Андрей несколько секунд ждал чего-нибудь вроде: "Но, может быть, ты сам отпразднуешь с нами?" Он бы согласился.

Но эти слова так и не прозвучали.

И самое ужасное – это было правильно.

Действительно, а кто он для них такой? Свалившийся с неба нежданный гость. Да даже словом "гость" это трудно назвать.

Между ними повисла неловкая пауза. Андрей совершенно не знал, что ей сказать, потому что Лиза была права во всем.

Но она первая прервала молчание.

– Проводи меня, пожалуйста, домой, – попросила Лиза.

Андрей кивнул и взял ее за руку.

– Конечно. Пойдем.

8

Девять бокалов с шампанским радостно и звонко загремели при ударе друг о друга.

– С Новым годом! – хором поздравляли парни себя и друзей.

Шесть дней не дали Андрею ничего. Он провел все это время с Лизой, сблизился с ней настолько, насколько это было возможно на столь короткий срок, получил даже первый поцелуй, но…

Всегда, когда нам чего-то очень сильно хочется, всплывает самое мерзкое, паскудное "но", которое ломает все планы в одночасье.

Именно таким "но" для Андрея стало то, что Лиза так и не согласилась составить ему компанию. Не в этот раз.

– Пошли смотреть салют! – радостно завопил Дима и первым выскочил из-за стола. Шесть человек тут же устремились за ним, размахивая бутылками с шампанским.

– Пьяные дети, – усмехнулся Олег, – на вид взрослые мужики, но, все же, такие дети.

– Мужики и девушки, – поправил его Андрей. – Твоя Ира, да и Аня тоже.

– Ну да. Куда ж без нее теперь?

Андрей привел с собой на праздник подругу по ICQ, которую до этого видел всего пару раз в реальной жизни и почти каждый вечер в онлайне. Аня была вполне красивой девчонкой, и даже нередко проявляла к нему вполне явный интерес, но желания встречаться с ней у Андрюхи не возникало. Проблема была в том, что сейчас ему нужен был человек, с которым можно было напиться и поговорить честно и открыто. Без купюр. И в Ане он видел только такого человека и никак иначе.

– Вы идете? – окликнула она друзей.

– Следуй зову новой пассии, – усмехнулся Олег, вызвав этой фразой у девушки озорную улыбку.

"Проблема в том, что она мне не пассия", – подумал Андрей и, изобразив на лице что-то, отдаленно напоминающее радость, двинулся к ней.

Втроем они вышли из квартиры последними, заперев дверь, и вскоре присоединились к друзьям, которые, визжа и крича на всю округу, взрывали петарды под аккомпанемент громыхающему салюту.

– Посади меня на плечи, – требовательно заявила Аня, обхватив Андрея сзади.

– О, – он этого вообще не хотел, – там у меня все болит. Я вчера как раз тренировал спину, – попытался отвертеться Андрюха.

– А сегодня пьешь, – парировала она. – Не отмазывайся. Хочу на плечи!

Олег засмеялся. Андрей махнул рукой и, подхватив Аню под бедра, поднял ее вверх. Она уселась поудобнее и присоединилась к вопящим друзьям.

"Я сегодня пью, потому что испытываю такое отвращение ко всему этому, что его можно только залить", – подумалось Андрюхе.

Олегу тут же пришлось сажать на плечи Иру, что вызвало злорадную ухмылку Андрея.

– Ну а для чего мы им еще нужны? – улыбнулся Олег. – Я имею в виду, конкретно сейчас.

Андрей посмотрел на него весьма мрачно.

– Да брось, – Олег перешел на совсем уж тихий разговор, подойдя поближе. Девушки тут же взялись за руки и принялись танцевать, сидя на плечах, напевая что-то о Новом годе, – Андрюх, она ведь просто вешается на тебя. Нельзя жить в постоянном ожидании хрен знает чего. Ты Лизе пока еще ничем не обязан. Отдохни, развлекись. Проснись не один в кои-то веки за последние дни. В чем проблема?

– Я как-то вообще не верю, что эти слова выходят из твоего рта, – ответил Андрей. – А где же мораль? А где ответственность? Или это касается всего подряд, но только не секса?

Олег хохотнул.

– Нужно видеть разумную грань. Ты убиваешься по девчонке, которой вроде бы и не нужен. Ты ведешь себя просто по-идиотски. Развейся, будет лучше.

Андрей вновь вспомнил о Лизе и начинал медленно злиться.

– А откуда тебе знать, что будет лучше для меня? – огрызнулся он.

– О-кей, тогда ответь на единственный вопрос. Зачем ты притащил ее с собой? – Олег оставался подчеркнуто спокойным, что раздражало Андрюху еще сильнее.

– Напиться и поговорить. Ей всегда можно было излить душу в аське. А мне сейчас нужен человек, с которым хочется разговаривать откровенно и открыто, ничего не стесняясь.

– Вот оно как, значит. Скажи мне, как ты думаешь своей пустой башкой, а почему она для тебя является таким человеком? – Андрей не успел ответить, и Олег тут же закончил. – Да потому что ей это надо даже больше, чем тебе. Ты ей точно небезразличен, она не упускает ни единого шанса побыть с тобой вместе, а ты ведешь себя как самая настоящая эгоистичная тварь. Не задумывался?

Андрюха не знал, что ответить.

– Или рви с ней, или подари ей всего себя. Полностью, – поставил точку Олег, – а не мучай девушку.

– Как же пафосно, – через силу улыбнулся Андрей.

– А по-другому я не умею.

Внезапно между ними ворвался Дима, оборвав разговор за долю секунды. Обхватив Андрюху и Олега за плечи и вызвав недовольные крики сидящих на плечах девушек, он радостно завопил:

– С Новым 2012, парни! Я вас всех обожаю!

Его смех был настолько чистым и искренним, что Андрею и самому на какой-то миг стало легко и просто жить. Без всяких разрывающих мозг ненужных сейчас мыслей. По Диме было видно, что он говорит чистую правду, такую же чистую, как и его смех.

– Я тебя тоже люблю, Димон! – засмеялся Андрей и запустил руку в густые волосы друга, взлохматив ему прическу.

Вполне близкий к тому, чтобы состояться, конфликт рассосался сам собой.

– Мне холодно, – сказал Дима, – пошли в квартиру.

Он первым направился в сторону подъезда, и у Андрея появилась лишняя секунда.

– Я подумаю над твоими словами, – уже не шепотом сказал он Олегу, вызвав у друга улыбку.

– Над какими? – мигом заинтересовалась сверху Аня.

– Узнаешь позже, – ответил Андрей и, сорвавшись с места, побежал к подъезду, слыша ее заливистый смех.

* * *

Еда уже не лезла. Шампанское и коньяк тоже. Андрей валялся на диване и пялился в потолок. Аня лежала у него на груди. Олег с Ирой расположились в кресле с блюдом холодных закусок в руках, и только Дима, не выходя из-за стола, сосредоточенно вливал в себя рюмку за рюмкой, обильно закусывая салатом.

Все остальные отправились на прогулку, так сказать, подышать свежим морозным воздухом.

– Леха сегодня ужасно мрачный, заметили? – Дима окинул взглядом всех оставшихся. – Что с ним не так? Праздник же.

– С девчонкой у него проблемы. Валера сказал, – ответил ему Олег.

– Не дает? – усмехнулся Дима.

– Фу! – практически одновременно воскликнули Ира и Аня.

– Что такое? Что естественно, то не безобразно! – парировал он.

– Ну так давайте все будем вести себя как животные! – возмутилась Ира. – Что еще обсудим? Чье грязное нижнее белье выворачиваем первым?!

– В такие моменты я прекрасно понимаю, почему вы с Олегом так идеально подходите друг другу, – хохотнул Андрей. Он чуть привстал, потянулся к самому ближнему бокалу и залпом выпил все, что было внутри. – Ой, твою мать! – поморщился он. – Что за дрянь тут была?!

– Теперь-то какая разница? – философски заметил Дима. – Потом узнаешь, когда будешь с белым камнем обниматься.

– Да там, кажись, алкоголя не было…

– А стругают только от алкоголя? – мигом возразил Дима.

– Не только, – начал Андрей, – еще от…

– Да вашу ж мать! Завязывайте! – возмутился Олег. – Я ем, вообще-то!

Андрей усмехнулся, взял со стола бутылку "пепси" и сделал пару глотков прямо из горлышка.