"Скажешь кому-нибудь, что ходишь в зал, чтобы тренировать мозг - посмотрят как на идиота", - в мыслях усмехнулся Андрей и, присев, взялся руками за гриф.

  На штанге стояло четыреста килограммов. На сто пятьдесят больше того, что ему под силу поднять самому. Андрей покрепче уперся ногами в помост, прогнул спину и создал шесть серебристых кистей, обхвативших гриф симметрично с левой и правой стороны.

  "Раз... два..."

  Он приготовился.

  "Три!"

  Он уперся ногами в помост так сильно, будто собирался продавить его насквозь. Ноги спружинили, напряглась спина, прилила кровь к голове, и штанга медленно оторвалась от земли. Стараясь держать поясницу прямо и контролировать все кисти одновременно, Андрей продолжал подниматься вверх, вытягивая за собой исполинский вес.

  Первой не выдержала его левая ладонь...

  Оторвалась старая мозоль, руку согрела теплая кровь, и гриф выскользнул из дрожащих пальцев. Где-то секунду Андрей пытался удержать штангу оставшейся рукой и всеми силами своих мыслей, но тщетно.

  С диким грохотом блины встретили деревянный помост. Андрюха потерял равновесие и повалился спиной назад в обратную сторону от штанги. Приземлился, опершись на руки, сел на помосте и мрачно уставился на кровоточащую ладонь.

  Раздались шаги по коридору, и в зал настороженно заглянул знакомый паренек, с которым Андрюха часто пересекался во время тренировок. Оценил ситуацию, вытаращился на штангу.

  - Это ее ты уронил сейчас? - не до конца веря в собственные слова, пробормотал он, указывая пальцем.

  - Да куда там! - отмахнулся Андрей и поднялся с пола. - Это кто-то не разобрал за собой. Задолбали уже, уроды, только и убирай за ними!

  - Но грохот-то...

  - Это я поскользнулся на помосте, - объяснил Андрюха и протиснулся мимо парня в дверной проем.

  - С таким-то шумом?! - крикнул тот вслед.

  - Ага! - и Андрей скрылся в раздевалке.

  ***

  С наступлением взросления тяжелее всего становится, если приходится что-то кардинально менять. Уж Андрюха знал, как трудно бывает расставаться со старым, привычным образом жизни. Начинается все с того, что на второй план отходят друзья. Разная работа, уже совсем другие ценности, да и время... то самое прекрасное время, когда они были практически единым целым - уходит в воспоминания. Остаются лишь редкие дни, не чаще одного раза в два-три месяца, когда они собираются в случайным образом выбранном баре и, к сожалению, все больше убеждаются в том, что прошлые времена вернуть не получится.

  Сегодня был как раз такой день.

  Андрей заглушил двигатель, поставил мотоцикл на подножку и, сжимая в кулаке ключ зажигания, сбежал вниз по лестнице в небольшой подвальный суши-бар. Внутри он встретился только с Димой. Абсолютное отсутствие остальных друзей никоим образом не удивило Андрюху. Когда-нибудь это должно было случиться.

  "Только ты даже не думал о том, что так рано".

  Он бросил шлем на диван, стянул с рук перчатки.

  - У всех дела? - как-то даже сухо и безразлично поинтересовался Андрей, обнявшись с бывшим одногруппником и некогда одним из лучших друзей.

  А теперь...

  Все еще лучшим другом?

  Вряд ли. Скорее, просто другом. Приятелем - вот самое точное определение. Человек из прошлого, с которым просто приятно вспомнить былое. А ведь когда-то именно он произнес слова, которые в какой-то мере и определили ветку развития событий в одном из самых опасных эпизодов жизни Андрея...

  "Я бы ограбил какой-нибудь банк и свалил в Майами. А дальше купался бы там, в океане, в обществе роскошных красоток и непрерывно хлестал коньяк".

  Как же это было давно...

  - Олег сплошь и рядом в семейных делах. Уехали на все выходные к родителям Иры, - пояснил Дима.

  "Отмазываться он никогда не умел", - прочитал Андрюха уже в мыслях друга и печально улыбнулся.

  - Бывает, - сказал он и сел за столик. Открыл меню и сперва даже как-то машинально перехватил следующие слова Димы в его мозгу прежде, чем друг произнес их вслух.

  - И как тебе одному живется? Чувствуешь ветерок свободы?

  - Нет, - развел руками Андрей. - Как-то пока что он дует над моей головой, не задевая. Без Лены время тянется хуже, чем у крысы в клетке, - мрачно выдавил он, зачем-то покосившись на часы.

  - Ты вроде был сам не против того, чтобы она стажировалась в Европе, - напомнил Дима.

  - Еще бы. Ты оглянись вокруг, посмотри, что в стране творится. Если ей предлагают шанс найти работу за пределами всего этого - я обеими руками за. Ну ладно, пока мы одни, а потом? Как тут растить ребенка? Не представляешь, как я жду, пока пройдут эти два месяца. Уйду в отпуск, рвану к ней. Может, даже останусь там. В любом случае, полгода одному - срок дикий.

  - "Останусь там", - передразнил Дима. - И что ты будешь делать в Германии? - хмыкнул он. - Страна правил и порядков. Люди - сплошь и рядом фальшивые и официальные. Никто вот так вот с тобой не пойдет поесть роллов, как наша компания. Просто, без повода. Я слышал, что там даже в гости принято приходить только для общения. Кормить людей не принято.

  - Тебе лишь бы пожрать на халяву, - не удержался Андрей.

  - Что ты собрался там делать? - проигнорировал его Дима. - Кем работать? Да и когда ты успел язык выучить?

  "С этим помог один парень в пивном пабе в Уэльсе. Три года назад", - подумал он, вслух ответив:

  - Не знаю я, что там делать. Преподавать. На крайняк - буду тренировать людей. Это везде нужно. Язык... да, придется усиленно учить. А вообще... что, здесь лучше? Ты ведь сам доказывал мне когда-то, как хорошо было бы свалить подальше, и никогда не возвращаться.

  - Я и не спорю. Только вот дорогое это удовольствие. Сколько сейчас денег уходит в месяц?

  - Мне хватает. Прошу, давай не будем, а? А то скоро моя голова лопнет, как мыльный пузырь, - Андрей картинно надул щеки и издал хлопок. - Давай лучше о чем-нибудь другом.

  - Ну давай. Чем вообще занимаешься, кроме работы и тренировок? - задал вопрос Дима.

  - Слоняюсь дома, один среди четырех стен. Как привидение. Недельку назад даже к отцу перебрался. Освежаю свои студенческие и школьные годы. Невозможно быть одному. Чудовищно...

  - А как поживает Лена?

  - Ну... мы созваниваемся каждый день. Иногда по нескольку раз. Пока все хорошо, не хочу сглазить... - Андрюха осекся. - На самом деле, нервничаю. И постоянно за нее переживаю. Хочется, чтобы у нее все получилось. Чтобы не торчать тут одному... - снова повторил он.

  - Поэтому ты сегодня и хотел нас всех вытащить?

  - Да, - честно ответил Андрюха. - Только как-то вот так странно совпало... что смог только ты.

  Повисло неловкое молчание. Его весьма удачно погасил подошедший официант. Сделав заказ, друзья снова остались каждый со своими мыслями.

  - В принципе, есть у меня способ поднять тебе настроение, - нарочито медленно начал Дима, доставая из кармана смартфон.

  "Летун" - вперился Андрей взглядом в название собственного произведения на экране мобильного.

  - Помнится, скидывала тебе его еще Лена, - сухо заметил он, - минимум год назад.

  - Это да, - развел руками Дима. - Но я прочитал только сейчас. С запозданием, но все же. И вот тебе мой отзыв. В целом - очень здорово, особенно для абсолютного непрофессионала, - Андрей криво усмехнулся. - Нет, ну а что? Литературным профи тебя точно не назовешь. У меня возник даже ряд претензий.

  - Я бы удивился, не будь у тебя претензий, - улыбнулся Андрюха.

  - Знаешь, первая часть была примечательна отсутствием морали у главного героя...

  - Он же был глупым пацаном, - возразил Андрей. - До конца не осознающим, в какие игры играет. Да и была у него мораль, четкая и ясная...

  - Не перебивай! Я разложу все по полочкам, а дальше будем слушать тебя. Андрюха, ты не обижайся, и не прими все слишком всерьез, но книга очень напоминает твои собственные мечты на тему: "А что, если бы я стал супергероем?"