Принц присел, головы столкнулись вместе. Гидра развернулась всем телом. Принц рано обрадовался. У нее в запасе осталось еще шесть голов.

Нога уперлась во что - то твердое и плоское. Это был его мольберт. Если замахнуться и швырнуть его в одну из голов, то их останется всего пять и...

Нет.

Он никогда этого не сделает.

Пасть одной из голов была в локте от его лица. Лулле был готов уже на свадьбу. Зубы уже впивались принцу в плечо...

...А потом пришла она.

Хватка зубов на плече ослабла и чешуйчатая бошка завалилась ему на плечо. Принц пошатнулся.

Она, нет, не так она окинула его мимолетный взглядом и перезарядила огромный лук. Стрела ушла твари прямо в глаз.

Она была прекрасна. Длинные пепельные волосы струились по плечам, нет, не водопадом. Это описание было слишком простым и неизменным, чтобы выразить всю ее прелесть...

Глаза пятой головы выкатились, синий язык вывалился наружу и слегка подрагивал - обитающие на нем бактерии жили своей жизнью...

Лулле отмахнулся от летящего в его сторону ошметка плоти. Из тела дивного лесного создания отделилась призрачная женщина, которая вгрызлась подыхающему монстру в одно из горло.

Принцу было все равно, ведь у нее такие глаза... Чистая бирюза с небольшими вкраплениями океана.

Гидра зашлась в предсмертных конвульсиях. Она дернулась и упала, от ее тела прошла волна.

Она наконец - то посмотрела на него. По коже Лулле побежали мурашки.

Они бы были прекрасной пары. Ее носом можно было сверлить дырки в стене, чтобы потом привинтить его картины, но в остальном...

За спиной у принца раздалось чавканье и смачная отрыжка.

-О, здарова! Выжил все таки? - Призрачная женщина отняла голову от развороченного брюха гидры и сердечно улыбнулась. На губах ее висели остатки требухи. У Лулле поплыло перед глазами, и он свалился в обморок.

Мама...

первое слово

главное слово

В нашей судьбе

Триада Фригг

Касле Торпера

-Почему наш гость весь в синяках?

-Я пыталась привести его в чувства - Ниал машинально уклонилась от пущенной в ее сторону молнии.

-Обычно в чувства приводят легкимим похлопываниями по щекам, а у него на левой скуле - гематома.

-Слегка не подрассчитала.

-Это возмутительно! Что о нас подумают потомки Маскула?

-О том, что мы - кучка свихнувшихся дур. И будут совершенно правы. Зачем вы его отпустили?

-Ах ты! - в Ниал полетела вторая молния. Гидда у маменьки была меткая.

-Простите, ваше величество - принцесса церемонно поклонилась. Проще было один раз согласиться чем терпеть маменькину истерику.

-А в пустыне сейчас, наверное так хорошо и тихо. Скорее всего, напал какой - нибудь бешеный выводок битоменов, или Мальди опять оторвало ноги во время своих экспериментов - зараза - Лэйя еще больше подливала масла в огонь.

-Ниал, пойми! - Ниал ненавидела, когда маменька начинала разговаривать с ней как с умалишеной. - Я не могу рисковать миром, который мы восстановили с таким трудом. Ты, как старшая дочь, должна это понимать.

-Старшая, как же - Лэйя недовольно фыркнула - это значит, что все косяки просто повесят на тебя.

-Я это и так знаю.

-А в пустыне сейчас, наверное, миграции гигантских червеползунов, опять, наверное, косяк половину стены разворотил, а наши строители чинят...

-Ниал!

-Простите, матушка! - принцесса сделала стеклянные глаза и уставилась в одну точку - Я настолько озабочена процветанием нашего королевства, что иногда совершенно выпадаю из реальности.

-Знаю я твои размышления - третья молния чуть было не подпалила ненавистную юбку, отчего принцесса могла сгореть заживо. Это указывало на то, что матушка успокоилась. Обычно она целилась в голову. - Небось, уже прикидываешь, как бы скорее свалить в свою пустыню!

-Что ни говори, мать есть мать - глубокомысленно заключила гида - Насквозь видит!

-И не говори! - согласилась Ниал. - Старая ведьма!

-Чтоб даже не мечтала! - огромная толстая колбаса, которая по совместительству была королевской рученькой, ударила по столу.- Пока не пройдет эта треклятая свадьба, пока не инициируем твою сестрицу и пока не подпишем мир, чтобы думать об этом не смела! И чтобы без глупостей! Гляди в оба! Эти охламоны признают только тебя, хотя и я им и королева.

Под "этими охламонами" подразумевалась стража и городской гарнизон. Когда они узнавали, что жуткая пустынная стерва, которую боялись даже битомены - дочь королевы, ( а особенно - когда вспоминали, как при ней ходили отлить и мерялись мужскими достоинствами), то дружно выдавали по паре непечатных слов и готовились к разжалованию. Однако стоило им раз или два увидеть Ниал на поле боя, а временами - то, что после боя попадало в лазарет, быстро затыкались и готовы были идти за ней в огонь и воду.

Несмотря на то, что самого генерала хотелось убить чаще, чем врага.

Несмотря на все боевые таланты, характер у Ниал был не просто скверный. Мало было таких придирчивых, дотошных и вредных сучек, которые, что самое обидное, чаще всего в своей дотошности и вредности оказывались правы.

-Как прикажет ваше величество! - принцесса церемонно поклонилась, но как только королева отвернулась, чтобы слопать пончик, показала ее спине вертикальную улыбку. - Но после подписания этого договора - ноги моей здесь не будет!

-Не смею задерживать, мне самой твоя рожа здесь ни к чему. - несмотря на то, что весу в ней хватило на дойную коровку, локаторы маменьки были как у филина. - Но пока ты здесь, изволь вести себя как нормальная принцесса.

-Это как? - тон маменьки Ниал сразу не понравился.

-Неизвестно, что могут выкинуть детки Маскула, да и, откровенно говоря, не все наши родственнички приветствуют подписание этого мира. Некоторые из них, вроде твоей тетушки Зорембы, и вовсе считают, что нам пора закончить то, что не получилось у Фригги тысячу лет назад.

-Зорембы из пентакля Пины? Я думала, она умеет только мычать!

-Я тоже! - не удержалась Менархея - Но после вчерашнего дня изменила свое мнение. Ты сидишь в своей пустыне и понятия не имеешь, что делается в родном доме!