Добрались до школы. Все-таки ощущение магии в Хогвартсе неописуемо. Недаром у большинства маггловоспитанных тоска по Хогвартсу, как по родному дому, остается на всю жизнь. Где еще так легко дышится и колдуется? Только в родовых землях, рядом с родовым камнем. А если его нет? Вот и остается только вспоминать и тосковать. Ведь как род основать или вассалитет у древнего рода получить, никто не научит. А вассалы, наряду с младшими ветвями рода, и в обрядах участвуют, и силу получают. Им и часть камня передать для магии рода почетно. Это вам не всем известный Уизли, бывший Уэсли. Разбил родовой алтарь и по частям продал. Финансовое положение поправить хотел. Поправил: проклятье родовое получил и умер. А потомкам идиотизм предка расхлебывай. Вот что невежество магическое делает.

Еще, сегодня впервые увидела, как человека магический откат корёжит. Зрелище не для слабонервных. Все началось с того, что мисс Сэлвин, наш преподаватель прорицания, наложила свой любимый отсроченный приворот на Элизу Сандерс, а затем, непонятно с какого перепугу, на Оливера Стафса. Это удивительно, потому что обычно она чистокровных с магглорожденными или полукровками соединяла, а тут вдруг ерунда какая-то. И все бы ничего, как и раньше, прокатило бы, да вот беда, Сандерс и Стафс - дети одного отца от разных матерей. Это выяснилось, когда мы их в банк на определение родства водили.

Оказалось, что магглорожденной только одна Мэри Когант является. Только у нее оба родителя - сквибы. А остальные - непризнанные бастарды. Грейс Илс - дочь Дагласа МакИвера из древнего шотландского рода, достаточно закрытого, а потому опасного. Брендан Колен - сын Натана Нотта, среднего сына теперешнего Лорда Нотта, сбежавшего, как говорят, от сурового папочки в Америку. Женился на тамошней ведьме и ушёл в род жены. Ну а Элиза Сандерс и Оливер Стафс - дети Гидеона Прюэтта, брата скандально известной Миллисенты, сбежавшей под венец с Уизли от того самого Натана Нотта, с которым была заключена помолвка. Прям сериал «мексиканские страсти». Наследники известных родов «выгуливаются» по молодости в Лондоне и окрестностях. А плоды их «прогулок» под видом магглорожденных учатся себе в Хогвартсе, пополняя армию борцов с магическими «предрассудками» под руководством Дамблдора. И самое удивительное для меня: ведь непризнанные бастарды, как правило, на гобеленах видны. Но их и от рода не отрезают, и не признают. Это как? Мне вот непонятно.

Так вот, набросила, значит, мисс Сэлвин чары на Оливера, мы с Хелен ее выкрутасы уже второй год отслеживаем, и тут ее отдачей-то и приложило, такого противоестественного союза магия без наказания оставить не смогла. Похоже на эпилептический припадок и удар током одновременно. Преподавательница на полу корчится, все на нее пялятся, никто понять ничего не может. Предсказательницу быстро в больничку оттащили, распределение скоренько закончили, поужинали и расползлись на отдых.

К октябрю мисс Сэлвин оклемалась и как ни в чем ни бывало продолжила занятия вести. Интересно, хоть кто-то догадался, за что ее торкнуло? А она сама поняла? И что дальше делать будет?

Дети - зло! А магические дети - зло в квадрате. Лагерные мои подопечные в полном составе к нам на факультет поступили. И ведь с честными лицами, сидя у костра, мне вещали, что двое на Гриффиндор хотят, один - на Когтевран, а еще двое - на Пуффендуй. Угадайте, к кому какой декан приходил, с магическим миром знакомить? И что я вижу на распределении? Все пятеро сидят с довольными мордахами за нашим столом и невинными глазами на меня лупают. Убила бы за такую подставу, да поздно.

Безрезультатно потопала ногами на своих первокурчников и получила в ответ: «Мы подумали и решили, что нам лучше вместе держаться». Раз так, решила использовать этих «думальщиков» в своих целях. Они «по собственной инициативе» основали клуб Любителей литературы. Им выделили пустующий класс на 6 этаже. Идея с зельем скуки прошла на ура: ненужные отсеялись после второго собрания. Без труда смогла затащить туда маггловоспитанных с нашего и Когтевранского факультетов. Гриффиндор не трогаем, это кузница кадров директора. Теперь повышаю их уровень знаний о магическом мире. Их всего десять человек, включая двоих четверокурсников. И вот этот мизер представляет угрозу магическому миру? Интересно, Волдеморт их вообще считал? Или это так, просто лозунги?

- Кэтрин, здравствуй! – вышел на связь отец в середине октября.

- Здравствуй, папа! Как у вас дела?

- Спасибо, все благополучно. У меня не очень приятные новости. Умер Антуан Анри де Ларье, глава Международной Конфедерации Магов. Выборы следующего главы запланированы на 15 декабря, времени мало. Мы должны организовать скандал, который не позволит Дамблдору занять эту должность, он - один из трех кандидатов. Наше влияние ограничено, Русь не входит в это европейское сборище.

- Почему?

- А смысл? Кучка трепливых старикашек, ограничивающих время от времени то или иное направление магии под влиянием собственных страхов.

- Ясно. Пожелания? Советы?

- Попробуй договориться с Ритой Скитер на пару статей. Мы можем проплатить публикации в Германии и Франции, именно их позиции наиболее сильны в Конфедерации.

- На тему?

- Помнишь, ты в сентябре возмущалась что Маговедение, Теоретические основы магии, Бытовые чары даже из факультативов убрали. Пока вот на эту тему. И нужен скандал, громкий, придумай что-нибудь. Я сейчас еще с Северусом поговорю. И вы друг с другом посоветуйтесь, может, сообразите чего.

- Ясно, подумаем.

Какие там скандалы были в фильме? Да никаких. Дамблдор всё прикрывал, даже василиска в школе и смерть преподавателя. Может, оборотня разоблачить? Как один из вариантов, пойдет. Оборотень? Шерсть! Скатерть-самобранка, мантия-невидимка, палатка с пространственным расширением, защитная мантия. У меня же есть книга с готовыми расчетами. Я все это сделать могу! А здесь оборотень третий год нестриженый ходит! Столько материала пропадает! Меня что, Конфундусом приложили?! Нет! Если этот кусок меха согласится шерстью поделиться, пусть живет. Что еще? Акромантулы? Северус вроде уже яду нацедил, сколько надо. Может: «Караул, акромантулы, школьников кушают!». А кого скармливать будем? Хорошо бы самого Хагрида, этакую жуть развел, бестолочь громадная.

- Северус, привет! Ты свободен? - вызвала его через полчаса по «сквозняку».

- Да, только что с твоим отцом говорил.

- Есть идеи про скандал?

- Кэтрин, я, конечно, велик и могуч, но и мне нужно время, чтобы подумать.

- Ты же яда из акромантулов себе набрал? В их большом количестве больше нет необходимости?

- Акромантулы? А что, идея неплоха.

- А директор стрелки на Хагрида не переведет?

- Надо всё обдумать. Дай мне пару дней.

- Хорошо…

- Что ещё? – говорит, хмуря лоб. Такой милый. Вид делает, будто сердится.

- С чего ты взял? - наивно хлопаю глазами.

- Кэтрин, говори что ещё?

- Ну-у-у…

- Кэт!

- Помоги мне, Северус, ты такой умный, такой изобретательный.

- И в чем же должен помочь умный и изобретательный Северус?

- Договориться с Люпином, чтобы у меня была добровольно отданная подлунная шерсть оборотня.

- При чем здесь Люпин? Стоп, стоп. Хочешь сказать, что он оборотень?

- Ой, прости, я думала, ты знаешь. Только деду меня не выдавай.

- Оборотень в Хогвартсе? Хороший скандал!

- Вот если шерсть отдать не согласится, тогда да, скандал хороший, а если согласится, у Северуса будут хорошая мантия-невидимка, хорошая защитная мантия и благодарная Кэтрин Керстон.

- Да, благодарная Кэтрин Керстон - это почти так же хорошо, как мантия-невидимка.

- Благодарная Кэтрин Керстон намного лучше мантии невидимки.

- Ты уверена?

- Не сомневайся.

- Не разочаруй меня, Катёнка. Пока.

Через неделю встретились у поваленного дерева близ Запретного леса. Погода самая что ни на есть шотландская - мокрый снег с дождем. Ветер северо-западный, очень противный. Под ногами мерзкая липкая каша из мокрой земли и опавших листьев.