Он проводил гостей к апартаментам. Вполне в восточном стиле. Огромный зал, одна сторона которого сплошное окно с высоты на ту саму долину, другая сплошь арочные пролеты. Вероятно, окно было как-то перекрыто магически, потому что стекла Гарри не увидел, а жар горячего ветра сюда не попадал. И только теперь он заметил, что на такой высоте все эти «пирамиды» соединены тонкими воздушными мостами. То, что снизу он принял за нити или провода.

- Сэр, я теряюсь в догадках, где мы?

— Я бы хотел услышать твои предположения.

— Судя по пустыне, это Африка... А пирамиды, или строения, на них похожие – Египет?

— Почти угадал. Это действительно пустыня. Владения Сейдов. Закрытый домен, аналогичный Магрибам. Но они имеют, скорее римское происхождение, нежели арабское. Если у магрибов заключен пакт с Илибханами, то у Сейдов с Сетами. А сейчас будут переговоры Магрибов с Сейдами. Скорее всего — они придут к соглашению через дипломатический брак. Породнятся две какие-нибудь семьи и конфликт исчерпает себя. Но… и те и другие попытаются строить интриги, и собственно — это разборки между Илибханами и Сетами. Что мы будем наблюдать уже ночью.

А сейчас нам следовало бы отдохнуть. В этих покоях полная конфиденциальность. Никто не рискнет нарушить это требование. За него следует слишком жесткое наказание. Поэтому мы тут можем говорить.

- Знаете, я отчего-то нервничаю. Мне не спокойно.— Гарри сделал несколько кругов по апартаментам. – В Англии осталась беременная супруга... не натворила бы она глупостей… Плохое предчувствие.

- Да, женщины – это всегда проблема.— Постарайтесь отрешиться. Вы мне нужны через час весьма собранным. Примите душ – это там.

Гавейн махнул рукой в сторону дверей. Гарри решил исследовать их методом тыка. Открыв первую, он увидел явно спальню, причем роскошную, за второй было то же, только за третьей наконец обнаружилось искомое. И судя по всему, отсюда дверь была и в одну из спален. Гарри разделся, снял портупею и встал под воду. Прохладные струи сняли напряжение, но тревога никуда не ушла.

Еще час прошел в несколько бесцельном хождении по гостиной. Гавейн внимательно за ним наблюдал, однако ничего не сказал. Потом Гарри удалось все же усилием воли взять себе в руки.

Около полудня два полуголых юноши принесли им местное угощение, это по большей мере были легкие овощные и фруктовые блюда, напитки и затем сладости.

Гарри отметил, что юноши были красивы, но зачем-то довольно сильно пирсингованы.

Однако Гавейн на них не обратил никакого внимания.

- Зачем им столько пирсинга?

- Это рабы Сетов.— Пожал плечами мужчина. — У них такая традиция. Нам предложат на ночь мальчиков для массажа. Ты, конечно, можешь воспользоваться подарком в полной мере, но я бы не рекомендовал, хоть они и постараются тебя соблазнить.

- Почему?

- Оставишь тут кровь. Почти наверняка мальчикам дали зелья, чтобы они могли сразу зачать.

— Неизвестно от кого? — пожал плечами Гарри.

- Почему? Это очень даже известно. Тут — абы кого нет. Не волнуйся, твое досье уже изучают. И подбирают наиболее удачную пару. Ты будешь удивлен, наверняка.

Гавейн улыбнулся.

- Ты немного успокоился?

— Нет. Просто... взял себя в руки.

- Уже хорошо. Помни, никто не должен видеть твоей слабости. Только силу. Выпей зелье, чтобы понимать речь местных.

Гарри кивнул.

- Идем.

Они поднялись и Гарри, следуя за своим начальником на шаг позади, двинулись к выходу. У дверей их вновь ждал сопровождающий. Вновь одаривший Гарри заинтересованным взглядом, но ничего не сказавший. Только жестом пригласивший следовать за собой. Этот был закутан в многочисленные тряпки оставались только глаза.

- О, какая честь... нас сопровождает на сей раз воин песков.— Шепнул Гавейн.

Гарри это ничего не сказало. Он только улыбнулся мужчине. Тот запнулся.

Гавейн едва сдержал улыбку.

- Смотри, Гарри, осторожно, он может принять подобное за знак внимания, и потом попытаться тебя украсть…

Гарри был безмерно удивлен.

- Вы же сами сказали мне больше улыбаться?

- Продолжай. Я совсем не против.— Хмыкнул Робардс.

Провожатый привел их в огромный сводчатый зал, где уже была масса народа, они сидели группами, и стоял гул, потому что все обсуждали что-то, скорее всего, каждый свое. При их появлении все смолкли и молчали до тех пор, пока они не заняли одну из ниш ближе к переговорщикам, которые располагались двумя группами на красном месте, оттуда, куда проводили англичан было прекрасно видны обе группы. Гавейн уселся на высокие подушки и, с видимым удовольствием приготовился наблюдать.

Юный мальчик тут же принес поднос с фруктами и напитками, поставил возле них. Однако с него Робардс ничего не взял.

После того, как они уселись, причем Гарри сидел чуть ниже Гавейна, по привычке чуть опираясь на ногу и чуть наклонившись вперед, чтобы, если что сразу вскочить, в зале прошел легкий шелест шепотков и все стихло.

«Спектакль» начался,— как понял Поттер.

Он внимательно следил за ведшими переговоры, прислушиваться в незнакомую речь было бессмысленно, хотя он ее неожиданно и понимал, возможно, зелье действовало, но пышные обороты, в которых терялся изначальный смысл, утомляли его. Однако сами переговорщики, скорее всего в этом соревновались, явно получая немалое удовольствие. Судя по всему, спор шел из-за какого-то рода, где почти никого не осталось, не пожелавшего объединяться с другим, более многочисленным, но бедным. Гарри прикинул, что и сам бы не захотел, например, объединяться с Уизли. Он понимал упорствующую сторону. Многочисленный род обратился к своему сюзерену за помощью, однако там отчего-то решили, что мысль об объединении не плохая, но вот объединять будут уже с другим, куда более могущественным родом. Гарри усмехнулся. Прям, похоже. И теперь подбирали этот самый род. Из-за того и был сыр-бор. Обе стороны нахваливали своих представителей. Шла просто натуральная торговля. Только товаром — были люди. В какой-то момент Гавейн прислушался и поднял руку, останавливая этот торг. Переговорщики замолчали, выжидательно уставившись на него.

В этот момент один из мужчин, стоящих за спиной группы напротив, явно арабского типа, бросился в сторону Робардса, видно, сдали нервы. Гарри тут же распрямился, как пружина, вскидывая руку, браслет сработал, и нападающий рухнул. Гарри подумал, что хорошо, что он потренировался дома с экипировкой.

— О, он спит. – Улыбнулся Гавейн. — Мой помощник решил, что его темпераменту пора отдохнуть, чтобы чего не вышло.

Мужчину тут же унесли. Все вновь успокоились, точно ничего и не было. Робардс высказал замечания обеим сторонам. Как он что-то там услышал, и разобрал, Гарри не понял. Он лично в этом словесном кружеве решительно запутался.

Однако для него нашлась работа, и теперь он сидел с куда большим знанием дела, чем в начале.

После двух часов разговоров обе группы разошлись.

Гавейн тоже поднялся, на сей раз к ним подошли два сопровождающих. Уже войдя в номер, Гарри поинтересовался, а почему сопровождающих было двое?

— Было подобие конфликта. Если бы тебе пришлось подраться, то была бы группа. Так положено. Не расслабляйся, через полчаса начнутся главные переговоры. Уже между магиками. Сейчас можешь выпить чай, перекусить, сходить в туалет. Это надолго, почти до рассвета. Там есть и пить не следует, если только персонально из рук. Бывают ситуации. В таком случае угощающий несет ответственность за то, чем угощает. И учти – переговорщики – вампиры.

- Настоящие? — Сразу вспоминая рейд против какого-то сумасшедшего упыря…

- Высшие, Гарри, это не упыри, если ты о таком подумал. Ты в жизни вряд ли отличишь их от обычных магов, и больше улыбайся, не будь так напряжен.

Однако все внутри сжималось в предчувствии беды.

оОо

На сей раз зал был меньше и уютнее, с обеих сторон присутствовало по пять человек... впрочем, НЕ человек.

Кроме них двоих, было так же по два представителя от споривших до этого сторон, тут не было славословия совсем. Высокие статные мужчины, один явно с римской внешностью, а другой – арабской, сильно смахивающий на Снейпа, Гарри чуть не фыркнул от такой мысли, обменивались записками. Каждую они подолгу в тишине продумывали, прежде чем передать сидящему напротив. Это походило на шахматную партию. Иногда они останавливались, им подносили угощение, они выпивали, ели фрукты, что-то еще… споласкивали руки и продолжали свою игру в записки.