- Не портите обед птицам. Успеете со своей солью.
Корм закончился, отяжелевшие пичуги разлетались каждый на свое насиженное место. Снегири посвистывали под окном. Синички улетели. Охотницы продолжили подкрадываться к снегирям. Но стоило им приблизиться на расстоянии протянутой руки, умные птички перепархивали на другое место. Девчонки устали, вспотели от усердия, соль снова закончилась. Снегирям надоела игра в догонялки и они улетели по своим делам. Унылые охотницы потащились домой. Назавтра они снова продолжили ловлю, но так и не смогли насыпать соль на хвост снегирям. Только через несколько лет они поняли, как ловко разыграл их отец. Самим было смешно над своими стараниями. А тогда они были абсолютно уверены в том, что снегиря можно поймать, если насыпать соли ему на хвост.
МАЛЕНЬКАЯ ВОСПИТАТЕЛЬНИЦА
Летом привезли из инкубатора маленьких цыплят. Целых двадцать штук. Они пищали в коробке. Мама накрошила вареные яйца и начала кормить малышей. Только трое из них сразу принялись клевать. Остальное сгрудились и нахохленные стояли, прижавшись друг к другу. Мама постучала пальчиком о дощечку с кормом. Некоторые цыплята повторили ее движение и принялись клевать. К ним присоединялись остальные. Только один самый маленький цыпленок стол у теплой банки с водой и не принимал участие в пире. Мама взяла его на руки.
- Посмотрите, девочки, да у него нет зобика!
- А как он будешь обедать, - спросила Даша?
- Пока не знаю, давайте посмотрим.
Мама принялась рассматривать цыпленка. Она поднесла его поближе к девочкам.
- Видите у него вместо зоба по горлышку протянулась трубочка, с маленьким диаметром. Он не сможет есть. Может быть только пить.
- Умрет, - не мигая уставилась на маму Саша.
- Посмотрим, - не захотела огорчать дочерей мама. - Посмотрим.
Малышку отсадили отдельно от остальной пищащей оравы и поставили маленькую коробку на тумбочку у кровати. Туда же поместили литровую банку с горячей водой, обмотанную шарфом. Цыпленок прислонился к банке и стоял закрыв глаза. Мама сварила жидкую кашку и по капельке вливала в клювик. Малышка глотала. Сама попила воды. И снова прислонилась к банке. Прошло дней десять. Цыпленок ел жидкую пищу, но не рос. Отставал от сверстников не только в росте, но и в развитии. Те уже махали крылышками, вылетали из коробки, дрались, толпились у воды и носились за мухами по коробке. Их было мало этих раздражителей цыплячьего спокойствия, но иногда залетали одна-другая. Приехал папа и привез двух только что вылупившихся утят. В кепке. Мама посмотрела на них и сказала:
- К цыплятам нельзя, затопчут, слишком малы, а вот к воспитательнице в самый раз будет.
- Какой воспитательнице? - спросил папа.
- К цыпочке без зоба. Она справится с их обучением на первое время.
- Надо же, воспитательница, придумала тоже.
Мамины слова оказались пророческими. Воспитательница приняла малышей ласково, счастливо попискивала и подпустила их рядом к своей банке-теплу. Как только мама поставила дощечку с яйцом в коробку, она первая встала на ее край и принялась постукивать клювом по доске. Утята подковыляли к ней и тут же начали есть. Так же она проделала и с водой. Обучение прошло успешно. Она весело попискивала и утята прижимались к ней с обеих сторон. Через несколько дней подопечные подросли и маленькая воспитательница неожиданно упала под напором нахального ученика. Оставлять ее с подрастающими учениками стало опасно. Утят перевели к остальным цыплятам. Те удивленно восприняли вторжение чужаков, но драться не стали и наступило дружное сосуществование птичьих пород. А воспитательница становилась с каждым днем слабее. Ее няней сделалась Даша. Она так привязалась к малышке, что заворачивала ее в теплый шарфик и носила на руках.
- Ты моя маленькая, моя воспитательница, - ласково говорила ей девочка.
- Фить-фьить, - отвечал ей тонкий голосок цыпленка.
Жила она в той же коробке, ей постоянно меняли остывшую воду на горячую. Только есть она перестала совсем, немного пила, да и то с трудом. Было видно как по трубочке проталкивается капелька воды.
Даша по поручению мамы отправилась в магазин. По дороге встретила подружек и заболталась с ними. Вспомнила через несколько часов, что забыла о своей маленькой подопечной. Прибежала домой и сразу же бросилась к коробке. Воспитательница вверх лапками лежала посредине. Ее глаза были закрыты. Даша взяла ее в руки, завернула в носовой платок и подышала на маленький клювик. Глазки не открывались. Даша заплакала.
- Воспитательница, миленькая, не умирай, скажи мне что-нибудь.
- Фию-ть, фють, - пропищал слабый голос и на миг открылись глазки.
Даша присела на диван и пристально уставилась на крохотного друга, беспомощного, умирающего. Через несколько секунд воспитательница дернулась и голова ее завалилась на бок. Даша побежала к маме. Мама посмотрела на цыпленка, погладила дочь по голове.
- Не огорчайся, малышка не могла жить долго. Но она хорошо прожила свою жизнь. Ее любили, лелеяли, не обижали, и сейчас по ней проливает слезы моя замечательная дочь. Успокойся. Ты выполнила свою миссию доброты честно. Скрасила жизнь обделенного здоровьем маленького создания.
И Даша успокоилась. Но, даже став взрослой, она всегда вспоминала воспитательницу и твердо усвоила истину, что слабых необходимо защищать, любить. Твое отношение к ним делает тебя добрее, чище, наполняет жизнь особым смыслом необходимости существования для защиты нуждающихся в ней.
МЫШОНОК
Молодая учительница поселилась на квартире у Дашиной мамы. Ей обещали дать свою через некоторое время. Совсем дряхлый Митрофан валялся на кровати, он ходил на улицу только в туалет. Мурка пребывала в драках и гулянье. Почти не бывала дома. Елена Николаевна поставила пишущую машинку на стол у окна и принялась печатать свои планы уроков. Она впервые жила самостоятельно без родителей. Дома никого не было и ничто не мешало ее работе. Из сумки достала пачку печенья, открыла ее и достала хрустящее лакомство. Несколько крошек упали на пол. Ей показалось, что мелькнула чья-то маленькая тень под ногами. Посмотрела под столом, никого. Достала еще печенье и хрумкала, печатая план будущего урока. На краешек стола от стены выскользнул маленький мышонок. Вероятно совсем недавно появился на свет.
- А уже самостоятельно добывает себе пищу, - подумала Елена и тихонько отщипнув краешек печенья бросила его гостю.
Внимательно глядели на добрую хозяйку бусинки глаз. Схватил печенье, скрылся. Елена улыбнулась сама себе. Почувствовала себя доброй феей в отношении этого изгоя. Оглянулась на спящего Митрофана. Он и ухом не повел. Она стукнула по клавиатуре и принялась печатать. Вместе со стуком на столе снова появился мышонок. Замер, глядел внимательно на свою кормилицу. Елена опять отщипнула кусочек печенья и бросила гостю. Деликатно взяв дань в зубы, мышонок исчез. Назавтра история повторилась. Как только Елена начала печатать неизвестный гость мигом оказался на столе. Получил свою порцию и удалился. Так продолжалось довольно долго. Из домочадцев плохо поверили в историю, рассказанную Еленой, и она пригласила свидетелей поприсутствовать на этом зрелище. Даша и Саша, затаив дыхание, лежали на кровати. Они не сводили глаз со стола. Стукнув по клавишам, Елена остановилась. Маленький гость с любопытством уставился на нее. Даша и Саша приподняли головы. Мышонок услышал их и тут же исчез, не взяв свой кусочек печенья. Елена обернулась и укоризненно покачала головой. Девчонки приложили палец к губам. Храбрец не заставил себя ждать. Вылез, осмотрелся и принялся за еду прямо на столе. Это был знак доверия. Девчонки вечерком потихоньку начали подбрасывать мышонку под кровать крошки печенья. Однажды Даша вернувшись из школы застала интересную картину. На ее подушке сидел мышонок и умывался. Она остановилась на пороге комнаты. Он не убегал. Вышла на кухню, привязала на нитку кусочек колбасы и потянула по полу. Расстояние было не менее метра. Мышонок соблазнился и устремился за ускользающей пищей. Даша выпустила нитку из рук. Колбаса исчезла, а конец нитки торчал из-под плинтуса. Прямо под ним была прогрызена дырка. Даша не рассказала о месте нахождения гостя. Вскоре он и совсем перестал бояться ее. За храбрость получал то сало, то колбасу, иногда сыр. Их дружбу прекратила Мурка. Голодная, ободранная она возвращалась с гулянья. Перед взором Мурки оказался упитанный мышонок, он нагло умывался на подушке. Такого позора в своем доме Мурка пережить не смогла. Она с ловкостью фокусника бросилась на ничего не подозревающего раззяву и сцапала его когтистыми лапами. Когда Даша вошла, Мурка блаженно умывалась. Рядом с нею лежал мышиный хвостик, все, что осталось от доверчивого представителя мышей.
