Я потянула горшочек к себе и вдруг услышала лёгкий стук: в горшочке что-то лежало, и это что-то покатилось по его донышку. Я заглянула внутрь… и застыла, не веря своим глазам, увидев небольшой коричневый камушек – мой талисман, потерянный несколько лет назад.

Не сводя глаз с камушка, я медленно сползла со стремянки и уселась на так и стоящую рядом табуретку.

Этот талисман подарил мне муж, когда мы были на выставке камней в Художественной Галерее. Был такой же, как сегодня, радостный летний день, мы гуляли и, проходя мимо Галереи, увидели большой плакат, призывающий заглянуть в удивительный мир камней и узнать их магические свойства.

– Ну, что? Зайдём? – подмигнул мне муж.

– Зайдём! – весело подтвердила я. – Может, какую-нибудь тайну узнаем.

Несмотря на небольшие размеры зала, в котором располагалась выставка, мы бродили там около часа. Камней было много, и рядом с каждым лежал листочек с подробным описанием: что за камень, где встречается, как используется, какими магическими свойствами обладает, какому знаку Зодиака можно его использовать. Не сказать, что мы всё это запомнили. К концу осмотра в голове образовалась каша из полученных сведений, но это нас ничуть не смущало. Хорошее настроение зашкаливало, мы постоянно хихикали и с интересом читали все надписи.

Около выхода стоял небольшой прилавок с поделками из камней, описанных на выставке. Бусы, кольца, серьги, подсвечники, шкатулки… всё очень красивое и довольно дорогое. А в уголке прилавка притулилась небольшая коробочка. В ней навалом лежали маленькие, не обработанные камушки.

– А это что? – поинтересовалась я у продавца.

– Это – талисманы, – буднично объяснила она. – У каждого знака Зодиака – свой камень. Если подберёте правильный – будет вас всю жизнь выручать.

Мы с мужем переглянулись и фыркнули: мы оба уже забыли, какие камни нужны нашим знакам.

– А знаешь что, – предложила я. – Давай сделаем так: я выберу талисман тебе, а ты – мне. Так, наверное, даже интереснее будет.

– Давай, – согласился муж, и мы зарылись в коробочку. Перебрав все камни не по разу, я, наконец, выбрала один небольшой камушек и достала из кошелька деньги.

– Вы хорошо подумали? – спросила продавец.

– Да, – уверенно ответила я, сжав камушек в кулаке.

И тут муж тоже положил деньги на прилавок:

– И я подумал.

Продавщица улыбнулась и отсчитала сдачу. Мы вышли на улицу, и я протянула мужу камушек:

– Вот, возьми. Это тебе.

– А это – тебе.

Мы обменялись талисманами.

– Нравится? – я вопросительно посмотрела на рассматривающего камешек мужа.

– Да, – кивнул он. – Хороший камушек, добрый. А тебе как?

Я погладила лежащий на ладони талисман. Он был тёплый и словно сиял изнутри мягким светом.

– Чудесный камень. Спасибо!

Мы спрятали талисманы: муж – в карман рубашки, я – во внутренний кармашек сумочки, и пошли покупать мороженое.

А талисман я так потом и таскала в сумочке. Не столько даже из-за его магических свойств, в которые я, честно говоря, не верила, сколько потому, что просто про него забыла, и он так и лежал в маленьком кармашке. Изредка я на него натыкалась, каждый раз удивлённо вспоминая: вот он где! И – опять о нём забывала до следующего раза. А когда муж умер, талисман куда-то пропал. Да я его особо и не искала, не до него было. Думала, что выронила где-то во время похорон, когда постоянно что-то искала в сумке: то носовой платок, то деньги, то ключи. Я тогда бросала сумку, не закрывая, где попало, сестра ходила за мной следом и её подбирала. Пару раз сумка падала, вываливая из себя содержимое, я, не глядя, комом запихивала всё обратно. Так что, потерять маленький камушек в такой момент ничего не стоило.

А он вот, значит, где. Как он мог здесь оказаться? Я сама ни за что бы не стала его сюда засовывать, это точно. Всё-таки, память о любимом муже…

Я машинально погладила талисман. Он был гладкий, очень приятный на ощупь, и от него шло ощутимое тепло.

– Интересно, что это за камень? – вслух подумала я, продолжая его поглаживать. Это действие завораживало и успокаивало меня, мир вокруг потерял вдруг устойчивость и начал покачивать меня на лёгких изумрудных волнах, по которым я плыла прямо на табурете, а жаркое солнце отражалось в воде и его яркие блики слепили мне глаза…

– Мяу! – вдруг басом сказала Муська и с тяжёлым топотом спрыгнула с подоконника.

Я вздрогнула и открыла глаза.

– Надо же… уснула я, что ли…

Я встала и, положив талисман в карман джинсов, укоризненно сказала кошке:

– И зачем было так топать? Мне такой сон снился!

«Знаем мы эти сны!» – кошка раздражённо дёрнула хвостом и, не глядя на меня, прошествовала на кухню, где немедленно захрустела подушечками сухого корма.

Я поглядела на антресоль. Желание прибираться почему-то прошло. Я ещё немного постояла, думая, стоит ли снова туда лезть, потом махнула рукой и потащила лесенку обратно в тёмную комнату. Хорошего – помаленьку. В следующий раз доубираю. А сейчас надо помыть пол…

Стэнн стоял у крыльца и, улыбаясь, смотрел, как я радостно бегу к нему от калитки.

– Привет! – я с разбегу кинулась ему в объятия. – Это я сегодня так рано появилась, что ты ещё на работу не ушёл, или ты припозднился?

– Я тебя жду, – ответил Стэнн, крепко обнимая меня. – Как я по тебе соскучился!

Я только молча уткнулась ему в ворот рубашки.

– Селена, я в командировку отправляюсь в Трамен.

Я оторвалась от него и встревожено спросила:

– Там что-то случилось?

– Нет. Обычная инспекторская проверка.

– А Трамен – это далеко?

– За горами, почти на границе с Хобхорро.

Стэнн вытащил из кармана крохотный кусочек бумаги, тихонько подул на него, и через мгновение перед нами колыхался в воздухе лист величиной с хороший стол, с подробным планом местности.

– Вот он, – Стэнн ткнул пальцем в маленькую точку на самом дальнем углу карты.

– Ой, какая даль! – огорчилась я. – Ты ж дня три только туда добираться будешь. Потом столько же – обратно. Да ещё в самом Трамене сколько пробудешь… Опять мы с тобой неделю не увидимся.

Стэнн улыбнулся:

– Вообще, я собирался вернуться сегодня вечером. В крайнем случае – завтра.

– Вечером? – я с недоумением посмотрела на карту. До Трамена даже по прямой было около двух с половиной тысяч километров, а если считать всякие объезды в горах и болотах, так все три выходило. Как можно за день управиться?

Я глянула на лукаво улыбающегося Стэнна и внезапно вспомнила, как мы так и не смогли догнать колдуна на холме. И тут меня осенило:

– Ты пойдёшь Личным Путём Магов?

– Молодец, угадала! – рассмеялся он. – Сначала я так и хотел сделать. Пройти туда, узнать, что к чему, и вернуться обратно. А потом мне пришла в голову очень хорошая мысль: а что, если я возьму тебя с собой? У нас будет возможность наконец-то целый день побыть вместе.

– С собой? Это как? – не поняла я. – Я ведь не умею ходить Путём Магов.

– Ты забыла, что кроме Личного Пути у нас есть Путь Общественный. Каждый житель Лэнмара может мгновенно оказаться в любом крупном городе нашего государства. Так что в этом проблем не будет. Ну, а там я тебя представлю, как начинающего полицейского, которому надо опыта набираться. Посмотришь, как мы работаем, по Трамену прогуляешься, новых впечатлений наберёшься.

– Ты серьёзно? – обрадовалась я. – Это же здорово! Поехали!

– Я знал, что тебе эта идея понравится, поэтому и ждал, когда ты появишься. Иначе бы с утра уехал.

И Стэнн, приоткрыв дверь, крикнул внутрь дома:

– Мама, я поехал. И Селену с собой забрал. Вернёмся вечером.

На пороге появилась леди Икэсса:

– На счёт вечера у меня есть какие-то сомнения, – задумчиво произнесла она. – Селена, а ты как думаешь, ждать вас вечером?

– В горах красивые закаты, – ответила я и удивилась: – Интересно, что это значит?

– Я так и думала, – вздохнула домашняя пророчица. – Это значит, что ужин на вас можно не готовить.