А еще он сделал то, что должен был сделать давно: объявил свое решение и вручил сыну договор. Трандуил сдвинул брови, вспоминая, как по-детски радостно тот воспринял его волю. Все время своего пребывания, принц усиленно делал вид, что уверен в отцовской благосклонности, но убедившись в ней на деле, вел себя так взволнованно и смело, что еле сдержался, чтобы не обнять сурового родителя.
Он не сразу нашел Эверин, торопясь сообщить ей добрую новость, но когда нашел, чувств не сдерживал.
Глазами белого голубя, одиноко сидящего на ветке, Владыка наблюдал за тем, как развивались по ветру русые волосы девушки, когда принц кружил ее на руках и дивился тому, сколько счастья было в его глазах. Он видел ее удивление и даже смятение, в том, как не до конца понимая свое истинное к этому отношение, хлопала длинными ресницами, постепенно принимая новость и позволяя счастью, охватившему Леголаса, накрыть и ее. Тот прижимал ее к себе так сильно и так ясно улыбался, что сердце родителя болезненно сжималось, заставляя стыдиться своего эгоизма. А наблюдая за реакцией новоиспеченной невесты, с горечью осознавал, что при всем своем желании полюбить его, Эверин никогда не сможет заставить собственное сердце это сделать. Да, она станет его женой, заботливой и любящей, и может, он даже пробудит в ней страсть, но она никогда до конца не будет ему принадлежать, ибо сердце ее уже не забудет этого проклятого голубя, в котором селилась частичка души короля. Вот и тогда, она смотрела через плечо своего жениха на белую птицу на ветке, которая, сорвавшись, вдруг улетела.
Последние несколько дней Эверин не искала встречи с Трандуилом, она вообще не важно себя чувствовала после того, как тот освободил ее память от лишней информации. Эта процедура даже для эльфа могла стать болезненной, не говоря уже о слабом человеке вроде нее. Она спокойно приняла известие о том, что упала на тренировочной площадке, в очередной раз сражаясь с ветром и ударилась головой, потому несколько последующих часов провела в бессознательном состоянии в своих покоях.
Ну, а после, когда ее судьба и судьба Лихолесского принца приобрели реальные очертания, казалось, Эверин мгновенно потянется домой, но этого не произошло. Осознавая всю сложность ситуации, она не спешила разлучать отца с сыном, позволяя им еще какое-то время насладиться обществом друг друга. Хотя, Леголас это воспринял как разрешение на действия и с завидной резвостью кинулся восстанавливать порядок на границах королевства. Вот и теперь он убыл, пообещав вернуться дней через пять, что уже не приводило в негодование Эверин. Она научилась занимать себя — и даже на первый взгляд скучные эльфийские девушки уже не раздражали. Теперь она с большей готовностью принимала то, что отвергала вначале. Когда-то чуждые человеческой душе нравы и традиции теперь обретали смысл. Неторопливый быт бессмертных селил покой. И вот, она уже понимала, что смогла бы жить среди них. Бездонные пещеры королевского дворца перестали казаться холодными котлованами, ждущими своей жертвы; прогулки в лесу с уничтожением орков стали приносить удовольствие; дворцовые стражи уже не казались хмурыми. Даже Тирон перестал держаться в стороне и активно вступал в полемику, но этому была существенная причина — Мисси, в которую беспечный стражник опрометчиво влюбился. А недавно Эверин узнала, что та отвечает ему взаимностью и даже размышляет о том, чтобы остаться в Лихолесье с любимым.
Одно тяготило гостью — собственные чувства, которые, подобно зелью из множества компонентов, варились в котле, булькая и взрываясь маленькими вулканами. То тепло и неоправданная радость, то тоска и беспричинная грусть сменялись в ее груди цветным калейдоскопом…
Она не часто видела Владыку, но иной раз даже взгляд боялась на него поднять, а уж если и поднимала, то ловила себя на абсолютно неестественных ощущениях. К нему, такому холодному, порой хотелось прижаться в поисках тепла. Его взгляд бросал в жар. Его губы странным образом привлекали внимание, пробуждая запретный интерес. Но стать ему чуточку ближе уже не стремилась, а даже боялась. Странные… странные чувства.
Комментарий к 31 Глава
Маленькая промежуточная глава без диалогов, основанная на чувствах и размышлениях.
========== 32 Глава ==========
Шел третий день, как уехал Леголас. Эверин сидела на толстой ветке дуба, подставив лицо солнцу. Вот и пришла весна в Лихолесье. Хватило нескольких дней, чтобы вступить в свои права. И все вокруг наливалось светом, пробуждаясь к новой жизни. Хотелось дышать полной грудью. Хотелось жить… Слиться с этим лесом, стать его частью, скинув с плеч все заботы, расчеты и переживания.
— Ого, — послышалось снизу, — не ожидал увидеть вас на ветке. Вы все больше похожи на эльфа.
Девушка засмеялась и позволила Тирону помочь ей спуститься.
— Вас призывает Владыка, — его слова мгновенно одернули гостью, поддавшуюся мнимой беззаботности.
Та нахмурилась, раздумывая, что нужно от нее королю, который вот уже несколько дней старательно делает вид, что ее присутствие ему в тягость. А было время, когда ей всерьез казалось, что они поладят… Было и такое, когда казалось, что уже поладили. Но теперь он снова замкнулся в своем незримом мире, не желая пускать чужаков, и Эверин опять увидела в нем того самого надменного и равнодушного правителя, которого видела в день своего приезда во главе стола. На его благосклонность тогда она не особо надеялась. И этот странный жест, дарующий благословение, удивил и насторожил одновременно. Потому, ступая след в след за своим провожатым, девушка не могла думать ни о чем ином, как об условиях, которые он, скорее всего, хочет выдвинуть. Тирон все что-то рассказывал, охотно делясь информацией, но она его даже не слышала. А ведь когда-то сама пыталась разговорить молчаливого стражника и сетовала на его отчужденность.
Лишь когда ветка орешника щелкнула ее по лицу, Эверин «пробудилась», но лишь для того, чтобы снова погрузиться в свои раздумья.
Каковы были причины, побудившие Трандуила дать свое согласие на их союз, она старалась не задумываться. Если ему что-то нужно от нее, Леголаса, Деруса, он еще огласит свою волю. Теперь ее смущал другой вопрос: что она будет делать, наконец добившись желаемого?
Вернется домой. Выйдет замуж за прекрасного вечно молодого эльфа, обеспечивая безопасное будущее населению Дэдвуша и радуя отца тем, что стала невесткой самого короля. Даже Фергус не посмеет предъявить претензий, хотя, в не сомнении, затаит злобу. В любом случае, с его народом им однажды бок о бок воевать и недовольства сгладятся. Леголас, конечно же, станет достойной сменой ее отцу, и она будет поддерживать и во всем помогать своему мужу. Будет хранить ему верность и обязательно подарит дитя, искренне надеясь, что оно заполнит эту звенящую пустоту в ее сердце.
— Милорд, вы за мной посылали? — разлетелось по зале, но Владыка даже не обернулся.
— Посылал, но ты не очень-то торопилась, — упрекнул тот, возвращая на резной столик бокал кроваво-красного вина.
— Я к вашим услугам, — она старалась вести себя сдержано и не выдавать волнение, которое селилось в сердце, стоило очутиться рядом с ним.
— Ты должна немедленно собираться в дорогу.
Эверин невольно округлила глаза.
— Куда?
— В Дэдвуш, — холодно и резко. — Остальным я отдал распоряжение. Ждут лишь тебя.
— Кому? Зачем? Я не понимаю вас… — созналась та, в душе надеясь, что Трандуил не планирует ее выдворить из дворца в отсутствии принца. Хотя, в этом случае его сговорчивость легко объяснялась.
— Ты должна ехать домой. Твой отец тяжело болен и если поедешь сейчас, то у тебя будут шансы не только увидеть его, но и возможно спасти, ибо я отпускаю с тобой одного из своих целителей. Кстати, тебе лучше с ним подружиться. Он останется в вашем городе, при тебе лично, — размеренно, словно читая книгу.
Девушка нервно хватала ртом воздух.
— Я не верю вам, — выпалила она. — Как вы можете знать о том, что происходит в далекой крепости?
