Маленькие неудачи

Девятилетний рыбак Витя шел домой. Он был горд своим уловом.

Десяток пескарей плавали в банке. Витя торопился обрадовать маму. Впервые ему удалось поймать их так много. Речка Каменка была мелководной. Самое глубокое место у моста доходило по колено. Ниже река становилась глубокой и неуправляемой. Там в нее вливалось сразу несколько горных ручьев. Мальчишки, вооруженные обыкновенными столовыми вилками, высматривали добычу. Время было послевоенное, удочек и в помине ни у кого не было. Среди рыбешек, мелькающих по песочному дну не было Премудрых Пескарей. Рыбаки останавливались, замирали и, увидев пескарика, набрасывались на него, поддевая на вилку. Так они занимались рыболовством целыми днями. Иногда заплывали сюда и мелкие щурята, но их выловить было невозможно. Юркие, изворотливые они ускользали в тот момент, когда рыбак производил взмах рукой.

Счастливый Витек примчался домой, налил воды в трехлитровую банку, опрокинул туда свой улов и помчался к матери на огород. Мать с тяпкой в руках, увидев сына, прервала работу. Остановилась. Вытерла пот со лба фартуком. Улыбнулась.

- Мама, - крикнул счастливый сын, - мама, я поймал десять пескарей. Ты мне сваришь уху? А я тебя приглашаю на обед.

- Конечно, - отозвалась мама. - Мой сын добытчиком стал. Из десяти пескарей уха выйдет хорошая.

Она положила тяпку в борозду и они направились к дому.

В это время на кухню в открытую дверь вошел кот Митрофан. Это был воинственный кот. Ухо разорвано, на голове шрамы. Нос перебит. Следом за ним вошла двоюродная сестренка Вити Наташа. Странный вид Митрофана остановил ее в дверях.

Шерсть у кота вздыбилась, он изогнулся дугой и шипел, глядя на банку. Там за стеклом резвились, плавали рыбки. Наташе стало смешно. Она присела на скамейку и, давясь от смеха, наблюдала за действиями Митрофана. Боком, Митрофан подскочил к окну, запрыгнул на подоконник, скребанул лапой по стеклу и отскочил. Лапа была пустой, а рыбки продолжали резвиться. Тогда он сунул мордочку в банку, зафыркал от возмущения. По усам потекла вода. Митрофан приподнялся на задние лапы, правую переднюю сунул в воду и принялся как мутовкой крутить ею в воде растопыренными когтями. Покрутил, покрутил и вдруг на коготь подцепилась разиня-рыбка. Митрофан достал лапу с добычей, дернулся от мокроты и тряхнул ею, как градусником, чтобы сбить ртуть. Пескарик шлепнулся на пол. Он бил головой и хвостом, подпрыгивал, разевал рот, хватал воздух. Митрофан деловито стукнул его лапой и ухватил зубами. Маленькая добыча торчала изо рта хвостиком и головой. Митрофан докушал рыбку и снова прыгнул на окно. Наташа смеялась во все горло. С визгом и слезами. А котяра, не обращая внимания, вылавливал пескарей и деловито обедал. В банке остался один бедолага. Митрофан уже во всю крутил лапой в воде, когда на пороге появился Витя. Он с ужасом увидел, как когтистая лапа выбросила добычу на пол и раздался хруст в кошачьих зубах.

- Мама! - отчаянно закричал Витя. - Он сожрал моих рыбок.

Мама, удерживая смех, погладила сына по голове.

- Ты же собирался сварить из них уху. А кот тоже рыбак и опередил тебя.

- Я его выдеру, - завизжал обездоленный богач.

- Мр-ым, - заявил кот и выскочил за двери.

Витя попытался его догнать, но Митрофан вскочил по поленнице дров на крышу сарая. Уселся поудобнее и начал умываться. Кот блаженно лизал лапу, затем тер ею мордочку, шею, грудь. Он был абсолютно счастлив.

Витя потряс кулаками и пошел домой. Мама уже поджарила яичницу и пригласила к столу рыбака-неудачника. В окне показалась голова друга Вити Алешки. Он вызывал его на улицу. Схватив со стола кусок хлеба, Витя выскочил во двор.

Алешка отвернул рубаху и Витя увидел серое существо. Широкая физиономия птицы с желтыми глазами выражала полную растерянность. Совенок крутил головой и пытался вырваться.

- Ух ты! Ты где его нашел?

- На опушке. Он из гнезда выпал. Домой принес, а меня батя по спине огрел, велел отнести обратно. Возьми его к себе. Твоя мама не будет ругаться, она добрая.

Совенок перекочевал в руки Витька. Он жалобно тоненько свистнул и закрутил головой.

На кухне никого не было. Мама ушла на огород, Наташка рассказывала подружкам во дворе о случившемся. Друзья вошли в дом. Прошли в комнату. На кухне Витя побоялся оставить совенка. Митрофан мог заняться снова охотой, но уже на пернатых. Долго осматривали место, где можно было оставить птицу. Наконец, нашли маленькую табуретку, поставили ее на шифоньер и, на перекладинку между ножками, посадили малыша. Сверху прикрыли тряпкой, сделали.

- Надо его накормить, - забеспокоился Алешка.

- Чем? - осведомился Витя.

- Не знаю, - поосторожничал друг. - Может кашей?

- Ты что? Разве сова умеет варить манную кашу?

Алешка задумался. Почесал затылок.

- Плохо мы с тобой знаем о том, как ведут себя совы.

- Пойдем лучше спросим твою маму.

Усталая мама закончила работу в огороде и поправляла рассыпавшиеся волосы. Увидев сына с другом, пошла им навстречу.

- Что-то случилось? - забеспокоилась она. - Опять Митрофан?

- Нет. Мам, ты не знаешь что едят совы?

- Совы? - удивилась она. Не знаю, на обед ни разу меня они не приглашали, но, думаю, что из школьной программы помню о мышах, насекомых.

Она ласково потрепала головы обоих друзей и спохватилась.

- Зачем вам, понадобилось знать, что едят совы? Вы к ним в гости собрались? У какой-нибудь знакомой совы именины?

- Мам, ты не будешь ругаться? - хитренько спросил Витек.

- Есть основание? Говори, что там у вас стряслось?

- У нас дома совенок, - выпалил сын. - Он на шкафу на табуретке сидит.

- Как сидит? Совенок умеет сидеть на табуретке?

- Нет, он лапами прицепился к перекладине. Мы перевернули табуретку вверх ногами. А сверху крышу из тряпки сделали.

- Где вы его взяли? Его же Митрофан выловит и костей не оставит.

- Я этого кота выгоню из дома, - сердито объявил Витя.

- За что? - спросила мама. - Не имеешь права. Митрофан живет у нас шесть лет. Он такой же домочадец как и все. Поэтому прежде чем принести кого-то другого из животного мира необходимо обдумать совместимость его с нашим Митрошей или создать безопасные условия для нового питомца.

- Подумаешь условия, - заворчал Витя. Это же животные, не люди.

- Их называют нашими меньшими братьями. А ты, как самое цивилизованное существо на земле, то есть человек, обязан нести за них ответственность. Это живые существа, преданные нам людям, зависящие от нас и тут взять или выгнать их по настроению, невозможно. Я пока не знаю ответа на ваши вопросы в отношении совенка. Вечером приедет отец, он егерь, все о зверях знает, его и спросим. А пока предложим вашему совчику молока и попросим Митрофана поймать ему мышь.

- Так он нас и послушался. Сами поймаем мышонка.

- Ну, ну, - засмеялась мама. Попробуйте. И где вы намерены его отыскать?

- У вас кадка с отрубями в сарае стоит, я видел как оттуда Митрофан мышь вытащил. Жирную такую.

- Тьфу, гадость, - передернул плечами Витек. - Мне они противны.

-Чем? - удивилась мама. - Мыши, крысы, хомяки и прочие созданы не вами, они нужны для баланса природы. Вы тоже им не нравитесь, но они не нападают на вас? Совы и коты их ловят, поэтому я не против того, чтобы вы вместо мамы совы накормили ее ребенка.

В сарае было темно. Большая кадка, накрытая толем стояла в углу. Друзья прикрыли за собою двери. Они включили фонарик и приподняли толь. Посреди ямки в отрубях сидел маленький мышонок. Свет фонаря ослепил его и он не двинулся с места. Алешка рукой в рукавице ухватил его и бросил в банку.

Проворно прикрыл крышкой. Друзья вышли из сарая с добычей.