– Мне без разницы, кто и что там думает. Есть еще шесть дней впереди. Постараюсь раскрыться перед ней с самой лучшей стороны.

– Главное – не засвети свою худшую сторону. Циничную и мрачную.

Андрей промолчал.

Они шли по своему самому обычному маршруту. Людей на одной из центральных улиц города была просто тьма.

– Была бы ночь, подлетал бы уже к дому, – пробормотал Андрей. – А вот днем…

– А вот днем не стоит и пытаться, – оборвал его Олег. – Ты в своем уме?

– А чего бояться? Наберу скорость, и люди меня даже не заметят. А если вдруг все же заметят, то… – он замолчал.

– То что?

– То на один НЛО в желтой прессе станет больше, – отмахнулся Андрей, – и все будут пугать этой байкой малышню. Было бы чего бояться. Ладно, давай, – он протянул Олегу руку, – у меня не так уж и много времени.

Друг пошел дальше по центральной улице, а Андрюха свернул в ближайший переулок, а потом, спустя еще минут десять, попал прямо во дворы старых панельных многоэтажек.

Тут, на первый взгляд, не было ни души.

"Вокруг полно окон! – напомнил о себе внутренний голос. – Кто-то точно тебя увидит!" В ту же минуту из-за одного гаража появился бомж. Он был пьян, и запах перегара бил Андрею в нос даже на свежем воздухе всего с пяти метров.

– Пацан! – окликнул Андрюху бомж. – Эй! Брат! Подкинь денег на пиво!

Андрей с отвращением окинул его презрительным взглядом.

– А еще чего? – агрессивно спросил он. – Иди вагоны разгружай, вот и будут тебе на пиво деньги.

Бомж сразу же понял, что поживиться деньгами тут не получится, и пошел в словесную атаку.

– Суки! – рыкнул он. – Чертовы уроды! Прямо-таки ноги ни у кого по дерьму не ходили! Ты не на моем месте, сопляк! Так какого хрена ты мне указываешь, супермен гребаный?!

В мозгу Андрея словно что-то отключилось. Какой-то образный тумблер, отвечающий за осторожность.

– Да, ты прав, – ухмыльнулся он, разведя руки в стороны, – причем, ты прав практически во всем. Во-первых, я действительно не на твоем месте. Я пока еще человек, а не опустившееся спивающееся животное, которое вполне в состоянии работать, но из-за своей наглости хочет только требовать деньги у людей, которые реально вкалывают, а потом эти деньги пропивать.

Бомж сплюнул в сторону и показал Андрею средний палец.

– А во-вторых, я, и правда, супермен! – Андрюха картинно расхохотался и стрелой взлетел в небо.

Оглянувшись, он успел заметить, что бомж от шока рухнул на задницу прямо в снег.

* * *

– Знаешь, а я всегда любил воду.

– Даже после того, как дед нашел тебя в сугробе на берегу без сознания? – усмехнулась Лиза.

Андрей улыбнулся в ответ.

– Даже после этого.

К Лизе он прилетел очень быстро. Не настолько, как в прошлый раз, когда он чуть было не отдал концы, но, все-таки, быстро.

И сейчас они стояли на берегу речки и болтали о всяких разных вещах. Было очень красиво. Кромка льда начиналась сразу у берега и обрывалась на середине речки, ненадолго освобождая от своего покрова воду. Лучи медленно садящегося солнца озаряли лед багровым цветом, придавая окружающей обстановке долю романтики.

– Красота, – только и сказала Лиза. – Жаль, что нельзя прогуляться к самому ледяному краю.

Андрей тут же взял ее за руку.

– А в чем проблема? – он сделал шаг с берега на лед.

– Да ну! Ты что?! – воспротивилась Лиза, тормозя каблуками сапог изо всех сил. – Лед же только у берега прочный! А вода ледяная! Если провалимся, то не всплывем! Тебя жизнь хоть чему-нибудь учит?!

Не слушая никаких отговорок, Андрей резко дернул ее на себя, подхватил, забросил на плечо, перекинул на руки и сделал несколько шагов по льду. Лиза завопила.

– Да не кричи ты так! – рассмеялся он. – Лед крепкий, не провалимся.

– Пожалуйста, пойдем назад! Ну не надо!

– Все будет супер, – упорно гнул свою линию Андрей.

Он сделал еще пару шагов по льду к середине, теперь уже стараясь ступать осторожнее.

– Сейчас точно рухнем вниз! – никак не могла успокоиться Лиза.

Андрей тоскливо вздохнул.

– То ты хочешь к центру, то нет…

– Не хочу! – паниковала она. – Пойдем назад!

Он сделал всего один шаг вперед…

Лед очень громко захрустел, откололся и начал опускаться вниз кусок, на котором они стояли, Лиза крепко зажмурилась и завопила.

Андрей среагировал практически мгновенно. Вода только лишь и успела – что залить ему "камелоты". Он взлетел сантиметров на десять и тут же вернулся на пару метров назад. Быстро и резко. Зажмурившаяся от ужаса Лиза наверняка расценила это как прыжок.

– Уговорила, – усмехнулся Андрей. – Дальше не пойдем.

Лиза моментально соскочила с его рук и рванулась к берегу, увлекая Андрюху за собой.

– Мне, знаешь ли, на земле спокойнее! – возмущенно воскликнула она.

– А мне в последнее время очень нравится небо, – парировал Андрей.

– Я вижу! Ты в нем и витаешь постоянно! Ты вообще психопат что ли? Даже смерти не боишься?!

"Витаю в небе?" – подумал Андрей, пропуская ее вопли мимо ушей.

А, собственно, так оно и было. Последние дни небо в буквальном смысле манило его. А сейчас в мозг вкрадывалось сумасшедшее желание подхватить Лизу на руки и воспарить прямо к облакам.

"Сила теперь у тебя есть. А ответственность?" – всплыли в памяти слова друга.

"Да какая, твою мать, ответственность?! Как это вообще может быть связано с Лизой?!" – мысленно возмутился Андрей.

Словно в противовес постоянному морализаторству Олега Андрюхе внезапно захотелось тут же раскрыть девушке всю правду. Прямо сейчас.

– Лиз, я хочу тебе кое-что очень важное сказать, – твердо, уверенно и решительно начал он.

– Говори, – она заинтересовалась, это было видно.

Андрей видел искорки любопытства в ее голубых глазах, и на мгновение ему стало ужасно легко. Он понял, что ему не составит ни малейшего труда открыть Лизе правду.

– Фух, – собравшись с духом, выдохнул он, – в общем, хочу тебе сказать, что…

В кармане ее куртки прозвенел мобильник.

– Прости пожалуйста, – улыбнулась Лиза и отбежала на пару шагов в сторону.

Краем уха Андрей слушал ее разговор в какой-то подругой. Начало его откровения явно не задавалось.

– Ладно, я сейчас занята, – наконец, сказала Лиза и положила трубку.

Она вернулась к Андрею.

– Я слушаю. Так что ты там хотел мне рассказать?

И тогда Андрей внезапно глубоко задумался. И, словно по заказу, в его голове снова "заговорил" Олег.

"Хочешь, чтобы все узнали? Думаешь, пролетишь над универом, и все придут в экстаз? А как же ученые, эксперименты, вырезание мозга?" Не факт, что Лиза сможет сохранить его тайну. Действительно, он ведь совершенно ее не знает. И уже чуть было по глупости не доверил ей тайну, от которой в будущем легко могла зависеть его жизнь. Нет уж.

Лучше пусть тайна останется тайной.

– Хотел сказать, – начал он, быстро соображая, что бы такое выдумать, – в общем, день, когда твой дед притащил меня к вам домой, стал для меня особенным, Лиз.

"Боже, как же дерьмово звучит!" – воскликнул он уже в мыслях.

Но ей понравилось. Лиза даже слегка покраснела. Андрей воспринял это как удачу и продолжил.

– Мы собираемся праздновать Новый год дома у одного моего друга. Компания исключительно адекватная, ответить могу за всех. Просто уже два дня я думаю о том, что хотел бы взять тебя с собой.

Сказал, а только потом понял, что сделал это чересчур быстро. И глупо.

Лиза покачала головой.

– Я не могу, – сказала она.

– Понимаю, – мрачно ответил Андрей.

– И дело вовсе не в том, что я тебя практически не знаю и пока не могу до конца доверять тебе. Просто… – она замолчала.

Андрей терпеливо ждал.

– Просто я живу с дедушкой и не могу его бросить. Да и он не отпустит, это факт. Тем более с тобой. Ты его насторожил.