- Нет, но вы могли знать мою тетю - Вальпургу Блэк. Я - Мариус Блэк. И здесь я по поводу дела вашего отца.

Эварда мое заявление ошарашило, но изумление, возникшее на его лице, быстро пропало, сменившись мрачной сосредоточенностью.

- И я должен поверить вам на слово? - скептически изогнул бровь парень

Я молча показал ему перстень главы на левом безымянном пальце. Мысленный приказ - и тот засиял темным золотом. (Я знаю, что черный не может светится, но магии явно было все равно на правила)

- Знал, что когда-нибудь это должно было случиться. Но все-же не ожидал...- ответив такими странными словами, он пригласительно махнул рукой, и, не закрыв за собой дверь, отступил вглубь дома. - Проходите, мистер Блэк. Вешалка справа от вас. Я заварю чай...

Я вошел, закрыв за собой тяжелую дверь, снял пальто и с интересом начал оглядывать дом изнутри. Короткий коридор прихожей сменился просторной гостиной комнатой с камином. По центру стоял большой круглый стол, рядом расположились уютные кресла. Всюду стояли шкафы, битком набитые какими-то книгами и бумагами. Возле окна ухала недовольная чем-то сова. Далее по коридору я заметил лестницу на второй этаж. В принципе, обычный себе классический "Английский" особняк. Разве что пустоват для одного человека. Но сейчас такую картину можно встретить практически везде. После нескольких опустошительных войн, поголовье магов в Британии явно сократилось.

Эвард и вправду заваривал чай. Он был в гостиной, разливая вкусно пахнущий напиток по маленьким фарфоровым кружкам. Я немного расслабился, но на всякий случай активировал анализатор ядов.

- Присаживайтесь, - махнул рукой Эвард, указывая на стул. А сам в это время начал что-то искать в одном из шкафов.

- Вы сказали, что знали, что "это должно было случиться". Не поясните?

- Да, конечно, сейчас... Вот! - он достал из шкафа тонкую кожаную папку, протянув ее мне.

- Что это? - я с некоторой осторожностью взял протянутый предмет. Однако, защитные амулеты не прореагировали ни на нее, ни на чай.

- Дело Сириуса Блэка, - ответил Эвард, сев напротив меня и откинулся на спинку стула, все так же хмуро на меня взглянув.- Выпейте чаю, сейчас я вам все поясню...

Это был трудный, хотя и недолгий разговор, за который к чаю я так и не притронулся. У Эварда, что называется, "наболело". И лишь врожденные правила этикета заставляли его держаться в рамках приличия. Он искренне считал, что его отца убили из-за дела Сириуса Блэка. Похоже, винив в этом мою семью. И надо сказать, что его выводы были вполне логичными. С момента, когда старый Аткинс взялся за защиту и представление интересов сына Вальпурги, на него обрушилась целая буря негодования со стороны магического общества. "Как? Защищать "пожирателя", предателя и убийцу..." Все началось с обычных анонимок с угрозами, предупреждениям. Однако Эдвард не был бы профессиональным адвокатом, если бы его смутили такие пустяки. Тем более, что Леди Блэк платила более чем щедро. Да и сам он хотел получить свою долю известности, распутав такое "громкое" дело, казалось бы, не имеющее другой трактовки. Аткинс настаивал на проверке и оценке всех фактических обстоятельств дела и их юридической квалификации по одной простой причине, что вся сторона обвинения строилась на косвенных уликах и показаниям обвиняемого под сывороткой правды. По словам его сына, половины необходимых экспертиз вовсе не было сделано. Аткинс ликовал, когда получил все необходимые бумаги, в обход некоторых чиновников. Мнение людей - оно не постоянно. Если бы все получилось так, как было задумано - Аткинс стал бы героем. Ну и получил бы определенную сумму в галеонах... Но все получилось так, как получилось.

В момент, когда Эдвард уже согласовал повторное слушанье дела "Блэка", умерла Вальпурга. "Несчастный случай", "естественная смерть" волшебницы, которой едва только пошел седьмой десяток. В это объяснение не верил никто, однако оно было слишком удобным, чтобы его опровергать. Вальпургу хоронили в закрытом гробу, под траурное молчание нескольких родственников в черных мантиях.

После этого случая, Аткинс решил закончить дело младшего Блэка и уйти не покой. Даже не из-за врожденного чувства справедливости. Мы говорим об адвокате, бросьте. Просто основная сумма должна была потупить на его счет после оправдательного приговора. Но, незадолго до заседания Визенгамота, умер и старый адвокат.

Инфаркт - констатировали колдомедики, обнаружив тело почтенного джентельмена, недалеко, возле министерства.

- Чушь собачья! - единственный раз позволил себе сорваться Эвард, ударив кулаком по столу.- У моего отца никогда не было проблем с сердцем. Он регулярно обследовался у частного медика!

Заседание же Визенгамота же прошло в штатном режиме, где тихо и мирно решилась судьба одного узника камеры N13. Пожизненное заключение в Азкабане. Приговор окончательный, и обжалованию не подлежит.

После всех этих событий, Эвард решил отойти от семейного дела уголовной защиты, сейчас представляя экономические интересы фирмы "Чистомет" семейства Оллертон. У них опять возник какой-то конфликт с компанией "Комета", по поводу авторских прав.

Это был явный намек на то, чтобы я не рассчитывал на его помощь в деле своего "кузена". Парень явно опасался кончить так же, как и его отец, хотя и явно ненавидел убийц. И в этом я его, надо сказать, понимал. Только вот у меня выбора, в отличие от него, не было. Так что я вежливо раскланялся с все еще хмурым Аткинсом, и, попрощавшись, собрался уходить.

Уже за порогом, парень окликнул меня и быстро назвал несколько фамилий:

- Гарроу, Уолсингем, Джефри... возможно они смогут вам помочь. Я выписал их адреса, они в папке.

- Благодарю, - удивленно произнес я, уже двери. Эвард быстро скрылся в доме.

Странный парень. Но, спасибо ему и на этом.

Пока мы говорили о его отце, я по диагонали просмотрел документы, собранные Аткинсом старшим. Здесь были и копия приговора, протокол заседания, и еще несколько интересных документов... С ними я направился к мистеру Томасу Джефри, полученная от гоблинов фамилия которого совпадала с той, что мне выписал Эвард. Я отправился к нему первым, так как две рекомендации заставляли думать, что тот является профессионалом в своем деле. Вообще, Ликбух рекомендовал обратиться первым делом к Миллеру Рафу, основывая свой выбор на том, что тот защищал многих бывших пожирателей. Однако для меня это являлось скорее минусом, чем плюсом. Тот вполне мог сдать меня своим покровителям за определенную сумму.

Так что для начала я посетил старика Джефри. Дело немного осложнялось тем, что его адвокатское бюро находилось на Диагон Аллее и мне приходилось держать ухо востро. Не знаю уж, что произошло, но среди толпы волшебников то и дело мелькали мантии сотрудников Аврората. Я их не особо боялся, все необходимые ритуалы были давно выполнены и отследить меня сейчас не представлялось возможным. Однако такое "шевеление" настораживало.