========== Глава 1. Встреча ======

— Джейми, малыш, быстрее или мы опоздаем! — Гарри немного нервничал, у него было не так много времени, в любой момент могли вызвать в аврорат, а он уже слишком давно обещал сыну эту прогулку.

Такие прогулки стали их традицией с тех пор, как маленький Поттер научился ходить. Сыну Гарри хотел дать все, чего сам был лишен в детстве.

Малыш, одетый в бархатный сюртучок, белые гольфы и ботинки с красивыми пряжками, подходит к нему с серьезным лицом и просовывает в его ладонь свою маленькую ручку. Он собран и сосредоточен. Ровно настолько, насколько может быть собран трехлетний малыш. По лестнице спускается, как обычно, чем-то недовольная Джинни. На ней несколько аляповатое, но жутко дорогое платье из настоящего магрибского магического шелка. Гарри не понимал, как из такой красивой и дорогой ткани можно сделать… ну, это уже было сделано. Ткань, предназначенная для драпирования, плотно облегала объемы миссис Поттер. А объемы были вполне аппетитны. Возможно, даже на чей-то вкус неотразимы. Но у самого Гарри они не вызывали никаких эмоций. Может быть, из-за того, что он думал о другом. Например о том, что его не дай, Мерлин, все же вызовут на работу.

— Мне совершенно нечего надеть! Гарри, это платье я одевала в прошлый раз, – недовольно протянула миссис Поттер, капризно оттопыривая нижнюю губу. — А на последнем вечере меня просто обсмеяла эта змея Паркинсон, хотя на мне было колье, которое стоило столько же, сколько весь ее гардероб!

Гарри возвел глаза к потолку.

- Джин, это платье ты купила позавчера. С твоими потребностями никакой зарплаты не хватит.

- Я леди Поттер или кто?! Я должна одеваться соответственно! – вспылила Джинни, гордо задирая симпатичный конопатый нос.

Гарри не стал с ней пререкаться, в конце концов, пусть делает, что хочет. Хотя то колье… Ему было даже неудобно, настолько это украшение было дорогое и совершенно безвкусное. На его, конечно, взгляд. И он до сих пор помнил откровенную усмешку Малфоя, а его Астория просто пренебрежительно отвернулась. И хотя Драко ничего не сказал – все уже высказала Паркинсон, – но взгляд его был красноречив. Гарри было, не сказать что стыдно, но немного неудобно, это точно. Хотя, если бы Хорек хоть что-то вякнул, то получил бы по-полной. Возможно, из-за этого он и промолчал.

Самому Гарри было совершенно безразлично, в чем появляться на этих раутах и бесконечных официальных мероприятиях, которые он про себя называл «пиром во время чумы», потому что война никуда не делась, и если не была столь уж явной, то не переставала быть по-прежнему жестокой. И к тому же он не понимал своего обязательного на них присутствия. Поэтому чаще всего он приходил в форме. Раньше это не осуждалось, но последний раз министр ему на это откровенно попенял при личном разговоре. После смерти Дамблдора министерство точно объявило его своей собственностью. Одно утешало, что больше не надо было ехать к Дурслям. Перед последним годом своего обучения все каникулы он проводил в школе.

Вплоть до памятной стычки.

Волдеморт затаился после той их встречи в лесу. Гарри так и не понял, что хотел от него в тот раз Лорд Судеб. Вначале он повел себя так, будто хотел убить, не раздумывая, а затем вдруг изменил свое первоначальное решение. Все произошедшее Гарри помнил довольно смутно. Короткая дуэль, завершившаяся его довольно бесславным поражением, и вот уже Темный Лорд подходит к нему, лежащему на земле и скрученному магическими путами, точно колбаса. Гарри отчетливо запомнил возле лица носки мягких дорогих сапог Лорда. Гарри еще подумал, что в таких только на балу можно по паркету скользить, но никак не по лесу… Волдеморт присел, задумчиво разглядывая юношу. Отвел с его лица прядь волос, коснулся пальцами знаменитого шрама, и неожиданно довольно хмыкнул.

— Гарри, Гарри… глупый ребенок. Ладно, подождем, пока ты вырастешь. Всему свой срок.

Эта фраза была более чем странной. А потом ему на грудь упал портключ, и его перенесло к Визжащей хижине. Путы спали. Там его и нашли ребята из ОД.

А Волдеморт точно успокоился. Он не проводил жестких или открытых военных действий, но и не прекратил скрытых терактов, откровенного давления на прессу и структуры управления. Его открытые выступления сменились на завуалированные. Но магглокровные волшебники продолжали гибнуть, пусть уже и не в таких количествах, как раньше. Хотя опять-таки, иногда вроде и пожирателей было упрекнуть особо не в чем. Магов все чаще убивала непонятная тварь, разрывающая им грудные клетки, – явно магическая. Но авроры не могли ее вычислить и сделать тоже ничего не могли. Хорошо, хоть это происходило не так уж и часто.

Гарри всерьез полагал, что уже давно большая часть министерства работает на Волдеморта. Постепенно из всех структур власти, так или иначе, выживали магглокровных волшебников, чаще они, запуганные, уходили сами. Редко кто проявлял упорство. Самые умные старались связать свою дальнейшую жизнь с чистокровными семьями, либо заключая браки, либо устраиваясь к ним на работу обслуживающим персоналом, но, так или иначе, связывая себя с древними и не очень, но чистокровными магическими родами. И тем обеспечивая себе безопасность. Гарри даже краем уха слышал, что семьи-покровители выплачивали некую контрибуцию за своих подопечных, после чего Пожиратели их оставляли в покое.

В кресле заместителя министра и начальника международного отдела уже больше года прочно обосновался Люциус Малфой. Поговаривали, что он в разводе со своей женой, но толком никто ничего не знал, и Нарциссу на приемах давно не видели.

Гарри ничуть не удивился, однажды встретив в коридоре министерства Снейпа, который тоже что-то там возглавлял. В школе он больше не преподавал и, судя по его одежде, жил неплохо.

Обвинения в убийстве Дамблдора были давно сняты, как с него, так и с Драко Малфоя. Драко вроде занимался каким-то семейным бизнесом. Он тоже женился, и у него родился сын Скорпиус, примерно через год после рождения Джеймса у Поттеров. Подробностями Гарри не интересовался, а то, о чем знал, было в прессе, которая всегда любила писать об аристократах. Малфой был не тем человеком, которого он хотел бы видеть около себя.

Многие знакомые лица, которых он мог бы опознать, как Псов, но только не мог это никак доказать, все чаще мелькали в министерских коридорах. При этом вели себя по отношению к нему вполне лояльно, мило здоровались и порой даже интересовались его успехами.

Было ощущение, что власть медленно, но верно меняется. Правда, на него тоже прекратили всякую охоту. Он спокойно жил, учился и через год решился, наконец, жениться на Джинни, к ее полному счастью. Потому что о ней всякое поговаривали, но Молли при каждом его посещении Норы рассказывала, как Джинни его любит. В итоге он все же сдался, сойдясь с ней по пьяни на одной из вечеринок, а через полгода Джинни нашла его в аврорате на курсах, чтобы ему и всем окружающим, продемонстрировать свой живот, едва скрытый складками скромной мантии. Тут он понял, что все имеет свои последствия и цену. Гарри взял тогда ее за руку и повел в отдел браков. Они поженились в тот же день, и спустя три месяца у них родился малыш Джейми. Сейчас ему уже три. И Гарри уже несколько раз намекал супруге, что не прочь иметь большую семью, но она каждый раз делала вид, что не понимает. Несмотря на затишье, времена все еще были смутные, и Гарри не настаивал. Он всегда подвергался определенному риску.

Почему Темный Лорд отказался от открытого противостояния, для Гарри было загадкой. Возможно, что они уничтожили тогда все его хоркруксы, и теперь он не хотел рисковать из-за своей уязвимости? А возможно, и не было никаких хоркруксов, и старый директор просто ошибался.

По крайней мере, Гарри не нашел полного подтверждения ни этой теории, ни какого-либо другого варианта. Он многого не знал, ведь он все же воспитывался среди магглов, и те знания, которые были вполне естественны, например, для Драко, для него были непонятны и недоступны. А часто и неприемлемы. Как, например, процветающая, и последнее время особенно, бисексуальность магов.