Оно спланировало на крышу соседского дома и встало на трубу. У существа были длинные худые ноги, практически не отличимые от человеческих.
Оно жутко засмеялось и дохнуло огнем во двор Релана. Птичник не стал причитать по сгоревшему богатству, а лишь быстрее пустился прочь.
Смех тем становился все громче и громче. Маару стало жутко - так мог смеяться ребенок.
-Маар! - друг с ходу отвесил ему хорошую оплеуху - Нашел время глазами хлопать! Бежим быстрее!
Кузнец бросился следом за ним. Перед его глазами промелькнула стремительная черная тень.
Он опоздал.
Чудовище приземлилось настолько близко, что кузнец смог разглядеть его, вернее, ее лицо. Из голубых глаз били лучи света, а на золотых волосах была кровь.
Позади него закричала Кира. Чудище ослепительно улыбнулось и подняло когтистую руку. На кончиках пальцев плясали искры.
-А ну отойди от него, мымра! - Даан совершил выдающийся поступок - он разбил бутылку и кинулся на чудище, размахивая розочкой.
Демонесса махнула когтистой лапой. Даана отшвырнуло в сторону. В воздухе просвистели капли крови.
-Папочка! - от страха Дейми кричала - Папочка, уходи!
Нет, доченька, не кричи, не привлекай ее внимание...
Поздно.
Для подобных тварей детский крик был все равно, что для Даана - грудастая блондинка. Чудище повернулось в сторону девочки. Искры на ее пальцах сменились булыжниками, которые летели по направлению в к девочке.
-Нет! - Кира кинулась наперерез каменному дождю. Каменная крошка ударила ее в живот.
-Не... - больше женщина не шевелилась. Она превратилась в камень.
Демонесса недовольно перекосила свою поганую рожу. Щелчок пальцев - и тело жены сыпалось каменными осколками.
-Маар, беги! - прохрипел Даан откуда - то снизу.
Маар его не слышал. Он замахнулся стальным прутом, тварь увернулась и ударила черным крылом. Последнее, что он видел - это как монстр вгрызался клыками в руку Дейми...
Очнулся кузнец от того, что кто - то теребил его за руку.
-Маар - голос Даана был тихим и хриплым, практически также дружок говорил, когда его поймали парни из соседней деревни, когда узнали, что он обрюхатил дочку главного конюха - Маар...
Кузнец с трудом поднялся и огляделся вокруг. Горящая деревня, разрушенный дом, каменная крошка...
Кира, нет...
- Маар, мы ведь уже того, да? - Даан лежал недалеко от него, весь его живот был распорот - Только чего - то рая не видно? И этих, как их, слово такое редкое, а, этих, девственниц, нету? Неужели и тут опрокинули?
Даже перед смертью дружок оставался верен себе и в первую очередь заботился о том, чтобы его сексуальная жизнь была такой же насыщенной, как и при жизни.
-Держись! - Маар хотел помочь другу хотя бы собрать кишки, но тот его остановил.
-Маар, у меня мало времени -перед смертью глаза дружка стали невероятно ясными, что редко бывало при жизни. Обычно они были мутными от количества выпивки. - Мне кирдык, но я...я... - друг всхлипнул, кровь пошла у него горлом. -Маар, я жить хочу! Сделай меня своим анималиусом! Хоть крысой какой, да хоть муравьем, а жить буду!
-Д-да, конечно! - Маар подобрал валяющийся неподалеку меч, резанул себя по запястью и вылил кровь на рану друга.
Даан прикрыл глаза. Маар забормотал слова древней молитвы.
Тело лучшего друга окутало сияние. Маар прикрыл слезящиеся глаза.
-Опаньки! - маленький оранжевый тушкан с любопытством поднял голову.
Ненужная плоть успешно свернула рану и придала другу невероятную жажду жизни. Даан взвился на ноги и закружился на ровном месте, как какой - то пес -пустобрех.
-Вот это да, а что, прикольно! - тушкан изогнулся в шутливом полупоклоне - Что изволите, мастер?
И тут его взгляд наткнулся на Дэйми.
-Маар, там...
-Я знаю.
Кузнец встал и укрыл тело дочери мешковиной. Кстати, куда делся монстр?
По ту сторону уцелевшего забора был слышен свит и улюлюканье.
Маар, пошатываясь, побрел на звук. Даан пустился за ним следом, но тут же отстал. С непривычки бегать на маленьких лапах было трудно.
За забором тем временем появились королевские стражники. Народ расступился, образуя полукруг.
В его центре, под железной сеткой, билась та самая тварь утыканная стрелами. Она даже не пыталась освободиться - только обессиленно хлопала крыльями.
Стражники посторонились, пропуская вперед длинного мужчину в королевской мантии. В руках он нес нечто, похожее на кадило.
Этой самой штукой он прикоснулся к бьющемуся в силках монстру. Присутствующих ослепило вспышкой яркого света.
Маар подошел ближе и удивленно застыл. Под сетью лежала маленькая златовласая девочка...
Только потом он узнал, что это была младшая дочь королевы, и что их деревня просто встала на пути "сбесившегося отродья", которая не сумела удержать контроль над своей гидой.
Принцессу вскоре казнили, на публичную казнь Маар так и не пошел. Смысл? Ни Киру ни маленькую Дейми это не вернет. Все, что у него теперь осталось - только эти портреты...
-Маар, пошли отсюда!
Кузнец встал. Он все решил!
Он не пришел на казнь, потому что проведет ее сам! Клянусь тебе, любимая! Клянусь тебе, дочурка!
Глава 6
Триада Фригг
Касле Торпера
Над главной лестницей висела большая картина в тяжелой золотой раме. Ноги Лулле сами отказались двигаться дальше. Принц с любопытством прилип к шедевру
"Парадный портрет Великой Менархеи и ее дочерей". Лулле пригляделся внимательнее. Великую тещу он искал на портрете долго, а когда нашел - на всякий случай протер глаза.
Автор картины был либо и з разряда тех самых придворных блюдолизов, либо просто слепым.
На портрете помесь тумбочки и гиены, что встретила принца, превратилась в милую женщину, которая страдала легкой формой упитанности.
Волосы королевы, которые издалека можно было принять за разоренное гнездо, превратились в струящийся поток охряной меди.
