Трандуил поднял на нее глаза, нехотя отрывая взгляд от созерцания гобелена, сюжет которого должен был наскучить еще пару веков назад. Его взгляд осуждающий, но и понимающий одновременно.
— Я никуда не поеду без Леголаса, — уверенно заявила гостья.
— Он не близко… где-то на болотах. Я за ним уже послал. Но когда он вернется — неизвестно. Потому тебе лучше отправиться без него. Тебя будут сопровождать несколько стражей, служанка и целитель. И вам лучше идти налегке и как можно быстрее. Леголас прибудет позже. Возможно, ему даже удастся нагнать вас в пути, — отчеканил тот, проигнорировав вопрос.
Но Эверин не сдвинулась с места. Она гордо вскинула подбородок, упираясь взглядом в короля. Было видно, что она не собирается сдаваться и верить на слово эльфу, в не сомнении способному на коварства.
Трандуил ответил ей тем же пытливым взглядом. Объяснять упертой девчонке он ничего не собирался, но его изрядно нервировал тот факт, что она не верит словам правителя.
— Я знаю, что вы владеете сильной магией и сумели почувствовать боль сына на столь внушительном расстоянии и помочь ему, но даже он сам сомневался в том, что ваша магия способна достичь таких пределов, — объяснила та свое отношение к сказанному, — А здесь, речь идет о постороннем, неведомом вам человеке… Что вам его боль?
— Всерьез думаешь, что я хочу выдворить тебя за порог и сказать Леголасу, что ты сбежала? — возмутился Владыка. — Каким же из своих поступков я показал тебе, что способен на подобные подлости?
Эверин стыдливо опустила глаза. Конечно, эльф был не прост, но упрекнуть его в непорядочности она не могла.
— Я очень люблю своего отца и для меня будет тяжким горем его уход, — слезинка маленьким бриллиантом сверкнула и скатилась по щеке, — но я с места не тронусь, пока вы не предъявите ни одного доказательства.
— Самоуверенная, дерзкая девчонка, — выпалил король, — я должен предъявлять тебе доказательства? Ты не веришь мне, так что ж… оставайся, жди принца. Собирайтесь, придерживаясь планов. И отправляйтесь в прогулку по прериям. Только в это время старый князь, скорее всего, будет испускать дух.
Эти слова сломали девушку и та разразилась рыданиями.
Спустя несколько минут беззвучного наблюдения за несчастной, Трандуил взял со стола бокал и вручив его гостье, гордо прошествовал мимо, делая вид, что ему нет дела до ее слез. Он в раздумье дошел до стены и вернулся обратно, остановившись за ее спиной, не дойдя пары шагов… Такая трогательная и ранимая, но уверенная в правильности собственных суждений, она невольно вызывала желание утешить. Желание, которое король быстро подавил.
Какое-то время он еще раздумывал, но все же решил не мучить девушку и дать подсказку:
— Его комната выходит на закат. И головы трофейных животных, словно заглядывающих в этот мир сквозь стены его покоев, усиливают трагизм ситуации, — начал тот. — Потрескивая, тлеют дрова в камине, у которого греются две гончие. А уже немолодая служанка с родинкой на щеке, стоит возле кровати и прикрыв рот рукой, тихо плачет.
Тишина. Руки Эверин дрожат и Владыка осторожно забирает у нее бокал, борясь с желанием стереть поцелуем следы вина с ее губ. И смотрит пронзительно сверху, ожидая реакции.
Та заговаривает лишь через минуту:
— Как вы это делаете?
— Неважно, — он отступает. — Иди, собирайся. Тебя ждут, — отворачиваясь от вопросительного взгляда. — В твой комнате лежат бумаги, которые можешь взять с собой, они будут залогом моей исполнительности. А Леголас… он обязательно тебя найдет.
Девушка кивнула и устремилась по лестничному проходу вниз, чуть было не сбив ожидающего Тирона. Задавать вопросы королю, который не желает на них отвечать, она не собиралась, да и времени, как оказалось, у нее немного.
Трандуил осторожно провел кончиком пальца по влажному от вина краю бокала, которого касались желанные губы, после чего, глубоко вздохнув, осушил его до дна и резко отбросил в сторону, слыша, как тот разбивается в дребезги.
Эру свидетель, ему не хотелось ее отпускать, тем более так быстро, да еще и при столь неприятных обстоятельствах, но все изменилось, стоило правителю разведать о делах в Дэдвуше. Его больше беспокоили вопросы безопасности в крепости, чем состояние здоровья ее господина, когда его новый поводырь облетал окрестности. Болезнь Деруса стала для Владыки полной неожиданностью. Но промолчать об этом он был не в праве.
Прикрывая рот рукой, в попытке заглушить рыдания, Эверин дошла до своих покоев, даже не заметив, что Тирон идет следом. Потому, когда тот поинтересовался, может ли чем помочь, боязливо вздрогнула.
— Чем тут поможешь? — она ладонями вытерла слезы, — разве что… объяснишь мне, как Владыка может знать о том, что происходит за многие мили отсюда.
Тот улыбнулся и понимающе кивнул.
— Недавно милорд послал за принцем, распорядившись искать его у болот, куда тот не собирался. Но его найдут именно там, потому что король знает наверняка. Он знает это, не выходя из дворца.
— Посланники? — она слышала о них от Леголаса.
— Не всегда! Посланники действуют в пределах королевства. Они выгодны тем, что не отвлекают короля от дел и не требуют больших магических затрат. Но мыслите вы верно. Просто есть и другие помощники. Таких здесь называют — «поводыри», — поправил эльф.
— Объясни, — потребовала та.
— Король может подчинить себе животное и видеть его глазами… управлять его телом и разумом… как бы слиться с ним… — Тирон не договорил. Он с тревогой уставился на побледневшую девушку.
Она смотрела на стражника, но не видела его. Видела лишь белую птицу, сидящую на краю глубокой медной ванны. Обрывки воспоминаний на несколько мгновений вырвали ее из реальности.
Эверин кивнула поджав губы и оставила стражника. Но как только за ней закрылась дверь, почувствовала, что земля уходит из-под ног. Комната покачнулась и неожиданно померк свет.
========== 33 Глава ==========
Леголас, устроившись на огромном валуне, задумчиво взирал на родные земли.
Эту часть леса занимали болота, которые мало манили обитателей Лихолесья. Зато они сбили с пути множество незваных гостей. Эта мрачная серая местность когда-то была одним из заслонов от внешнего врага. Некогда здесь селились гигантские пауки и многоножки. Но теперь, все в прошлом и этой части леса давно пора подняться и расцвести. Принц ждал этого времени и был уверен, что оно настанет.
Однажды он вернется домой… в Лихолесье. И обязательно убедит отца не отгораживаться от мира непроходимыми болотами и темными тропами, если к тому времени, сам не захочет от него отгородиться. Кто знает, каким он вернется сюда снова? И при всей своей моральной подготовленности к будущему, он боялся потерять интерес к жизни, как когда-то отец.
Леголас полюбил Эверин еще до того, как впервые увидел ее. Но это была другая любовь… любовь друга, брата, соратника… никак не пылкого мужчины. Он откликнулся на заботу и ласку, которой всегда был обделен. Но время шло. Росла привязанность, росли и чувства, преумножая желания, стирая границы. Принц тянулся к ней, как цветок к солнцу. А тучи все упорнее заслоняли собой ее теплое свечение. Кровожадный грубиян – жених, которого боялся весь город, был одной из этих туч, темной и тяжелой. Расчетливый и осторожный полководец, был второй. Дерус, не желающий идти на компромиссы, третьей. Но самой значимой оставался Трандуил. Эта туча грозилась навеки оставить без тепла и света. Ну и она отступила в сторону, давая возможность беспрепятственно купаться в теплых лучах… покуда не наступит ночь и тьма навеки не поглотит его солнце.
Но сейчас Леголас старался не думать об этом. Он был счастлив уже тем, что Владыка дал свое согласие на этот спорный и подозрительный по выгодности союз.
Остался всего один рубеж. Последняя граница. Вскоре, они вернутся в Дэдвуш, где Эверин станет его женой. Этого времени, он ждал с предвкушением, нервно закусывая губы. И мечтал, как можно скорее получить на нее все права. Ее тело манило коснуться. Он желал ее как никого никогда. Она в не сомнении была женщиной, которую стоило ждать и за которую стоило бороться. И пусть в ее глазах он не видел любви, но был уверен, что непременно добьется ответа на светлые чувства, что расцвели в его сердце, согретом ее теплом.
