- Среди прочего, - быстро перебил его Джастин и многозначительно показал глазами на Гаса.

Брайан понял намек и вместо того, чтобы произнести какую-нибудь скабрезность, которая – Джастин был в этом уверен – уже готова была сорваться у него с языка, буркнул:

- Ясно.

В комнате повисло неловкое молчание, и Джастин почувствовал себя круглым идиотом. Брайан отвернулся, но Джастину казалось, будто он все еще чувствует на себе его взгляд. Кажется, его начинала мучить совесть.

В рот словно напихали наждачной бумаги, язык не желал слушаться.

- Тэд, содовая? – с трудом выдавил он.

Брайан с шумом отодвинул стул, поднялся из-за стола и снова отпихнул в сторону руку Тэда:

- Он взрослый мальчик, Теодор. Пускай, блядь, сам себе наливает газировку.

Секунду спустя за ним уже захлопнулась задняя дверь.

******

- Мне кажется, этот Итан тебе не подходит.

Этого он явно не ожидал услышать. Ну никак. И вообще Майклу пора было бросать эту дурацкую привычку – подкрадываться к нему сзади, когда он протирал столы. Вообще-то не очень приятно, когда ты стоишь, согнувшись почти вдвое, а за спиной у тебя внезапно возникает кто-то весь такой торжественный и скорбный.

К тому же все равно это было бессмысленно.

Джастин вздрогнул, выпрямился, обернулся к нему и выдохнул:

- Прошу прощения?

- Прошло слишком мало времени. Ты с ним только для того, чтобы не думать о Брайане. Сам знаешь, как это бывает, у тебя с тех пор, как вы с Брайаном расстались, было уже штук десять таких романов.

Тон у Майкла был такой возмущенный, словно Джастин нанес ему личное оскорбление. И тем не менее он все еще сутулился и говорил, словно обращаясь к собственному воротнику.

И выглядело это… охуенно странно, вот что.

Отреагировать на такое заявление можно было бы двумя способами: либо разозлиться, либо посмеяться над ситуацией. Однако Джастин все никак не мог справиться с шоком, а потому просто повторил:

- Прошу прощения?

- Твой бойфренд, - Майкл произнес это слово с таким отвращением, которое Брайану и не снилось. – Он не тот, кто тебе нужен, ты просто морочишь ему голову. Это несправедливо по отношению к вам обоим. К тому же теперь Брайан думает, что ты ему изменял, - тут Майкл впервые за почти две недели поднял голову и встретился с Джастином глазами. – И если это правда, то ты пиздец, как нечестно с ним поступил. Я имею в виду, когда ушел.

Ох, ну нет уж! Не собирается он стоять посреди кафе и слушать лицемерную лекцию от любовника своего бывшего бойфренда. К тому же – в десяти футах от неумело изображающей незаинтересованность Дебби Новотны.

- Майкл, отвали. Нет никакого Итана, - он в очередной раз пожалел о невольно сорвавшихся с языка словах. – Вернее, Итан, конечно, есть, - но не у меня. А у меня его никогда и не было. Я не изменял Брайану. А сказал это только потому… Черт, я не знаю, почему я это сказал. Наверное, мне просто не хотелось, чтобы он подумал, будто я по-прежнему трусь вокруг него в ожидании, когда он соизволит обратить на меня внимание.

Гребанный словесный понос!

- А это так?

- Нет!

- Тогда я не понимаю, зачем ты сочинил себе бойфренда. Если Брайан тебя больше не интересует, зачем тебе пытаться заставить его ревновать?

Ну надо же, как быстро он забыл свои «ты имеешь полное право злиться», «удели мне всего лишь минуту». Как говорится, дай Майклу палец…

- Я не… Господи! У меня такое ощущение, будто мы разные разговоры слышали. Вспомни только, он весь вечер меня шпынял, твердил, что мои ожидания нереальны…

- Может, так оно и есть?

- А что в них такого уж нереального, Майкл? Разве это не в порядке вещей – хотеть партнера, у которого хватит уважения не совершать поступков, которые заведомо разобьют тебе сердце? Разве это не нормально – хотеть партнера, которому ты сможешь доверять? Что, блядь, тут такого уж нереального?

- Ну если ты с самого начала знал, как обстоят дела, так, может, это ты виноват, что твое сердце оказалось разбито? - осторожно заметил Майкл.

Челюсти его были так упрямо сжаты, что очевидно становилось, - он сам не верит в то, что говорит. Скорее, хочет этому верить.

- Майкл, послушай меня. Я сейчас счастлив. Вот так. Без него. И я очень хочу, чтобы все так продолжалось и дальше.

- Джастин…

- И потом – это все вообще, блядь, не твое дело.

- Ну да, может, и так. Но зато теперь я знаю, что я тут не единственный пиздобол, пытающийся убедить себя в том, чего на самом деле нет.

И, прежде чем Джастин успел захлопнуть рот, Майкл уже вздернул плечи и направился к выходу.

Пиздобол?

Это что еще сейчас было?

Ах, он мерзкий вероломный…

Пиздобол?..

Джастин ошалело потряс головой. Он был настолько ошарашен, что даже не мог как следует разозлиться.

***

Шесть часов спустя, забивая в поисковой строке гугла: «Стоит ли возвращаться к партнеру, который тебе изменил?» - да-да, именно этими самыми словами – он внезапно осознал, что Майкл был прав. Он пиздобол.

По запросу ему выпало около девяти тысяч страниц.

Первые двадцать сказали: «Нет». Господи, если бы только он этим удовлетворился и не полез на двадцать первую!

***

Когда на следующий день Брайан появился в кафе, Джастин не мог не обратить внимание на это странное совпадение – шесть месяцев от него не было ни слуху, ни духу, зато теперь он внезапно стал попадаться ему буквально на каждом шагу. С момента их последней встречи Брайан заметно повеселел – что само по себе являлось тревожным звоночком.

- Я хочу сделать тебе предложение, - вероятно, Джастин переменился в лице, потому что Брайан тут же ухмыльнулся и пояснил. - Не такое предложение. Бизнес-предложение.

Он опустил руку Джастину на плечо – якобы просто так, между делом. Вот только проблема была в том, что Брайан ничего не делал «просто так, между делом». А затем озвучил Джастину свое предложение. Оказалось, он хотел, чтобы Джастин – за абсурдно щедрое вознаграждение – нарисовал флаер к благотворительному базару ЦГЛ. Все это было какой-то нелепостью. У Брайана в подчинении находился целый художественный отдел, который мог бы нарисовать ему флаер совершенно бесплатно. И все-таки Джастин согласился. Потому что ему и правда очень нужны были деньги…

А еще потому, что он - пиздобол.

К истинной цели своего визита Брайан перешел, когда Джастин успел уже обслужить трех покупателей.

- Как Йен?

- Тебе отлично известно, что его звали Итан.

Брайан вскинул бровь, и Джастин слишком поздно сообразил, какую допустил оплошность. Черт! Какая незадача! Ну же, Тейлор, не расслабляемся!

- Прошедшее время? Уже? Что же такого натворил бедный маленький скрипач?

Он ухмылялся. Он ухмылялся, блядь!

Что бы там между ними ни случилось, Джастин до сих пор неплохо разбирался в Брайановых ухмылках. И вот эта ухмылка означала, что Брайан знает, что он знает, что Брайан знает…

Так, стоп. Начнем сначала.

Майкл рассказал ему, что никакого Итана нет и не было, что Джастин тогда просто тупо наврал. И Джастин понял, что Брайан об этом знает. А Брайан понял, что он понял, что он знает. А Джастин не мог заставить себя признаться, что все это было ложью. А Брайан, вероятнее всего, и об этом догадался тоже. Гребанный манипулятор! Ему очень хотелось спросить, передал ли ему Майкл и остальную часть разговора – ту, в которой он сказал, что совершенно счастлив и не собирается ничего начинать сначала. Впрочем, это было бессмысленно, потому что Брайан в ответ улыбнулся бы снисходительно и спросил: «Что начинать сначала?» И тогда он, Джастин, просто взорвался бы, и все его кишки разлетелись бы по кафе. А Дебби это уж точно не понравилось бы. Вот почему ему обязательно нужно было доиграть эту роль до конца.

Знаешь что, ты, самодовольный, аморальный ублюдок? Может быть, ты и знаешь, что я знаю, что ты знаешь…

Ох, все же это было слишком сложное предложение для семи тридцати утра.