Для осуществления задуманного он требует у инспектора Лестрейда, с которым сотрудничает в Скотланд-Ярде, полные досье на девушек легкого поведения Лондона, чистых, профессиональных, работающих на этом поприще не больше пяти лет. Выборка должна быть репрезентативной. Лестрейд смотрит на Шерлока, как на сумасшедшего, явно сомневаясь в собственном хорошем слухе. Сержант Донован, присутствующая при разговоре, не стесняется озвучить это, обозвав Шерлока фриком. Шерлок игнорирует взгляд Лестрейда и оскорбительное высказывание Донован, повторяя, что ему нужно. В конечном итоге, Лестрейд все же предоставляет Шерлоку требуемую информацию, потому что проще дать, чем лишиться консультирующего детектива, когда в городе уже второе странное самоубийство, и Лестрейд вот-вот готов попросить помощи у любителя. Победно улыбнувшись, Шерлок приступает к изучению кандидатур, составляя собственные критерии к счастливице, которой предстоит вернуть Джону Ватсону утраченное душевное здоровье. Девица не должна быть красавицей, чтобы Джон вдруг не запал на нее, изголодавшись по женскому обществу в своем Афганистане, по той же причине она не должна быть фигуристой, и вообще, желательно, чтобы молча сделала свое дело и убралась поскорее с Бейкер-стрит. В итоге Шерлок останавливает свой выбор на Габи, проститутке скандинавского происхождения, высокой, плоской и страшненькой на лицо. Назначив Габи встречу, Шерлок в волнении гадает, как отнесется к этой задумке вновь захандривший Джон. Они встречаются с Габи на нейтральной территории, чтобы обговорить условия работы. Шерлок долго придирчиво разглядывает ее, уточняя некоторые вопросы, а потом, по дороге на Бейкер-стрит, нудно инструктирует относительно будущей работы. Габи не должна надоедать Джону разговорами, она не должна с ним целоваться (Шерлока просто разорвет от ревности, если она будет его целовать), она не должна сопеть и пыхтеть, делая свое дело, чтобы не раздражать тонкую душевную организацию Джона, который не любит в сексе долгих прелюдий, постельных грязных разговоров, не терпит, когда ему вылизывают уши, называют малышом, нюхают подмышки… Шерлок увлекается, перечисляя предпочтения и особенности Джона в сексуальном вопросе, которые накопил за все время знакомства с другом (о, нет, Шерлок не подглядывает, не страдает вуайеризмом, он просто умеет наблюдать). В конечном итоге, Габи уже готова отказаться, слишком много предупреждений и запретов для ее маленького, по мнению Шерлока, мозга, но тут они приходят на место. Шерлок открывает дверь с цифрами «221 Б» своим ключом и, приложив палец к губам, осторожно поднимается вместе с ней наверх. Слава богу, миссис Хадсон нет дома, чтобы проявить ненужное любопытство. В гостиной и на кухне Джона нет. По косвенным признакам Шерлок заключает, что он находится в своей комнате. Наверняка опять уставился в стенку или на проклятый пистолет, про который так и не рассказал Шерлоку. Повернувшись к Габи, Шерлок сурово сдвигает брови, напоминая про необходимость придерживаться предупреждений, и показывает на лестницу, ведущую в комнату Джона. Габи кивает, начиная осторожно подниматься наверх, а Шерлок, вздохнув, покидает Бейкер-стрит. То, что здесь сейчас будет происходить не для его нервов и наверняка разобьет ему сердце.
Шерлок решает податься в парк и остудить на холодном осеннем ветру свое разгоряченное бурной фантазией лицо: от картин того, как Габи сейчас ублажает ЕГО Джона, закипает кровь и кружится голова. Шерлок довольно быстро добирается до парка, не замечая того, что творится вокруг, и только оказавшись на поляне перед фонтаном, осознает, что попал под дождь. Дождь и правда льет как из ведра, грозясь испортить Belstaff до непригодного к носке состояния. Но Шерлоку на это плевать, все его мысли сейчас на Бейкер-стрит, в этом гнезде разврата и порока, который создал он сам. Сам притащил к Джону хищницу, гиену, подсунул ей робкого и беззащитного Джона, такого доверчивого и уязвимого. Она охмурит его, как пить дать, удовлетворит так, что Джон влюбится, сделает предложение и женится. И тогда все закончится. Закончится их дружба, их соседство, ОНИ закончатся. Потому что тягаться с женщиной Шерлок не может. Он должен все исправить. Нет, он прямо сейчас должен все исправить. Решительно встряхнув копной кудряшек, от которых в разные стороны фонтаном разлетаются брызги, Шерлок поднимает воротник пальто и почти бегом устремляется назад, на Бейкер-стрит, спасать Джона из лап этой проходимки. Он так спешит, что не может ключом попасть в замочную скважину, а руки просто ходуном ходят, когда он открывает дверь. Шерлок взлетает по лестнице на третий этаж и врывается в спальню Джона, обуреваемый ревностью и жаждой мести, однако застает пустую комнату и идеально, по-армейски, заправленную кровать. Ничего не понимая, Шерлок тщательно оглядывается и приходит к выводу, что ничего ТАКОГО здесь не происходило. На всякий случай удостоверившись, что пистолет Джона все еще находится в тайнике, он спускается вниз, где к великому своему изумлению застает чаевничающих в кухне Габи и Джона. Они мирно о чем-то болтают, попивая чай с черничным пирогом миссис Хадсон и не сразу замечают застывшего в дверях Шерлока.
- О! – восклицает Джон, случайно поднимая взгляд. – Шерлок! Ты весь мокрый! Снимай скорее пальто, - он принимается вытряхивать Шерлока из Belstaff. – Может, если высушить, удастся еще спасти. Пойду, посоветуюсь с миссис Хадсон. Как хорошо, что она вернулась. Кстати, угощайся, вкусный пирог, - и Джон уходит, перекинув мокрое пальто Шерлока через руку.
Как только за Джоном хлопает дверь, Шерлок тут же набрасывается на Габи:
- Что происходит? Почему вы чай пьете?
- Джонни предложил, я не отказалась, - отвечает она.
- Он уже Джонни! – шипит Шерлок. – Я тебя не ради чая нанял…
- А он не захотел, сказал, что я милая, но сейчас он не в настроении. Зато мы душевно пообщались. Классный парень! – она явно настроена задержаться на ИХ кухне с ЕГО Джоном, а Шерлок этого не может допустить.
- Давай, убирайся, пока Джон не вернулся, - злится Шерлок.
- Сперва заплати мне, красавчик, - Габи протягивают руку.
- За что? – возмущается Шерлок. – Ты же не работала.
- У меня почасовая оплата, - возмущается и Габи. – Или плати, или никуда не уйду.
Проклиная все на свете, Шерлок быстро сует ей смятые бумажки и едва ли не волоком выпроваживает из квартиры, вздохнув с облегчением только тогда, когда за ней захлопывается дверь. На кухню он возвращается с чувством выполненного долга, прячет чашку и тарелку, оставшиеся от Габи в посудомоечную машину и садится на свое место. Когда Джон возвращается, торжественно объявляя, что с пальто все будет в порядке, Шерлок безмятежно пьет чай и уплетает за обе щеки пирог.
- А где Габи? – интересуется Джон.
- Ушла, - небрежно отвечает Шерлок. – Дела у нее. Разные.
- А, - Джон кивает, - ну ладно. В общем, поздно уже, я, наверное, спать.
- Ну да, - Шерлок кивает, не глядя на Джона, благодаря его за то, что тема проститутки не поднимается. Джон всегда отличался тактом. – Спокойной ночи!
Когда Джон уходит, Шерлок вздыхает с облегчением. Ночью Джон опять кричит от кошмаров.
Чтобы понять свою ошибку, Шерлоку приходится пережить две бессонные ночи. Его осеняет под утро, когда он осознает одну простую истину – отношения, которые заводил Джон, никогда не были просто сексом, это были именно ОТНОШЕНИЯ, романтические долговременные отношения, которые так или иначе разрушались всегда из-за него. Джон – сам романтик. Как же глупо выглядела выходка Шерлока с проституткой. Он мучается собственным позором, и в голове уже готов новый план для самореабилитации. Джону нужна девушка для конфетно-букетного периода. Ему нужна романтическая увлеченность, а значит, Шерлок на это пойдет, как бы тяжело ни было ему самому. Он найдет Джону девушку.
Шерлок подходит к вопросу поиска тщательно, отметая одну за другой всех более-менее знакомых девиц, затем переходит к знакомым знакомых, и уже готов подключить к делу мамулю, ту еще сваху, или на худой конец Гарри, когда вспоминает про Шерон. Шерон (это имя значится на ее бейджике) – кассирша в Теско, молодящаяся, опытная, миниатюрная, фигуристая, у нее крашеные волосы, собранные на макушке в конский хвост и улыбчивый рот. Она всегда как-то по-особому смотрит на Джона, а Джон всегда перед ней извиняется. Из наблюдений Шерлока известно, что она одна воспитывает сына-подростка, у нее три кошки и собака бордер-колли, она увлекается бегом и выращиванием флоксов. На текущий момент времени ни с кем не встречается, отчего находится в поиске новой жертвы для своего педагогического таланта. На взгляд Шерлока она хамовата, но это вообще свойственно людям ее профессии, глуповата (апломб, с которым она пытается перевоспитать всех вокруг от своих кошек до охранника Теско и покупателя с лыжными палками, потрясающе невинен, и, в конце концов, она искренна в этом своем желании и, более того, уверена, что это ей по силам). Определенно, у нее есть недостатки, но Шерлок готов закрыть на них глаза, потому что уверен, ей нравится Джон, и сама она – именно то, что нужно Джону, чтобы встряхнуться. Даже наличие сына и вздорной собаки не кажется препятствием. В конце концов, не под венец же им бежать, так, повстречаются, походят по кино и кафе, а там Джон забудет о войне, поймет, что Шерон ему не подходит своим склочным характером (ее обаяния хватит на то, чтобы увлечь Джона, и закончится оно ровно тогда, когда пора будет от нее избавляться), и все у Джона с Шерлоком будет так, как было раньше, до Афганистана. План кажется идеальным, и Шерлок, не раздумывая, приступает к его осуществлению. Удостоверившись, что весь вечер Джон проведет дома, Шерлок, принарядившись, отправляется «на дело», вычислив окончание смены Шерон. Шерон вовсю распекает какую-то домохозяйку, заглянувшую в Теско за кошачьим кормом, поучая ее чему-то, во что Шерлок не хочет вникать, но, увидев Шерлока, быстро замолкает и улыбается. Шерлок неуверенно улыбается в ответ, полагая, что она узнала его из-за Джона. Шерлок, наконец, решается и подходит к кассе.
