разрабатывает план противостояния Стоквеллу. Он отыскал его кабинет и решительно постучал в дверь.

Дикинс ему не поверил, даже слушать не захотел. В кабинете было полно народу, и одна женщина вскоре выскользнула в коридор – без сомнения побежала наушничать Стоквеллу. Что ж, отправляясь сюда, Брайан предвидел, что так будет.

- Но у вас нет никаких доказательств, - сказал Дикинс. – Расследование закрыто. Я-то что могу сделать? Все уже кончено.

Брайан покачал головой.

- Не совсем так, советник. Думаю, до сих пор просто никто не попытался сложить все факты вместе. Потому что все факты есть только у меня, - он полез во внутренний карман куртки и выложил на стол видеокассету. – Просто посмотрите эту запись. Передайте ее средствам массовой информации. Сделайте с ней все, что вам будет нужно.

Дикинс уставился на Брайана с другого конца заваленного бумагами стола.

- Мистер Кинни, вы заметили, что несколько минут назад одна моя сотрудница вышла из кабинета?

Брайан коротко кивнул.

- Вы понимаете, куда она пошла?

- Рассказать Стоквеллу, что я здесь. А Стоквелл, едва узнав об этом, тут же позвонит моему деловому партнеру. А тот позвонит своему адвокату и потребует, чтобы тот начал против меня судебный процесс и добился постановления, запрещающего мне появляться в офисе компании.

- И вы пошли на все это ради крошечного шанса, что я смогу как-то использовать вашу информацию?

Брайан пожал плечами.

- Кто-то же должен все это разрулить.

- Отдаю вам должное, вы не робкого десятка. Но время выбрали не самое удачное.