Шерлок уже скрылся из виду. Джон подумал, что эта поездка была замечательной идеей. На следующей неделе они собирались переселиться в Лондон, и, несмотря на то, что оба они понимали, что он к этому готов, все еще не до конца покинувшая Шерлока тревожность делала его напряженным и резким. Джон предложил посетить ретрит в Рейгейтском Аббатстве в основном, чтобы отвлечь Шерлока, но поездка очень помогла напомнить ему, как сильно он изменился.

Джон зашел за поворот и обнаружил, Шерлока, сидящего на тропинке на корточках и напряженно вглядывающегося в чьи-то следы, с трудом угадывавшиеся на твердой земле.

- Женские, - сообщил Шерлок. – Новая обувь, размер тридцать девять, но ширина ее шага говорит о том, что она выше, чем можно предположить по размеру. Ботинки ей малы. Поэтому она покачивалась, когда мы ее встретили. Я скажу Саймону, что ей нужно вернуть старые.

- Ты о ком, о композиторше? – Они познакомились с той, кто заменила Шерлока в роли штатного композитора ретрита – беспокойной женщиной, которая написала довольно много жуткой и неблагозвучной музыки и, которая, по словам Саймона, часами гуляла по окрестностям.

- Конечно, - Шерлок поднялся, и тут же его поднятые порывом ветра пряди волос закрыли его лицо. – Нужно было их подстричь до поездки, - пробормотал он.

- Знаешь ли, весь смысл прогулки по долинам состоит в том, чтобы наслаждаться прекрасными пейзажами и компанией очаровательного спутника, - заметил Джон. – Поэтому предлагаю идти помедленнее.

Шерлок одарил его взглядом, излучающим презрение.

– Пейзажи - это скучно. Я хочу посмотреть на гнездящихся сапсанов, о которых ты мне твердил весь прошлый год, а потом перегнуть тебя через валун, ну, а потом мы пойдем назад, и скроемся от этого жуткого ветра.

- Что? Я думал, что ты в прошлый раз просто бормотал об этом, чтобы отвлечься перед операцией!

- Я никогда не бормочу, - надменно сообщил Шерлок, и рванул вперед, безошибочно найдя еле видимую тропинку, что вела к гнездам.

Джон покачал головой и зашагал следом. Он надеялся, что Шерлок говорил не всерьез – воздух был теплым, но ветер был вполне свежим, так что ему не очень импонировала мысль снимать штаны. Тем не менее… Джон со временем не просто разобрался, но и начал получать удовольствие от позиции снизу. Однако если и быть кому-то оттраханным на валуне, то уж Джон точно не собирался на это подписываться. Он незаметно для себя заулыбался, предвкушая, как подпрыгнет Шерлок, когда примется за него, и как он приземлится на пятую точку.

Их путь был долгим и намного более каменистым, чем тропинка, что была сейчас под ногами Джона. Особенно ужасными были первые месяцы после операции Шерлока. Если бы у Джона были свои чертоги разума, он бы поместил эти воспоминания в темницу вместе с памятью о госпитале в Германии. До сих пор случалось, что Шерлок начинал задыхаться в толпе или в поездах. Он не поехал на открытие мемориала в Риджентс Парке прошлой осенью, а ведь оно заставило сердце Джона дрогнуть: присутствовавшие там слушали музыку в молчании, со слезами на глазах. Даже мама. Даже Майкрофт. Самая холодная часть зимы была особенно тяжелой. Джон часто просыпался ночами от того, что Шерлок рядом с ним трясся, выглядя дезориентированным, и царапал пальцами кожу на голове до крови.

Но в объятиях Джона он всегда успокаивался, согревался и утихал, снова обретя свою опору. Покинув башню, он перестал носить с собой нож. В январе они начали посещать Лондон – заходили поужинать к Анджело, останавливались на ночь на Бейкер Стрит, где миссис Хадсон потчевала их потрясающими десертами и охала, глядя на волосы Шерлока. Иногда заглядывал Лестрад с парой файлов с делами – « На случай, если у тебя будет свободное время - я в курсе, что ты занят сочинением музыки. А что, ты так и собираешься ходить с такой прической?»

Молли приезжала к ним в Сассекс, и привезла Шерлоку отвратительную пачку фотографий какого-то вскрытия. – Это что, месть за усы Джона?

В феврале Шерлок перестал принимать заказы, правда Джон об этом не знал до того дня, когда они как-то возвращались поездом из Лондона, и Шерлок вдруг сказал:

- Думаю, весной. Когда закончу оставшиеся части для «Креста Святой Бригитты».

«Крестом Святой Бригитты» назывался женский хор, в сотрудничестве с которым Шерлок работал над альбомом. Они уже записали одну небольшую вещь, также названную «Крест Святой Бригитты» («это же очевидно, Джон»), и Джон считал, что это самое прекрасное из сочинений, написанных Шерлоком: голоса раскладывались на четырехголосный канон, а затем сливались в единую гармонию, подобно кресту, давшему название произведению.

– Ну, это не должно занять у тебя много времени, - ответил он, стараясь, чтобы ответ прозвучал как можно безразличнее.

Шерлок фыркнул и повернулся к окну.

– Я уже написал все самое интересное, и теперь работаю над девственницами-мученицами. Скука.

Но он закончил произведение. И теперь все было готово: их вещи были уже переправлены в Лондон, квартира убрана и проветрена (и, возможно, доверху набита выпечкой). Они могли пользоваться домом для вылазок за город еще два месяца, но потом он будет занят – они его сдали на лето – дополнительные деньги будут очень кстати, если вдруг их детективный бизнес будет развиваться медленно или же самому Шерлоку понадобится больше времени. Джон бросил работу сразу после операции Шерлока и не планировал к ней возвращаться. Шерлок записался на стрижку. Новая глава: Джон и Шерлок, вернувшиеся на Бейкер Стрит (наконец-то!), и Джон изнывал от нетерпения.

Но Шерлок был таким напряженным и дерганым, что Джон не позволял ему одному ходить по магазинам из опасения, что тот снова начнет курить, поэтому со всех точек зрения эта поездка была очень удачной идеей Джона.

-Ага! – воскликнул Шерлок, внезапно набросившись на Джона и толкнув его на – к счастью – упругую кочку. – Наконец-то! Я не вижу никаких сапсанов, и мне скучно.

- Ах ты, негодник, я заставлю тебя пожалеть об этом, - ответил Джон, пытаясь столкнуть его с себя, и они перекатывались туда-сюда, покрываясь зелеными пятнами свежей травы и с трудом дыша, пока Шерлок не прижал Джона к земле и не заявил торжествующе: - Ты обязан отплатить мне за то, что мы впустую потратили время, придя сюда.

- Нужно было смотреть в бинокль, зараза такая, - сказал Джон, обхватил Шерлока и точным движением перевернув их, теперь сам прижал того к земле. – Так, и кто сейчас будет возмещать убытки…

- Эй! – послышался голос со стороны тропинки.

Джон подскочил, смутившись, но Шерлок тяжело вздохнул и схватил его за запястье, пытаясь утянуть его за большой валун.

– Иди сюда, тут нас никто не увидит.

- Шерлок, - зашипел Джон, и голос раздался снова, на этот раз ближе.

– Шерлок! Шерлок, ты здесь?

- Это Саймон, - сказал Шерлок, отпустив Джона и резко приподнявшись, настороженный, как ретривер, увидевший добычу. – Что-то случилось. Он поднялся на ноги, опершись о плечо Джона – одна нога все же была еще слабее.

- Мы здесь! За холмом! – прокричал Джон.

Саймон появился из-за поворота, дыша с трудом и держась за бок.

– Я слишком стар, чтобы так бегать, - проговорил он, задыхаясь. – Шерлок, ты нужен… не мог бы ты…

- Что-то пропало или кто-то умер? – нетерпеливо спросил Шерлок, и Джон фыркнул от смеха, не успев замаскировать это под приступ кашля.

- Умер! Викарий Торп Хесли – я знал, что с ним что-то не так, он просил о встрече…

- Но так и не появился, - сказал Шерлок, широкими шагами направляясь в сторону тропинки. – Поэтому ты пошел к нему. Застрелен, зарезан или отравлен? Ты еще не звонил в полицию? Они там все испортят.

- Ты точно…- начал было Джон.

Шерлок развернулся и, улыбаясь, посмотрел на него – безумно довольный, с озорной усмешкой, озарившей его лицо.

– Пойдем скорее, Джон, отпуск окончен. Пришло наше время.

И Джон широко улыбнулся ему в ответ:

– Да, время пришло.

Комментарий к Часть 15