- Как пожелаешь, Джастин.

Если Джастину и показалось по его голосу, что он остался от его предложения не в восторге, то это ему, конечно же, просто показалось.

Ну вот, теперь со всем этим было покончено.

Он сам этого хотел.

***

Если честно, Джастин предполагал, что это его заявление не просто изменит сексуальный статус их отношений. Он думал, что больше они с Брайаном не увидятся – по крайней мере, тот никогда больше не захочет с ним встречаться по собственной воле.

И, если честно, от этих мыслей было невыносимо больно. Они словно выворачивали его наизнанку, проникали во все уязвимые места и вырывали кусочки плоти, но…

Но притворяться, что они с Брайаном вместе, было еще больнее. Он больше просто не мог…

Интересно, что же должно было означать, что в итоге они стали видеться даже чаще?

И на этот раз… вовсе не потому, что Джастин снова выдумывал поводы оказаться у Брайана на пути.

***

Как же дерьмово он себя чувствовал! В буквальном смысле – чувствовал себя кучей дерьма, наваленной в лесу каким-нибудь диким зверем.

Нет… Нет! Бактерией, живущей на куче дерьма, наваленной в лесу каким-нибудь диким зверем. Даже хуже!

Он перевернулся в постели и прижал к груди подушку, пытаясь представить себе, что это какой-нибудь друг, пришедший ему помочь.

Вот чем плохо было жить одному. Некому о тебе позаботиться, когда нос у тебя распух, глаза отекли, и ты вот-вот умрешь от пневмонии, лежа совсем один на своем старом матрасе. Назвать это кроватью язык не поворачивался.

В кухне загудел холодильник, словно напоминая, что у него еще оставалось немного супа и апельсинового сока. Вот только до них еще надо было добраться.

Они где-то там, в его милом холодильничке, совершенно готовые, стоят справа от совершенно готовой пасты. Мама, кажется, впихнула ему туда целый продуктовый магазин. Джастин в последнее время перестал так упорно обороняться и продиктовал ей свой адрес – примерно с тем же рвением, с каким преступник сдает местоположение своего сообщника, когда ему на хвост садятся федералы.

Хмм… Пожалуй, он слишком часто смотрит с Дафни «Закон и порядок».

О, Дафни! Не будь у нее сейчас сессии, она бы пришла и позаботилась о нем. Как это низко с твоей стороны, Дафни, - бросать меня в такой момент!

Джастин снова перевернулся, утаскивая подушку в очередное захватывающее путешествие по кровати. И взмолился, чтобы его отекшие глаза смогли хоть немного открыться и рассмотреть, что там показывают часы. 2:47.

Так, нужно вставать. Делов-то – подогреть себе супа и налить апельсинового сока.

Ооох. Вот дерьмо!

Горло болело. Кажется, в последний раз оно так сильно болело после чересчур старательного минета, сделанного им в самом начале его сексуальной карьеры.

Джастин жалобно застонал. Да какая разница, все равно, кроме Майки никто не услышит. Вообще-то его немного напрягало, что Майки не показывался вот уже три дня. Закрадывались подозрения, что Майки вполне мог оказаться Минни и в настоящий момент… производить на свет потомство. То-то ему казалось, что он/она в последнее время как-то покруглел.

Мысли его прервал стук в дверь (он как раз представлял себе, как натягивает противогаз и уничтожает заполонившие его квартиру полчища крыс). Было, конечно, очень любопытно, кто там пришел, и в то же время жутковато от того, что теперь придется вставать.

Стук повторился снова. На этот раз чуть громче.

Джастин застонал, аккуратно завернулся в простыню – в теле, казалось, болела каждая клеточка - медленно скатился с кровати и неохотно поднялся на ноги.

А за дверью оказался…

- Брайан?

- Мама Тейлор велела мне убедиться, что ты тут не устроил показательную истерику – ах, у меня грипп, я умираю.

Брайан был в костюме, при галстуке и в дорогих на вид часах. Что, вероятно, означало, что пришел он сюда с работы.

- Брайан, - тупо повторил Джастин.

- Не поминай моего имени всуе, - он аккуратно отодвинул Джастина со своего пути и вошел в квартиру. – Ну и как поживает маленькая принцесса?

- Ой, иди в жопу, - сварливо отозвался Джастин.

- Прости, Солнышко, мы, как ты помнишь, этим больше не занимаемся.

Он… он явно сказал это не для того, чтобы его уколоть. Просто констатировал факт. Джастин сам так решил, и все же… вау… оказывается, это до сих пор ранило.

- Но вот насчет постели не возражаю.

А потом Джастин обнаружил, что его уложили обратно на матрас и накрыли одеялом. И вскоре в руке у него уже был стакан сока, на коленях лежал носовой платок, а в ногах кровати сидел Брайан и копался в каких-то документах, которые Джастин и в полном здравии никогда не смог бы разобрать.

Брайан только раз отпустил какое-то неприятное замечание насчет его квартиры (как раз в тот момент, когда Майк… Минни ненадолго высунула мордочку, наконец, удосужившись проверить, как там поживает тот, кто оплачивает ей жилье). И все равно так и не ушел от него до следующего утра.

***

В общем, объявляя о том, что их сексуальной связи пришел конец, Джастин никак не ожидал, что после этого станет видеть Брайана еще чаще. Нет, ну понятно, что оставались еще семейные обеды и случайные столкновения - чего уж там, Либерти-авеню совсем небольшая улица и разминуться на ней можно, только если ты заранее выучишь расписание человека, с которым не хочешь пересекаться, и будешь намеренно его избегать. Ну вот, но если не принимать в расчет этих случаев, он, правда, думал, что больше не увидит Брайана никогда.

И когда выяснилось, что тот в самом деле готов приложить некоторые усилия, чтобы стать его другом, это было… Разъебить твою бога душу, это было… В общем, Джастин был немного в шоке.

И в то же время ощущал какое-то странное тепло.

Говорят, такое бывает при переохлаждении – ты ощущаешь шок и прилив тепла одновременно, но при этом «конечности остаются холодными и малоподвижными».

Так что, в общем, когда Джастин понял, что вроде как тоже пытается стать Брайану другом, это показалось ему вполне логичным. Ну а что? Он старался побороть гипотермию – побольше двигаться и пить теплое сладкое питье мелкими глотками.

Спасение утопающих, как говорится…

Разумеется, куда лучше предотвратить заболевание, чем потом его лечить, но было уже вроде как поздно для того, чтобы никогда не влюбляться в Брайана. Наверное, с самого первого их совместного утра было поздно.

***

Обед у Дебби закончился. Джастин нашел Брайана на заднем дворе. Тот стоял, глядя куда-то в темноту, периодически затягивался сигаретой и выдыхал легкие облачка дыма. Джастин не видел его несколько дней. В последнее время они стали встречаться немного реже, потому что Брайан был занят каким-то важным проектом. Что-то там насчет мудака-конгрессмена, который постоянно менял задачи и был вечно всем недоволен.

Брайан много лет хотел стать партнером в своей фирме. У него в голове это ассоциировалось с силой, свободой и независимостью. И Джастину было очень жаль, что в реальности все оказалось иначе. Брайан, как никто другой, заслуживал, чтобы хоть раз в жизни все сложилось именно так, как он себе представлял.

А, может, все дело было в том, что Джастин сам как-то расклеился и чувствовал себя виноватым.

Ну, в общем, как бы там ни было, Брайан в этот вечер очень хорошо выглядел. Стоял чуть поодаль, весь такой серьезный и задумчивый, в узких джинсах и облегающем кашемировом свитере.

- Тебе известно, что временную импотенцию чаще всего вызывают курение и тесные брюки? - произнес Джастин.

А Брайан, услышав позади его голос, сделал нечто противоположное тому, что обычно делают люди, когда кто-то неожиданно окликнет их из темноты, - он расслабился.

- Просто подумал, что ты должен об этом узнать, прежде чем пойдешь сегодня тусоваться. А то, знаешь, еще решишь, что у тебя какие-нибудь медицинские проблемы. Конечно, и возрастной фактор нельзя сбрасывать со счетов…

Брайан обернулся к нему. Движения его были какими-то текучими, смазанными. Экстази или марихуана? А, может, очень, очень качественный минет?