- Действуй по стандартным инструкциям, - приказал босс. - Парня забрать, хвосты за собой подчистить. Его там никогда не было. Держи его у себя дома, пока что. Можешь потихоньку ввести в курс дела. Твоя работа по проекту еще не закончена. Продолжай копать, Кип. Мы сообщим, когда придет время возвращаться.
В трубке раздались короткие гудки. Уокер повесил ее назад в таксофон и выдохнул.
- Понятно, - сказал он уже сам себе и двинулся назад к палате.
4
- Я бы сделал небольшой перерыв на кофе, Стелла, - сказал Кип, когда воспоминания прервались. - Будете?
Девушка кивнула.
- Вы так сильно изменились за все это время, - сказала она, не глядя собеседнику в глаза. Мозг все еще переваривал ту информацию о Фредди, которую девушка только что получила.
- Это старость, - усмехнулся Уокер. - Никого она не обходит стороной. Хотя, возьму на себя смелость утверждать, что я пока еще выгляжу не настолько отвратительно, чтобы отворачиваться от меня в сторону.
- Дело не в этом, - Стелла начала говорить и обнаружила, что голос куда-то пропал. - Фредди... Господи, я и понятия не имела, через что он прошел...
- Это и повлияло на него настолько сильно. Альфред всегда был противником убийства. Я не один раз предлагал ему очистить мозг от этого воспоминания, но он всегда отказывался.
- Почему? - прошептала Стелла.
- Мне думается, это был самый яркий способ доказать себе, что никто из нас не должен вершить насилие над теми, кто стоит гораздо ниже. Как осознанное насилие, так и спонтанное. Хотя... я должен признать, что Альфред направлял эти мысли только на телекинетиков и левитаторов. Его никогда не интересовали людские распри между собой.
Девушка закрыла глаза, пытаясь разложить все по полочкам, оставив в голове как можно меньше вопросов.
- А что такое "Проект "Телекинетик"", Кип?
- О, это довольно интересная вещь, Стелла. В то время, как я встретил Альфреда, я был лишь одним из подручных человека, что занимался этим. Тогда, в эпоху отсутствия интернета и роликов на ю-тьюбе, Организации было гораздо сложнее пополнять свой состав. И мы работали над поиском возможностей передачи силы простым людям. Достойным, конечно же, прошедшим полную проверку. Мы работали, в основном, в больницах, проверяли людей, искали подходящих. Там же, по случайности, я наткнулся на Альфреда, который оказался одарен. Удача, несомненно, даже если учитывать обстоятельства, в которых он оказался...
- И вы работали над развитием людей в телекинетиков? - перебила Стелла.
- Сперва я просто обеспечивал поиск, как и все представители низшего звена. Заправлял всем в те времена старик Фрэнсис Маккуин. Картер Слот занял его место, впоследствии. Фрэнк начал работу над проектом, потом, спустя пять лет, его возглавил я. Не без участия Фредди, кстати. Он был заинтересован в тех исследованиях. Вы ведь знаете, что сложная структура мозга, пусть даже и простого, человеческого...
- В чем суть исследований? - перебила Стелла, не желая вновь пускаться в дебри пространственных рассуждений Уокера, после которых число вопросов только возрастало.
- Суть, как я уже сказал, состояла в поиске возможности сделать из обычного человека телекинетика. Что могло значительно упростить поиски максимально подходящих Организации людей. Как вам известно, Стелла, часто случается так, что телекинетики идут против законов. Считают, что сила - это божий дар. И, не имея ни малейшего понятия о контролирующем наш вид органе власти, начинают нарушать законы. Убивают, грабят, ставят под угрозу тайну существования нашего вида...
- Тайну существования? - Стелла сразу же задавала вопросы, пока Кип не переключался на новую тему. - То есть, при таких-то возможностях, Организация раньше еще и пряталась?
- Когда количество людей переваливает за определенную цифру, Стелла, стереть или изменить память всем уже будет попросту невозможно. Организация пряталась всегда. Как тогда, так и сейчас. Существуют отряды зачистки, что работают с людьми в том, случае, если какой-нибудь левитатор, скажем, крупно и публично засветился...
- Понятно. То есть, вы хотели сами, лично, давать силу тем людям, в которых были уверены?
- Да, пожалуй, так, - ответил Кип, - вот только, Стелла, мы так и не вышли за рамки слова "хотели". Все это так и осталось проектом. Люди гибли, когда мы пытались проводить эксперименты. Организация выплачивала компенсацию их семьям, если такие были, а исследования все так же стояли на месте. Пока мы не свернули любые эксперименты.
- Фредди сам достиг этого, - сказала Стелла. - Он сделал из меня летающего человека.
- Я боюсь, что сила...
- Сидела во мне давно? А он просто ее извлек? Нет, это не так. Многие говорят, что сила пробуждается в человеке, когда он находится в состоянии, близком к гибели. Когда в крови зашкаливает адреналин! Так было с Андреем, парнем из России, который вывалился с балкона! Фредди попытался спасти его, но в какой-то момент не рассчитал длину кисти, и парень полетел вниз дальше. И спас себя сам! Завис в воздухе! Вы знаете об этой истории?
- Нет, я никогда об этом не слышал. Но к чему вы клоните?
- К тому, что у меня не было никаких выбросов силы в экстремальных условиях, Кип. Альфред не рассказывал вам, как на самом деле мы познакомились?
- Нет, он никогда об этом не упоминал. Боюсь, что не в его привычках было рассказывать романтические моменты своей жиз...
- Я умирала! Разбилась на мотоцикле! Пилот, что вез меня, скончался на месте, а мой череп треснул, как арбуз в двух местах! В момент аварии меня ударом швырнуло на встречную полосу, прямиком в бок проезжающего мимо автобуса! В моей голове металлическая пластина, - Стелла наклонилась вперед и раздвинула пальцами пряди волос, показывая шрам, - и три пластических операции, Кип! Я умирала, повторяю! А Фредди оказался рядом, оценил мое состояние и при помощи кистей задержал кровь, а потом доставил меня в больницу! Он говорил, что поддерживал меня в жизнеспособном состоянии несколько часов, питал меня энергией кистей!
Девушка замолчала, переводя дыхание.
- А когда вы обнаружили в себе силы? - поинтересовался Уокер. - Я имею в виду, как скоро это случилось с момента аварии?
- Я провела несколько месяцев в больнице. Никак не раньше того момента, когда выписалась. На самом деле, я бы и не подозревала о силе. Но Фредди заставил меня учиться. Будто он был в курсе все время.
- Ну... он вполне мог прочитать ваш мозг в то время, как поддерживал в вас жизнь, Стелла. И понять, что вы - не простая девушка.
- Я. Была. Самой. Простой. Девушкой, - упрямо, по словам, сказала Стелла. - Фредди вывел меня на новый уровень!
- Допустим, - Кип вздохнул, видно было, что не сильно-то он в это верит. - Есть еще один вопрос. Вы помните все, что Альфред делал с вами? Я понимаю, что в момент аварии вам могло быть попросту не до этого, но... не видели ли вы кистей вокруг в момент аварии?
Стелла покачала головой.
- Я... пережила клиническую смерть, - запинаясь, ответила девушка. - Так сказали врачи. И мне нечего вам сообщить об этом. Аварию описал мне Фредди. Уже потом.
Кип нахмурил брови.
- Знаете... в принципе, я могу допустить, что это интересно в рамках идеи, - пробормотал он. - Я много раз слышал о том, что с силой нужно родиться. Что привить ее невозможно. Но... клиническая смерть... возможно ли, что мозг рождается заново, если в момент клинической смерти воздействовать на него силой?
- Вы у меня спрашиваете?
- Это лишь мысли вслух, Стелла, - развел руками Кип. - Пока что я понимаю в этом не больше вашего, хоть и имею пару предположений. В любом случае, проверить это мы можем, только убив какого-нибудь бедолагу, а потом воздействовать на него кистью.
Стелла закашлялась и поперхнулась кофе.
