В самом доме, который был одноэтажный и крайне ломаной ступенчатой формы, так как надстраивался уже лет двести, на подоконниках сидели пушные, но тощие южные кошки. По сравнению с ними лисо было просто жирное, хотя как отмечалось, Фелиса имела довольно мощное для спайдерфоксихи тушкосложение. Данное время называлось "второе утро", потому как обитатели просыпались после дневного пика жары и готовились повозиться где-нибудь до полуночи, а некоторые и до рассвета. Слышались звуки ложками по кастрюлям, откуда-то негромко бубнило радио, и пахло щами и котлетами, вызывая слюноотделение.

Старые лисо, такие как фелисин дед, помнили ещё времена до того, как Пролесье было обнаружено Союзом, а оттого в этой довольно суровой местности слюноотделение иногда происходило от одной мысли о корме насущном, чего сейчас никак нельзя представить. По помещениям, заполненым прохладой и полумраком - потому как снаружи слепящего света хоть отбавляй - шастали песочного цвета спайдерфоксы с большущими ушами и красными лапами. У Краснозорек этот второй цвет был особенно насыщенный, за что собственно они так и назывались; в частности мать Фелисы, Рария, отличалась ярко-красными окончаниями ушей и такими же волосами. Лисо застали её за нарезанием лука в пирог, чему все и порадовались, разве что кроме пирога, который овощевал.

Количество тявканья и мотания хвостами, сухо выражаясь, превысило среднегодовое значение в несколько раз. Оказалось, сюда уже сбежались все, кто слышал про событие и хотел лично тявкнуть, и их набралось довольно много. Не только набралось, но они собственно взяли и тявкнули...

- Нельзя просто так взять, и тявкнуть, - побурчал себе под нос Сурик, но его никто не услышал.

Тобишь Фелиса выслушала одобрения речь много раз, и ни разу - речь непонимания, хотя она этого и ожидала. Её родители очень туго представляли себе всю эту кухню - они отлично представляли себе степь, леса, горы и небо, но когда дело доходило до мирового пространства, тут у них опадали уши и округлялись глаза. Несмотря на это, стремления своей дочери они поддерживали, как не имеющее минимум, никакого вредоносного действия. В общем, лисо потявкивали исключительно доброжелательно безо всяких поправок. Правда, Фелиса немного скривила и сказала, что Сурик хоть и не координатор, но всё равно в команде - а то могли бы посыпаться вопросы, а нельзя ли взять с собой ещё лишних хвостов штук сто, раз три можно, и отбазариться может быть трудно.

Без этого только сыпались вопросы, как же её угораздило. Комповая сеть, само собой, симулятор и онлайновые тренировки в составе многих морд, потом более вдумчивое изучение вопросов, снова бесконечные прогоны на симуляторе, тявканье в адрес соответствующих служб космофлота - тобишь, отдела кадров...

- Слушайте, звери! - хмыкнула Фелиса, - Я вообще-то секрета из этого не делала, а начала всю возню всерьёз наверно лет пять назад. И что, теперь вы удивляетесь, откуда оно?

- Да нет, - засмеялся её отец Дыкир, - Мы всё помним, просто и правда удивляемся. Одно дело когда кто-то там взял, да и вылетел в космос, а совсем другое когда собственное родное лисо.

- Кстати! - тявкнул кто-то, - Вы вообще по что?

Фелиса провела лекцию по поводу того, по что они.

- ...и для того чтобы иметь возможность сооружать обитаемые автономные структуры - или проще тявкнуть строить миры, потребуется ещё вооот такенная гора работы. Но она ничтожна в сравнении с тем, что пришлось бы сделать без помощи Союза. Фактически сейчас мы начинаем с того уровня, что был достигнут за многие тысячи лет научного прогресса.

- Я слышал, - сказал суриковский отец, - Что "иголки" это буквально мусор, осыпающийся с ёлок.

- С одной стороны так, - кивнула лиса, - С другой - этот мусор способен сдвинуть с орбиты планету.

Сурик помотал пальцем туда-сюда, обращаясь к папане, и тот пожал плечами. Фелиса не любила реакционных речей о том, что куда ни чхни - везде грызи, и затевать байду прямо сейчас явно было излишним. Тем временем произошли несколько событий - во-первых стемнело, а во-вторых подоспел корм, поставленный готовиться. Всё многолисие выкатилось из дома на центральную дорогу посёлка, широкую и покрытую мягким песочком. Поскольку ночью никто не ездил - да и днём редко - то можно было тут рассесться с удобством, уж если что - подвинуться недолго. На дороге было особенно удобно играть в вышибалы, причём в качестве мяча использовали кого-нибудь с завязанными глазами. Случилось так, что тут уже вряд ли кто взялся отрицать, что везде грызи. Один из лисов тявкнул, призывая ко вниманию:

- Пырнитесь-ка!

Он включил фонарь, осветив дряхло-кирпичную изгородь: на ней в рядок сидели штук двадцать пустынных жёлтых белок с полосатыми хвостами и маленькими, в сравнении с лесными белками, ушами. Грызи замерли на пару секунд, а потом прыснули в темноту.

Многие от смеха катались по песку, но потом сделали и выводы: гулянка мешала дрыхнуть зверькам, которые ничего не понимали в том, почему это происходит. Дыкир вытащил из дома две здоровенные акустические колонки и включил на громкую тишину, тобишь на резонансное подавление звуков - теперь тявканье, вой и взвизгивания были слышны только на площадке в сотню метров, а дальше сразу гасли.

Лиса отдельно посидела со своими родителями, гладя их по пушным хвостам и ушам, отчего происходило повышенное довольство среди наличных лисо. Фелиса внимательно смотрела на них, насколько это возможно в свете костра и дальних фонарей, и не различала на мордах никаких признаков хвостоболи, что очень радовало. Конечно они не горели желанием намеренно услать дочь в другой сектор галактики, но и нисколько не делали из этого проблемы. От этого на лису накатывало нежностью к своим родичам, и она снова ласково тёрлась пушниной о пушнину - правда, потом тявкнула и словами.

- Я понимаю, что вам было бы спокойнее, - тявкнула она, - Если бы я работала где-нибудь на Пролесье.

- Спокойнее, но не лучше, - ответил Дыкир, - Это же твоя мечта, лисёна, мы знаем. А бегущую лису, как тявкает народная мудрость, нельзя хватать за хвост.

- Да, мы за тебя рады! - подтвердила Рария, - Диковато причём.

Трое покатились со смеху, чуть не попадав с бревна, на котором сидели.

К Фелисе подошла Тэна, её давняя подруга из серых, и лисички немного скользнули в сторону от общего многохвостия, в тень низкой кроны дерева, лезшей через забор. Красноухая провела лапкой по знакомой серой шёрстке.

- Никогда я не думала, что такое может быть, - тявкнула Тэна, - Фелла, в межзвёздный поход! Замотаться.

- Эт почему? - хмыкнула Фелла, склонив ухо; от склонения уха зашелестела листва на сквозняке.

- Потому что здесь, - серая показала под уши, - У нас ещё много первобытной глупости. Ты очень красивая самочка, Фелла, поэтому первое что думает лисо - это то что самочка красивая, а не про что-то ещё. Оттого и это дурацкое удивление.

- Люто обоснованно, - захихикала Фелиса.

- А ещё я хотела тебе тявкнуть, - немного нерешительно тявкнула Тэна, - Что у меня какое-то предчувствие по поводу вашего похода.

Фелиса поперхнулась воздухом и слегка вытаращилась.

- Какое-то?

- Да, именно какое-то, - подтвердила серая спайдерфоксиха, - Я не знаю, как это интрепретировать.

- Даже в плане того, хорошее или плохое?

- Даже в этом плане, - Тэна виновато пожала плечами.

- То есть ты хочешь тявкнуть что? - задумалась Фелиса, - Что, как тявкает Сур, нельзя просто так взять и отбуксировать на Пролесье моторный завод?

- Думаю, что примерно так.

- Ну ладно Тэн, и на том благодарность, - улыбнулась лиса, - Я не знаю, как у тебя появляются эти предчувствия, но чаще всего они неспроста.

Они действительно были неспроста, так что стоило запомнить. Остальные же лисо притащили веток и зажгли костёр прямо посередь песчаной площадки, где дорога была широченная из-за разбитости. Яркие оранжевые искры с треском улетали в звёздное небо, и задрав мордочку, лисичка думала о том, что именно там сейчас собирается возле "Лисьего Клыка" эскадра из иголок, как бы это смешно ни звучало. Конечно, "эскадра иголок" звучит не особо впечатляюще, зато столько-то единиц мощности в общем залпе, выраженные числом в пятизначной степени - это уже ни разу не шутки.