Ровным счётом все шесть носов уставились в звёздное небо - с Музлавана оно выглядело не сильно отличным от того, что они привыкли видеть у себя дома, только рисунок созвездий не совпадал. По настоянию Разбрыляка пуши сели хвостами друг к другу, глядючи на тридцать градусов в сторону относительно соседа и таким образом охватывая всю сферу. В результате довольно длительных наблюдений они заметили лишь несколько метеоров, выглядевших как падающие звёзды, но не увидели никаких признаков навигации на орбите или в атмосфере. Что, собственно, было признано достаточно странным для планеты с огромным населением и количеством всякого космического барахлища.

- Не исключены какие-то действия волусей в связи с эт-самым, - раздумывал грызь, - Но они скорее наоборот дали бы визуальные эффекты...

- Может, хотят, чтобы их вообще не нашли? - лениво предположил Сурик.

- Йа послушаю, как ты собираешься прятать целую планету, - хмыкнул Раз.

- Почему планету? - продолжил мысль лис, - Я тявкнул, их. А спрятать несколько миллиардов волусей вместе со всеми старшипами - задача выполнимая.

- Ну, в таком акцепте - да, - кивнул грызь, - Но это крайне маловероятно.

- Почему? - усмехнулась Елька, - Вполне годная гипопотеза. Это, кстати цокнуть, одна из стратегий ведения тотальной войны, вообще оставить в стороне населённые планеты, убрав оттуда население и всё остальное.

- Это было бы здорово для нас, - хихикнула Фелиса.

- Вспырьтесь!! - тявкнул Сурик.

Все вспырились. В его секторе обзора по небу прошёл ещё метеор - только не падающая звезда, а вполне различимый красный шар, оставлявший огненный след - падало что-то достаточно массивное. Пройдя почти до самого горизонта, метеор догорел и потух.

- Ъ! - точно высказалась Елька.

Больше по этому поводу ничего и не скажешь, пока факт оставался голым.

- Послушайте-ка, - тявкнул Теркон, - Как мы увидели, ночь тут имеется. Может всё-таки идти по холодку, а днём дрыхнуть? В комбезе, если не напрягаться, жары почти не чувствуется.

- Пожалуй да, - кивнула Фелиса, - У себя мы так не делаем, потому что ночью выползают змеи и скорпионы, но тут их нету.

- А вообще-то сколько нам топать? - уточнил трёххвостый.

Фелиса понимала, что он спрашивает из-за своей лисы, которой походы давались тяжелее всего - Вииса сидела неподвижно, обернувшись хвостами, и лишь слабо шевелила ушками на звук.

- Точно никто не скажет, - цокнула Елька, - Самое большое... Ну, тысячу килошагов.

- Сто раз перемотанная нить...

Походило именно на такую нить. После постоянного хождения сидеть всю ночь, а потом ещё и весь день оказалось не менее утомительным, чем идти! Хорошо хоть песок был мягкий, с возможностью намять себе ямку для суркования. Полностью проспать столько времени не удастся, поэтому пуши по очереди пырились в комп, сброшеный им с корабля - и увидеть что внезапное, и просто так, от нечего делать. Благо, солнечная плёнка давала достаточно энергии, чтобы заряжать аккамуляторы доверху.

- Выслушай, а как нас свои-то найдут? - задалась вопросом Фелиса, - Если даже будут искать.

- Ммм... - задумался Разбрыляк, - Это своевременный вопрос. Цокнул бы, что таким образом как есть сейчас - никак.

- Как никак?? - поперхнулся Сурик.

- Так, - пожал плечами грызь, - Если искин таки передаст союзным точные данные, то дело другое. Отсечь лисей на планете, населённой волусями, не особая сложность. Дело в том, что он может и не передать, а операции на Музлаване могут начаться пух знает когда. Вслуху этого стоит рассчитывать на местные ресурсы, а не на помощь с неба.

- Шишово, - признался лисо, - Но куда лучше, чем могло быть. Правда ещё вопрос, что мы собираемся делать, когда доберёмся до обитаемых районов? Я так понимаю, у них там далеко не пролесские просторы, будем постоянно мозолить глаза аборигенам.

- В пустыне оставаться нельзя, - почесала уши Фелиса, - А там, судя по разведданным, есть свалки.

- Что?

- Свалки. Ну, когда сваливается избыток всякого барахла.

- Зачем делать избыток барахла??

- Их спроси, - хмыкнула красноухая, - А нам это поможет в том ключе, чтобы найти подлапные приспособления, не попадаясь на уши волусям.

- А как думаешь, - цокнул грызь, - Они вообще одуплятся, что мы не волуси?

- Боюсь, что в данном случае - ещё как. У них же нормализьм, не забывайте. А серый трёххвостый волусь - это вне нормы, так что вызов всех экстренных служб нам обеспечен.

- Не в пух, - цокнул Разбрыляк, но явно не особо расстроился.

До всего утявкнутого предстояло ещё допилить. В голову всё время настойчиво лезли мысли о приспособлениях, которые входили в НЗ спаскапсул - размером с гуся коробка раскладывалась в подобие мотоцикла, только не на колёсах, а на гибких гусеницах-лентах, чтобы преодолевать препядствия типа поваленых деревьев и камней. Ездить на такой штуке далеко не удобно, но куда удобнее, чем пилить такую пухову тучу расстояния своими лапами! А лапы стали отваливаться даже у Сурика, хотя он по намотанному ранее километражу превосходил всех остальных. Несмотря на отдых и подкрепление сил кашей из противогаза, скорость движения сильно упала; маячившие впереди цепочки дюн, казалось, нипуха не приближаются по пол-дня! Само собой, это нервировало. Вдобавок, пустыня с полным отсутствием ориентиров не позволяла группе разделиться, потому как потом пуха с два снова встретишься.

- Вспырьтесь! - хрипловато тявкнул Сурик, показав лапой.

Пуши вспырились в указанном направлении, для верности сняв маски противогазов, и увидели над дюнами вполне себе уверенный мираж: в потоках горячего воздуха колыхались заросли зелёных деревьев, башни и обширные кварталы одноэтажной застройки, характерной для городов волусей. Елька, всё также тащившая комп, цокнула, раскрыла чемоданчик и зафиксировала происходящее на сетевую камеру, чтобы можно было расслушать подробно позже. Все шестеро таращились на мираж до тех пор, пока видение не растаяло в воздухе.

- Посидите-ка! - цокнул Разбрыляк, - Это не может быть очень далеко!

Эти выкладки слегка взбодрили, и компания двинулась дальше. Правда, бежать от этого они не стали, и по прежнему тащились медленно. Однако жеж, тащиться определённо стоило - сидеть все дни напролёт в комбезах остопухело, а корм уже заметно убавился. Кроме того, конденсаторы действовали всё хуже и хуже, что обещало проблемы с водой. Умные выводы насчёт погодных условий пока никак не оправдывались - весь день солнце жарило немилосердно и успокаиваться не собиралось. У четверых пушей, кроме Фелисы и Сурика, начался кашель от слишком сухого воздуха, принимаемого длительное время - а может и от мелкой песчаной пыли, кто знает. Красноухие и это уже проходили дома, так что страдали меньше.

У грызей таки горизонт уже начинал слегка заваливаться: он постоянно маячил перед ушами, и из-за тряски головы при ходьбе сбивался вестибулярный аппарат. Разбрыляк аж несколько раз падал набок на песок, потому как ему неиллюзорно начинало казаться, что земля наклоняется градусов на сорок пять. При этом подниматься становилось всё более трудно - всё же идти целыми ночами не входило в привычки кого-либо из компании. С других сторон, появлялась возможность долгое время потаращиться на прекрасное звёздное небо! Опять-таки, ровным счётом все делали это регулярно, но не отказались бы повторить. Правда, у них и выбора теперь не было.

- Ух, впух, - поцокивала Елька, - Помню, что мне было лет пятнадцать, когда йа чуть не каждый день выслушивала звёзды.

- Зачастую напару, - хихикнул Разбрыляк.

- Каждый день? - уточнила Фелиса, - У вас там не бывает облачности?

- Ещё как бывает. Просто это дело такое, ведь не для астрономических наблюдений, а для чистого разбрыливания мыслями, так что облачность не мешает.

- Мы тоже часто таращились, - мечтательно тявкнула Фелиса, - Правда мы с Суром не так давно вместе, как некоторые. А вы что, с самой школы?

- С нулевого класса! - хором цокнули грызи.