- Наверно, опушненно так! - улыбнулась лиса.

- Да уж поперёк не цявкнешь, - кивнула Елька.

- Замотаться, - помотала головой Фелиса, отчего опять поднялся сквозняк, - Представляете, какими окольными путями нас занесло сюда!

- Ну, окольными скорее только меня, - хмыкнул Сурик, - Вы все с самого начала трясли в космофлоте, так чтож.

Трёххвостый взбодрился, вспомнив о том, что ему надо поддерживать свою лису, и оглянулся на плетущихся сзади.

- Вииса совсем не тащит, - вздохнул он.

- Да? - удивилась Фелиса, - Вроде она тявкала, что ничего.

- Она тебе так будет тявкать, пока не упадёт. Я уж вижу, поверь мне.

- И что делать? - подёрнула ушами красноухая.

- Понятия не имею, - точнёхонько ответил Сурик, - Как придумаю, тявкну.

Хвосты мои хвосты, подумала лиса, вздохнув. На следующем привале пришлось садиться рядом с Виисой и проводить основательное прочищение.

- Ви, нельзя чтобы все были одинаковые, - тявкала она, - Вы с Терконом просто очень непривычны к пустыням. Он ещё выдержит, а вот ты можешь и не выдержать.

- Вам тоже не сладко, - хрипло ответила Вииса.

- Солоновато, но вполне терпимо. Падать никто не собирается, так что смотри, не думай играть в героя.

Вииса посмотрела на красноухую, и в её синих глазах мелькнула какая-то сумасшедшинка. Фелиса взяла за ухо уже Теркона и вытявкала, что его лиса вполне может быть уже не совсем в здравом уме.

- Вы плетётесь медленнее нас раза в два, - прямо тявкнула она, - Можно было бы положить хотя бы её на комбез и тащить по песку, но она никак не соглашается.

- Она и меня не слушает, - буркнул Теркон, - Что сделаешь?

Что сделать, как обычно оно и бывало, цокнул Разбрыляк, разбрыльнувши перед этим. Ну и вспушившись, само собой.

- Как что? Связать лапки и уложить как груз.

- А ты был бы доволен, если бы это проделали с тобой? - осведомилась Фелиса.

- Йа был бы люто недоволен, - кивнул грызь, - Мда.

- Тогда вижу только один выход, снизить скорость хода, - тявкнул Сурик, - Спешить нам особо некуда, успеем. Посмотрим, как оно пойдёт в ближайшие ночи.

Таким образом и сделали. Кислость положения была в том, что Вииса, не успевавшая за остальными, постоянно пыталась не отставать, отчего не держала годного темпа и уставала ещё больше, чем это следовало чисто по физическим показателям. А находясь в таком состоянии, она практически теряла способность критически мыслить - Сурику, как пустынному ходоку со стажем больше чем даже у Фелисы, всё это было знакомо.

Пуши двигались не только в темноте, но и во время закатов и рассветов, пока температура не достигала отвратительных величин; вслуху этого они могли также полюбоваться на восход огромного красно-жёлтого светила Музлавана из-за горизонта, на котором чётко выделялись силуэты дюн. Ночная свежесть быстро улетучивалась, появились и исчезли длинные тени от организмов, торчавших посередь пустого места. Солнце выкатилось на небо и оно приобрело дневной бело-голубой цвет...

- ВИ! - громко тявкнулось сзади.

Ну вот, подумала Фелиса, и была права как никогда. Теркон склонился над упавшей лисой, тёр ей нос и пытался привести в чувство, но ему это не удавалось. Кое-как разбиравшаяся в медицине Фелиса подняла пальцем веко серой и посмотрела на глазное яблоко - то не реагировало на свет.

- Глубокая отключиха, - вздохнула она, - Мы зря не связали её.

- А что теперь делать?! - с некоторой паникой тявкнул Теркон.

- Думаю, мы мало что можем сделать, - прямо ответила Фелиса, - По крайней мере не давать ей больше перегружаться, это уж точно.

А перегрузилась серая лиса как следует. По её виду до самого момента потери сознания никак нельзя было определить, что она на грани. Вероятнее всего, она и сама это не понимала, слишком сильна была установка выдержать, не показывая слабость и не нагружая собой других. Такую силу воли дай Нить всякому, подумала Фелиса. Пуши стали готовить комбез в качестве волокуши для тушки, но их снова прервали тявки Теркона:

- Фель, она не дышит!

Фель быстро взъерошила шерсть на запястье Виисы и приложила пальцевые подушки к коже - очень чувствительные лисьи лапы могли уловить куда меньшие вибрации, чем биение сердца. И сейчас оно не прослушивалось ни разу. Вот ещё заявки, подумала лиса, и поняла, что заявки вполне ожидаемые - если серая довела себя до такой степени истощения, обмороком тут как правило не отделаешься.

- Ремач! - тявкнул Теркон, шаря в поисках ремиттера.

- По этой штуке нас наверняка запалят, - цокнул Разбрыляк.

- И что?? - тупо уставилась на него Фелиса.

- Что? При прочих равных условиях нам не следовало бы этого делать.

- И позволить ей умереть?

- Нууу, как бы тебе так цокнуть... - почесал уши грызь, - Вообще-то да.

- Попробуй, - очень мрачно глянул на него Теркон, возясь с ремачом.

- Да и пробовать нечего, - точно цокнул Разбрыляк и снял с ремня скорчер.

Трёххвостые уставились на него - все вместе. Фелиса прижала уши, став похожей на кролика, потому что жутко испугалась - она соображала, что если потребуется, грызь всадит в Теркона полный разряд без никаких эмоций. Елька, у которой за спиной был второй скорчер, пока стояла спокойно, но не стоит труда угадать, кого она поддержит в начинаниях.

- Раз, ты серьёзно? - осведомилась Фелиса.

- Нет, шуткую, - фыркнул тот, - Хотя в данном случае стоит решить, как быть.

- Что тут решать-то?! - возмутился Сурик.

- Есть кое-чего, - пояснил Разбрыляк, уже убрав оружие, - Если бы у нас имелись сведения военного значения, попадать обратно в плен нам было бы нельзя, и Виисой пришлось бы пожертвовать.

Теркон уже забыл обо всём этом, приладив контактные пластины ремиттера на серо-синюю тушку и включив прибор. Теперь, с небольшим потреблением электроэнергии, эта штука сможет поддерживать её в стацисе до тех пор, пока не удастся доставить организм в учреждение медицины, сухо тявкая.

- Но у нас никаких сведений нет, и толку от нас для волусей никакого, - продолжил грызь, - Так что и.

- Само собой "и", - фыркнула Елька, - Думаю, мы просто обязаны рискнуть своими хвостами для спасения лисы. А вот рисковать не своими хвостами мы и правда не имели права, извините, лисо.

- Но мы все не военные! - тявкнула Фелиса, - И вы тоже! Как вам такое в голову могло прийти?

- Легко, - пожал плечами Раз, - У грызей нет никаких "военных", все в ответе за судьбу Родины, как бы это ни громко было цокнуто.

- Это цокнуто весьма громко, - заверил Сурик, - Потому как это нечто не особо конкретное, а вот Вииса - вполне конкретна. Как и её лис, которого ты собирался пристрелить.

- Бы, - уточнил грызь, - А "бы" не считается.

Хотя дело было успокоено, Фелиса косилась на грызей - она конечно подозревала некоторую упоротость, но ошиблась в её пределах. Ей опять стало страшновато, потому как ранние мысли получали подтверждение - вот тебе и надобность, ухлопает и ухом не мотнёт. Надо как следует думать головой, тявкнула себе лиса, а то и не заметишь, как.

С тушкой на волокуше пошли чуть ли не быстрее, чем раньше. Правда потом пришлось притормозить, потому как Теркон, у которого лапы не стали утиными, тявкнул, что не успевает. Повторять ошибку Виисы он был не намерен, что выселяло пессимизм. Пожалуй ещё больше его выселяло то, что впереди что-то замаячило - было непонятно что, но по крайней мере не песчаные дюны. Ну и наконец, действующий ремиттер не вызвал появления толп волусей. Конечно, они могли и не появляться, а просто взять группу на наблюдение до поры до времени.

- Это всё вообще может быть подставой, - цокнул Разбрыляк.

- Всмыслях?? - вскинула уши Фелиса.

- Ну как. Сбросили нас специально, зная, что мы и не подохнем, и не выйдем из пустыни в ближайшие десять суток.

- А пурпозя?... Всмысле, цель?

- Могу предположить, они думают, что за нами сюда прилетит эскадра, срочно спасать... - грызь почесал уши, - Хотя, конечно, шестеро пушей вроде как маловато, но кто знает, может быть им не удалось нигде захватить больше.