- "Блэк все еще на свободе!" - Произнесла Рита, оценивая звучание слов на вкус. - Или нет, "Сириус Блэк - темнее темного..."
- Второй вариант намного лучше, мисс Скитер, - раздавшийся позади голос, заставил душу Риты уйти в пятки. Кто мог пробраться в ее дом?! Ведь опасаясь недоброжелателей, она заказала у сотрудников из министерства дополнительную охрану... Рита резко обернулась на каблуках, испуганно уставившись на незнакомца, неведомо как проникнувшего в ее дом.
Это был высокий темноволосый мужчина в аккуратном черном костюме с бабочкой. Бледная кожа, внимательные, пронзительно синие с примесью зеленого глаза, острый нос, с небольшой горбинкой. Мужчина, в котором довольно сложно было опознать беглого преступника, сейчас вольготно расположился на ее диване, небрежно закинув ногу на ногу.
- Не нужно бояться, я не причиню Вам вреда, - Сирисус аккуратно показал, затем положил волшебную палочку Риты на подлокотник. А та, только сейчас поняла, что ее рука, судорожно ощупывающая внутренности сумочки, ничего не найдет.
- Что вам нужно?! - Рита очень старалась, чтобы ее голос не дрожал. После всех слухов, что она собрала о бывшем авроре, не бояться сбежавшего преступника было довольно сложно. К тому же, она была безоружна. Сейчас единственный выход из ситуации - это понять, зачем он здесь... Чтобы убить? Допросить? Ограбить? Что может быть нужно безумцу у нее дома. Как он мог узнать то, что она пишет о нем статью? Или это как-то связано с недавней запиской с намеками на ее "секрет". Еще ни одна живая душа не знала о "преимуществе" Скитер. Незарегистрированная анимагическая форма не была страшным преступлением. В Азкабан по крайней мере за такое не сажают. Но вот ее репутация, карьера... Практически все свои "щекотливые" статьи Рита подводила под слухи, умело манипулируя мнением людей о честности друг друга. Но если вскроется правда, Риту ждет очень болезненное падение. И его с радостью устроят те люди, по больным мозолям которых Скитер в свое время основательно потопталась. Пока что ее покрывал Варнава Кафф - главный редактор газеты, который был дружен с Министром. Пока что она была нужна "Пророку", и ее колонка. Но в то же время девушка понимала, что, если запахнет жареным, тот сразу же сдаст ее с потрохами. Оберегать Риту должна была тайна, нерушимость которой Скитер неукоснительно соблюдала по сей день. Но что-то подсказывает ей - между письмом и сегодняшним визитом определенно есть связь. А это означает очень большие проблемы.
- Ну уж точно не ваша жизнь, прекратите так реагировать.- Блэк нахмурился, а Рита предпочла сделать то, что он говорит, усилием воли заставив себя успокоиться.- Вы же первоклассный журналист!
- И все же, что вам нужно? Хотите дать эксклюзивное интервью? - по привычке вернула колкость Скитер, прежде чем прикусить язык от осознания своих действий. "Молодец, Скитер! Ну вот сейчас он тебя убьет!"
Но Блэк, в отличие от ее ожиданий, просто улыбнулся.
- Может быть позже. Сейчас, я хочу, чтобы вы выполнили для меня одну услугу, по вашему профилю. Отказаться вы не можете, - предвидел Сириус следующий вопрос.- Но, могу сказать, что эта пустяковая услуга, в обмен на сохранение вашей тайны, будет полезна нам обоим.
- В каком это смысле?
- Ну, вам же нужна сенсация. А я обещаю вам такую сенсацию из первого ряда, что возне Вижу, что мое присутствие вас смущает, так что оставлю все инструкции в письменном виде. До-встречи, Рита.
С этими словами, Блэк просто растворился в воздухе, а девушка обессилено прислонилась к холодному зеркалу.
Скитер колотила крупная дрожь, но она отлипла от стены и тут же бросилась к палочке, лежащей на диване. Только когда магический инструмент был у нее в руке, та почувствовала себя в безопасности. На сколько это было возможно сейчас.
Она исполнила несколько поисковых заклинаний и проверила защиту дома. Пусто. Словно бы никого и не было. О недавнем визите напоминал только конверт из желтоватой бумаги, точно такой же, на какой было написано то письмо.
******************************************************************
После визита к Гарри я надолго засел в библиотеке. Мне нужна была вся информация по тому заклинанию, ритуалам очищения, и способ защитить мальчика. Книги, манускрипты и омут памяти перемешивались с занятиями с железом и упражнениями в боевой магии. Я отчистил дуэльный зал, и обновил на нем защиту. В этом помещении, под фундаментом дома, я мог сотворить практически все, кроме адского пламени и других высших заклятий. Мне не хватало спарринг партнера, но тут я сумел выкрутиться тем, что купил в какой-то лавке, в Лондоне, еще несколько рыцарских доспехов. Я тренировался одновременно в заклятиях высшей трансфигурации, оживляя доспехи, а заставляя их на себя нападать - еще и в боевой стихийной магии. Пока что мой предел - это два полностью управляемых голема, без дополнительных рун. Оказывается, если нанести определенные заклинания заранее, управлять таким "роботом" становится легче. Например, в замке, наверняка все статуи были обработаны похожим образом, если не получше. Также я отрабатывал новые ритуалы, вычитанные в семейной библиотеке, восстанавливал прежнюю форму Сириуса и пока что совершенно забросил Крауча, расследование семейного прошлого, а также иные ранее намеченные планы. Только пару раз встречался с Ликбухом, он составлял план дальнейшего развития семейного бизнеса, и список дел и бумаг, которые я должен подписать после того, как стану Лордом. Да за действиями Локхарта потихоньку смотрел. Не выкинет ли чего. Но тот вроде смирился с шантажом, вел бурную светскую жизнь, раздавал автографы... Все, как обычно. Единственное, основательно так же, как и тренировками, так это кратковременными визитами на Диагон Аллею, в которых я готовил площадку для будущего представления.
Когда подбирался день "хэ", и я наведался к журналистке, все было уже готово. С ней, или без нее. Но, не смотря на мои опасения, со Скитер все прошло даже легче, чем с Локхартом. Я и не ожидал, что она меня так испугается... Впрочем, первый взгляд обманчив, она вполне могла попробовать взбрыкнуть. Но и к этому я был готов. Не зря же не использовал оборотку при визите. Мне было абсолютно индифферентно, что предпримет находчивая журналистка за эти три дня. В любом случае, я буду в выигрыше.
Теперь же, когда все основное сделано, осталось только навестить главу рыжего семейства. Артур Уизли должен сделать то, что должен.
Глава 11.
- Здравствуйте, Эвард. - я стоял перед открытой дверью большого дома на Роук-Стрит. Здесь жил ныне почивший, один из самых известных адвокатов магической Англии - Эдвард Аткинс, погибший в результате несчастного случая три года назад. Через поверенного я за некоторую сумму узнал адрес, и имя нынешнего владельца - Эварда Аткинса, сына того самого адвоката, которого наняла Вальпурга незадолго до своей смерти.
Дверь мне открыл сам хозяин. Это был молодой человек, лет двадцати пяти на вид с черными, зализанными назад волосами и, не смотря на молодость, внимательными серыми глазами.
- Я вас знаю? - нахмурился парень, как бы невзначай протянув руку куда-то за пояс. Что-то мне подсказывает, что там у него волшебная палочка. Впрочем, я все равно успею первым. Недавно приобрел две специальные кобуры на обе руки, которые выстреливали магическим инструментом прямо в ладонь, что сильно упрощало жизнь. Кстати, странно, но такая кобура была ограничена в продаже, и предназначалась только для сотрудников министерства. К счастью, во Франции таких запретов не было. Да и Лютный никто не отменял...
