***

Все встало на свои места на удивление быстро. На следующий день после ужина с Майкрофтом, Джон позвонил Саре и попросил замолвить за него слово в клинике в центре Лондона, и Сара чуть не разрыдалась от счастья и благодарности.

- Джулиет, - не знаю, помнишь ты ее или нет, ты еще работал за нее, когда она была первый раз в декрете – в общем, в этот раз у нее родились близнецы, и она все говорила, что вернется на работу, но когда она приехала с ними домой из роддома, то позвонила мне сегодня утром и сказала, что с тремя детьми работать не сможет. А того, кто ее сейчас замещает, тут все терпеть не могут, мы бы никогда и не предложили ему, даже если бы он и захотел перейти на постоянное место, а он и не хочет…

Джон мог бы заподозрить здесь руку Майкрофта, но даже Майкрофт вряд ли смог бы все так предусмотрительно организовать, чтобы у Джона так случайно образовалась возможность вернуться на старое место… или все же смог бы? Нет, определенно нет. В клинике, где он работал тогда, расстроились, но отнеслись с пониманием – все же Мэри там работала тоже. Велосипед он пристроил по объявлению в интернете, а дом продал симпатичной молодой паре, сразу согласившись на их первое, несколько заниженное, предложение. Ему понравилось, что именно они будут жить в этом доме и оттуда выветрятся призраки воспоминаний об изначально обреченном на неудачу романе Джона и Мэри.

Он упаковал одежду, сложил пистолет, кое-какие вещи с кухни и деревянную шкатулку. Несколько друзей Мэри пришли к нему в субботу, разобрали и сложили в коробки ее и детские вещи, которые можно было отдать в благотворительный фонд помощи жертвам домашнего насилия. Остальное выбросили. Он заставил их забрать украшения, которые вытащил из шкатулки.

– Пожалуйста, она точно хотела бы, чтобы они были у тебя, - сказал он Джанин, искренне в это веря.

В результате оказалось, что всех его пожиток было примерно столько же, как и в тот день, когда он впервые въехал на Бейкер Стрит пять лет назад. И все они поместились в багажнике такси.

***

В первый вечер на Бейкер Стрит Джон чувствовал себя странно, ощущая ностальгию и даже некоторую меланхолию, как в свой первый отпуск из Афганистана. Он слонялся по квартире, отмечая про себя, что изменилось, записывая, что нужно будет докупить. Позавтракать утром он мог в Speedy’s. Раньше, когда он жил здесь с Шерлоком, он это делал нечасто, но в то время он не ходил на работу регулярно, и обычно они завтракали с Шерлоком дома. И сейчас ему понравилась идея установить новый порядок, нечто другое в этом отрезке его жизни, под названием Джон-на-Бейкер-Стрит-ждет-Шерлока. Он порылся в ящике, который оставил на столе, нашел там виски и налил себе выпить.

В гостиной он уселся в свое привычное и удобное кресло и обнаружил, как остро и тяжело ощущается отсутствие Шерлока напротив. Он посмотрел на пустое кресло, на пюпитр без нот, на футляр со скрипкой и на неестественно чистый стол. Вот черт. Неудивительно, что Шерлок тогда убрал его кресло. Джон резко встал и направился в комнату Шерлока.

Спальня Шерлока была безупречно чиста на грани стерильности. Никаких разбросанных книг, никаких носков под кроватью. Комната выглядела пустой и покинутой. Джон вздохнул и посмотрел на кровать, потрогал подушку. Он понимал, что это плохая идея – белье наверняка пахнет затхлостью и сыростью и на нем уже нет запаха Шерлока. Что-то подтолкнуло его пройти в ванную, где бутылки с шампунями и гелями все еще стояли стройным рядком на полке в душевой.

Настоящий запах Шерлока был довольно сложным: запахом выпендрежно дорогого геля для бритья, кофе и чистого хлопка, шерсти и табака, если он был в пальто. Но один только запах шампуня вернул Джона в прошлое – туманные ночи, опасность и азарт. А еще он прямо повлиял на ощущения в паху. Интересно, это было приятной неожиданностью. Джон уже на самом деле не мог вспомнить, когда в последний раз он так заводился – возможно, утром того злосчастного дня, когда Шерлока подстрелили. Это было приятно. Джон прикрыл глаза, сосредоточившись на том, чтобы вызвать те ощущения – Шерлок прячется вместе с ним за дверью, пахнущий свежим ветром, шерстью и адреналином, чистый запах его влажных кудрей, когда Джон наклоняется, чтобы долить себе кофе, шелковое прикосновение его халата. Честно говоря, до этого Джон не позволял себе таких мыслей, не позволял себе таких фантазий о Шерлоке, и вдруг ему отчаянно стало это нужно, и тем не менее… казалось, что это как-то неправильно. И еще было похоже на неоправданные надежды. Джон твердой рукой закрыл крышку шампуня, утешившись мыслью, что, как минимум, он может как следует подрочить в душе, не боясь, что кончится горячая вода или вломится Шерлок.

Декабрь

- Держи, - сказал Джон, протягивая через стол блокнот. Он почти бросил его, но вовремя спохватился. – Я так хотел приехать в прошлую субботу, но Сара попала в больницу с токсикозом. Однако, это дало мне две недели на то, чтобы поговорить с моими боевыми друзьями.

Шерлок уже с нетерпением поедал глазами блокнот.

– Я рад, что ты снова пришел пораньше. Я думал, что ты решишь еще раз предпринять прогулку по окрестностям.

Джон засмеялся.

- Кажется, я уже нагулялся на всю жизнь. Да и похоже, что будет дождь.

- Ммм, - Шерлока явно не интересовала погода. – Сэмюэл Барбер. Это кто?

- Мой армейский товарищ, - не моргнув глазом, сообщил Джон. Шерлок в ответ посмотрел с удивлением. – Извини, это я так попытался пошутить – не обращай внимания. Я опросил ребят: если вы будете снимать кино о возвращении домой или если будете стоять перед тем мемориалом и думать о своих друзьях, какой саундтрек будет самым подходящим к этому случаю? Большинство из них выбрали современную музыку, поэтому я все записал, если захочешь, сможешь посмотреть на Ютьюбе. Но пара человек упомянула Сэмюэла Барбера – они называли ее «та грустная музыка из фильма «Взвод», и я нашел это произведение.

- Значит, скорее лирическое, чем праздничное, - пробормотал Шерлок, делая пометки своим размашистым почерком. – Возьми вот эту тетрадку, у меня к тебе целый список вопросов.

Джона воодушевило то, как засветилось лицо Шерлока, когда он вошел в кафе, а еще у него не дрожали пальцы. И отважившись, он сказал.

- Знаешь, ты всегда можешь прислать мне сообщение, когда хочешь чего-нибудь спросить. По телефону. Номер у меня все тот же.

- О, - произнес Шерлок. Он посмотрел на Джона сквозь челку, которая стала уже совсем длинной. – Наверное, можно было бы и так. - И он снова посмотрел в блокнот, а потом Джон заметил довольную полуулыбку у него на лице. - Кто такая Эми Уайнхаус?

- Да ладно, не может быть, что ты серьезно…

Это был очень хороший день. Джон нашел в интернете некоторые песни из своего списка и протянул Шерлоку наушники. Тот слушал, реагируя то с ужасом, то с любопытством, а потом сам нашел и дал послушать Джону некоторые отрывки. В эти моменты он наклонялся вперед и внимательно смотрел на Джона, пока тот слушал, и требовал ответов.

- Первое впечатление. Какие эмоции? – каждую минуту спрашивал он, пока Джон не пригрозил заткнуть ему рот сэндвичем с яйцом и майонезом, которые Шерлок ненавидел.

- Хочешь вот это последнее безе? - спросил Джон, оглядывая прилавок с пирожными. Шерлок уже съел больше своей половины поданных к чаю закусок, за что Джон себя похвалил, но ему как обычно стоит купить в дорогу сэндвич, который и станет его ужином. Он даже подумал, что Шерлок немного поправился, но, скорее, он выдавал желаемое за действительное. В этот раз на Шерлоке был очень толстый пуловер бледно-серого цвета, который делал его похожим на сибирского хаски.

- Нет, спасибо, - Шерлок нахмурился, глядя в блокнот. - Почему так стемнело… ой.

Небо за окном сильно нахмурилось, и поднялся сильный ветер – предвестник подступающего дождя.

- Вот черт, - выругался Джон, глядя в окно. - Мой автобус придет через десять минут, а я еще и ноутбук с собой взял, чтобы кое-какие дела по дороге закончить.