- А ты откуда это знаешь?

- Смотрела личные карточки. Вот и получается... - Фелиса повела ушами, - Даже не знаю, как тявкнуть.

- Ну, тявкнуть можно различными способами, - растёкся мыслью Сурик.

- Ладно, начну прямо сейчас, - предутявкнула лисичка, и начала.

Казалось бы, проще чем нитку намотать, отдать команду кораблю следовать в нужное место. На самом деле сразу вылезали кучи опций, которые следовало проверить и осмысленно подтвердить или изменить. В звездокруге Пролесья происходило достаточно интенсивное движение космических аппаратов - не настолько, как на узловой транспортной станции, но тем не менее. Ввиду этого следовало координировать действия с диспетчерской службой, чтобы не направить две группы кораблей лоб в лоб. Такого столкновения, как кпримеру на железнодорожной ветке, быть не могло в принципе, из-за свойств самих аппаратов, но вот неразбериху можно было создать - помилуй Нить.

Фелиса подключилась к системе управления - так называемому, непонятно с чего, "боров-командиру"; это была операционная система для различных программ - рулителей по различным темам, и оснвной программы визуализации данных - тактик-экрана. Подключившись, лиса обнаружила, что остальные тоже схватились сразу и все как один висели на линии, хотя сейчас точно также ехали по домам или ещё куда. Трёххвостая переключилась на звуковую связь:

- Все тут? Тогда, может, сразу разнарядку?

- Нельзя просто так взять, и провести разнарядку, - пробормотал Сурик.

- Знач та, - продолжила Фелиса, получив одобрение от лисо, - Мукроту взять автофабрику, прогнать тестирование по стандарту и пробить, что с ресами. Вииса - тоже самое с ремонтным модулем. Остальным взять иголки, активировать, опять-таки прогнать тесты. Обо всех обнаруженных косяках сообщать мне. Если всё в норме, по обычной процедуре выводите иголки на точку сбора эскадры. Она вот здесь, возле "Лисьего Клыка". Есть ли?

- Есть, - протявкнулся Вуг, - У меня глючит код опознавания.

- И ты не знаешь, что с этим делать? - хихикнула Фелиса, посмотрев, - Короче, сообщение в диспетчерскую для замены кода.

- А почему оно?

- Система распознаёт определённые сочетания символов как сокращения. В кодах само собой она этого делать не должна, но делает, а убрать косяк - значит перелопачивать всё мягкое или громоздить не особо нужные аддоны.

- Вопросов больше не имею.

- Видишь, какая намотка? - тявкнула Фелиса Сурику, - Элементарнейшая штука, а уже был бы стопорный косяк. Преодолеть его может только разумное существо.

- И всё же, разве мы не можем смоделировать разумное существо в автоматике?

- Можем, но это откровенная глупость. Разумный автомат точно также будет думать о посторонних вещах, зевать, да и вообще резонно подумает, а с чего бы ему выполнять команды менее совершенного разума. Зачем делать искуственное, аналогичное естественному? Только если последнего недостаточно по количеству.

- А да, слышал это, - кивнул Сурик, - Натурально, не хотелось бы, чтобы такой мощью полность распоряжались неведомые электронные мозги. Куда приятнее, когда ей распоряжается твоя собственная лись.

- Вот! - тявкнула Фелиса, - Это и есть научное обоснование.

В то самое время, как многохвостие растекалось по планете, мысленная деятельность этого многохвостия начинала давать плоды. В девятиста миллионах километров от Пролесья, на дальней орбите вокруг Свечки, плыли в пространстве "иголки" - очень приличной длины, более двух километров каждая, пока что они освещались только дежурными лампами, чтобы кто не вписался случайно. Издали это было незаметно, но на самом деле "иголка" не была монолитным кристаллом; корабль состоял из секций, перемежаемых углублениями в корпусе, опоясывающими вытянутую пирамиду кругом. В этих, как кое-кто выражался, впуклостях, находились активные зоны силовых установок - "конфорки". Вся вытянутая шестигранная пирамида была нарезана на такие дольки, как батон, а в кормовой части переходила в такую же, но значительно менее вытянутую; там не было конфорок, а размещалось всё остальное, кроме силовой установки, оборудование, и места под заменяемые модули. При этом все отрицательные формы рельефа на корпусе пирамид закрывались почти полностью прозрачной мерцающей завесой - так называемой линзой искривления. На самом деле линза закрывала весь корабль и являлась его неотъемлемой частью - в активном состоянии, но частично она проходила не над, а под верхними панелями металла.

Трёххвостые из номерной четыре, науськанные Фелисой, по общим каналам управления достучались до "иголок" - по звездокругу действовала и сверхсветовая связь, так что ждать несколько часов не требовалось - и автоматика получила команды на запуск прозвонки и продувки. Коротко это называлось ПЦ - Проверка Целостности. Аккумуляторы позволяли сделать это до, а не после запуска основных агрегатов, что давало больше гарантии, что сам запуск пройдёт успешно. Фелиса с Суриком только вышли с аэробусной остановки и пошли через степь к дому ближе, а Мифт уже затявкнул, что собирается "разводить пары". Шагая по родной степи и чувствуя запах высушенных на горячем солнце трав, лиса одновременно видела на экране, как поползли с нулей показатели "иголки" ╧92 - нормально так пошли, уверенно. Основной агрегат - тот что производил энергию, перемещение и он же был оружием - пару раз "чихнул", но потом вышел на режим прогрева и закрутился. Тактик-экран показал, что пространство вокруг "иголки" слегка согнулось в трубку. Успевшие притянуться к массивному кораблю за время стоянки частицы и газ взбаламутились и разлетелись в разные стороны. Изделие слегка засветилось фиолетовым из "конфорок" - на самом деле так показывал только тактик-экран, в натуре там ничего не было видно ради маскировки.

Здоровенный корабль сдвинулся со своего места на орбите - сначала с небольшим ускорением, потом всё быстрее и быстрее, так что оптические приборы уже потеряли бы его из виду. "Иголка" устремилась на указанную точку по гиперболической траектории, потому как прямую линию слегка кривило тяготение планет, в основном Свечки. Фелиса видела эти кадры очень много раз, но теперь это был не симулятор, что заставляло вспушать уши. Парой щелчков курсора она могла остановить эту громадину, или направить в другую сторону, или ещё чего! Конечно кое-какая задержка при прохождении команды есть, но она не критична.

- Ваф! - тявкнула лисичка от избытка чувств, напугав случившихся рядом сайгаков.

Сурик только усмехался и тоже погружался в размышления, потому как следовало ничего не забыть. Лисо прошли километров двадцать от шоссе до фелисиного дома - но там ожидались и суриковские родичи, пришедшие проводить. День начинал клониться к закату, что способствовало, так как при сдешней жаре даже тявкать лень, и многие выходят только к вечеру. Степь дрожала в потоках восходящего воздуха, звенели насекомые, и казалось было слышно, как бьют в мешки хомяки. Высоко в небе парили большие серые птицы, высматривая как раз тех, кто бьёт в мешки неосторожно. Трёххвостая невольно покрутила головой, оглядывая небо и пытаясь сообразить, в каком направлении находится Свечка и "Иголка", но потом бросила это занятие - какая разница, всё равно ничего отсюда не увидеть. Зато главный локатор "Клыка", если его направить на планету, легко разглядит идущие по степи организмы.

У изгороди из едва обожжёных кирпичей ходоков встретил сторожевой петух Маслице, и как обычно попробовал наброситься с жутким квохтаньем и хлопаньем изрядно ощипаных крыльев. Сурик отпихнул птицу ногой, загнав по другую сторону забора, где она и бегала с негодующим "кееееее?!", царапая кирпичи когтями. В общем, петух делал вид, что дайте только перелезть забор, порвёт как подушку - на самом деле забор он легко перелетал, просто терпеть как кто-то ходит по участку не мог, а получить в тыкву конкретно - тоже не любил. Фелиса помнила, как ещё маленьким лисёнком пряталась с друзьями от петуха - не этого конечно, но тот был не особо слаще. Честно тявкая, в хозяйственном плане петух был не нужен вообще, а держали его чисто поржать. Хотя конечно его никто и не держал, он сам от кормушки ни-ни.