Я сильнее сжал ладони, заставляя Патрика подойти ближе. Он поддался, прижимаясь ко мне всем телом, обнимая своими руками за шею. Он танцевал с закрытыми глазами. Он улыбался едва заметно. Потом опустил голову на мое плечо, для этого ему пришлось наклониться. Думаю, это тоже было неудобно. Но он продолжал прятать лицо в изгибе моей шеи, и я чувствовал, как его дыхание щекочет кожу.

Наверное, мы выглядели очень смешно со стороны. Но это было совсем неважно. Ведь мы чувствовали себя счастливыми. Я все еще смотрел на выпускников, которые вернулись к танцам, но продолжали поглядывать на нас.

Если честно, в этот момент я гордился тем, что смог сделать для Патрика то, что не сделал для него Брэд. Возможно, я действительно создал себе немало проблем. Ведь после этого по школе пойдут слухи, а значит, надо мной снова будут издеваться. К тому же, сестра все видела, и дома меня точно ждет серьезный разговор. Но все это было такой мелочью в сравнении с Патриком, обнимающим меня.

Выпускной закончился хорошо, сестра отложила разговор на более подходящее время и мы все поехали на вечеринку, которую организовала школа. В очень популярном клубе в центре города. Там все должны были быть одеты по дресс-коду, и за музыку отвечал крутой ди-джей. Туда даже был приглашен комик. Единственная загвоздка была в том, что если ты уже зашёл в клуб, то не мог никуда отлучиться до конца вечеринки. Я думаю, это придумали родители, чтобы уберечь своих детей от неприятностей. Но никто особо не возражал. Тем более что кто-то тайком пронес спиртное. Очень много спиртного. Честно, не представляю, как выпускники это организовывают.

Утром после вечеринки мы все пошли в «Большой парень» позавтракать блинами или беконом. Все выглядели уставшими, но довольными. Сэм с Крейгом обсуждали будущее. Они надеялись сохранить отношения даже после ухода из школы. Письма. Телефонные звонки. Каникулы. И выходные.

Голова Патрика лежала на моем плече. Он засыпал периодически, потом вздрагивал, просыпался.

— Чарли? Тебе сегодня надо в школу, да? – спросил он сонно.

— Да.

— Ты не опаздываешь?

— Нет.

После этого он снова задремал. И снова проснулся.

— Чарли?

— Да?

— О чем ты думаешь?

— О будущем.

Патрик поднялся, сел ровно, посмотрел на меня.

— Ты все еще расстраиваешься, да, Чарли? Но мы же будем, как Сэм с Крейгом, писать письма, звонить. Встречаться на каникулах.

— Я знаю. Но мне все равно грустно.

— Да. Мне тоже, Чарли. Не думай, что меня это не волнует, или, что я забыл об этом из-за того, что у меня выпускной. Я думаю об этом, и это расстраивает меня не меньше, чем тебя.

Я улыбнулся, Патрик потерся носом об мою щеку, а потом вздохнул:

— Думаю, тебе уже пора в школу. А нам пора домой.

Он привстал.

— Эй, народ! – его звонкий голос разнесся по помещению. — Если мы хотим выспаться, то нам пора идти!

И когда я выходил из «Большой парень», друзья шли за мной. Я поцеловал Патрика, или Патрик поцеловал меня, я не помню. Просто это было так естественно, будто именно так и должно происходить. Ты целуешь человека на прощание, чтобы встретиться с ним через несколько часов, и снова поцеловать при встрече.

Что ж, думаю, я очень затянул это письмо. Надеюсь, тебя это не разозлило. О том, что случилось после того, как я вернулся домой, я расскажу позже.

С любовью, Чарли.

11 июня 1992

Дорогой друг,

Я так и не рассказал, что происходило дома, когда я вернулся из школы. Я ожидал, что родители станут расспрашивать меня о выпускном вечере. Так и случилось.

Родители были в гостиной. Они обедали. Сестра тоже была там. Она успела проснуться, привести себя в порядок и сейчас медленно жевала курицу. Когда я сел за стол, она посмотрела на меня виновато.

— Что-то произошло? – не знаю, зачем я это спросил. В доме витала такая особенная атмосфера, когда каждый, в том числе и ты сам, знает, что ты натворил, но никто не заговаривает первым. Я не люблю это ощущение. Наверное, поэтому заговорил именно я.

Сестра посмотрела на меня еще раз и сказала:

— Прости, Чарли.

И я понял, что родители знают обо всем, что происходило на выпускном. Я не был зол на сестру. Во-первых, я знал, что, если родители начинают ее расспрашивать, она не может долго молчать. Во-вторых, я все равно собирался рассказать им все.

— Итак, Чарли, что все это значит? Ты устроил это представление на выпускном сестры…

— Я встречаюсь с Патриком, пап, - я не дал ему договорить. Я сказал это очень спокойно. Я впервые не обратился к нему «сэр» в такой ситуации. Сейчас я не чувствовал себя виноватым.

Мама всхлипнула, закрыв рот рукой.

— Чарли, ты серьезно? – спросила она.

Я кивнул.

— Но ты встречался с девочкой! С такой замечательной девочкой!

— Мама, она же не нравилась вам, - вздохнул я. – Не надо говорить таких вещей просто, чтобы я изменился. Я никогда не хотел встречаться с Мери Элизабет. Мне нравится Патрик. И я хочу быть с ним.

Некоторое время они молча смотрели на меня. Потом папа воскликнул:

— Я знал, что эти его поцелуи в детстве до добра не доведут! Нельзя верить психологам!

— Дорогой! – мама взяла папу за руку. Она всегда делала так, чтобы успокоить отца.

Он посмотрел на нее беспомощно, она гладила его руку. Я подумал, возможно ли то, что в будущем мы с Патриком будем вести себя так же, и кто из нас кого будет успокаивать, и будут ли у нас дети, чтобы это все стало таким, как в моем доме сейчас, и будем ли мы вместе. Я подумал, что это было бы совсем неплохое будущее. Возможно, два отца – это довольно странно, но чего только не встретишь сейчас, верно?

— Чарли, ты уверен, что это то, чего ты хочешь? Что тебе нужно такое будущее? – спросила мама. Папа молчал и ждал ответа. Сестра внимательно смотрела на меня.

— Я… я не знаю, что ждет нас с Патриком в будущем. Возможно, мы будем вместе. Возможно – нет. Но я точно знаю, что сейчас хочу быть с ним и поддерживать его во всем, - это то, что я сказал. Думаю, это были верные слова. Думаю, я смог выразить то, что чувствую.

— Что ж… значит, у нас нет иного выбора, только как принять это, - мама оглянулась на папу, ища подтверждение своим словам. Он кивнул и посмотрел на меня очень серьезно.

— Чарли, то, что мы согласились принять это, не значит, что я или мама одобряем такие отношения. Ты наш сын, поэтому, мы, в любом случае, поддержим тебя. Но, знай, я буду рад, если это закончится как можно быстрее.

— Я понял, сэр, - я сказал это таким же серьезным тоном и кивнул. После этого мы стали есть. Мама положила мне курицу и картошку, потрепала по волосам. Я рассказал им, как прошел мой день в школе.

Когда мы вышли из-за стола, сестра спросила меня:

— Чарли, ты не сердишься на меня?

Я покачал головой.

— Прости. Я не хотела говорить. И… я рада за тебя, Чарли. На выпускном ты выглядел очень счастливым.

Я улыбнулся сестре.

Кстати, сегодня у меня были две итоговые контрольные. Одна по биологии, с которой, думаю, я прекрасно справился. Другая — по предмету Билла. Это был тест по роману «Великий Гэтсби». Единственная сложность была в том, что эту книгу я читал так давно, что вспомнить что-либо было непросто.

После того как я сдал тест, я спросил у Билла, не хочет ли он, чтобы я написал сочинение по «Источнику», — я ведь уже сказал ему, что закончил её читать, но он не говорил мне что-либо делать. Он сказал, что было бы нечестно заставлять меня писать ещё одно сочинение, так как на этой неделе у меня много контрольных. Вместо этого он пригласил меня к себе домой провести субботний день с ним и его девушкой, что показалось мне довольно интересным.

Так что в пятницу я иду на «Шоу ужасов Рокки Хоррора». В субботу — к Биллу. В воскресенье я буду смотреть, как выпускники получают аттестаты, и проводить время с братом и семьёй, которые соберутся вместе ради сестры. Потом я, может быть, пойду к Патрику и Сэм праздновать их выпуск. Потом будут ещё два школьных дня, в которых не будет особого смысла, потому что все контрольные уже будут написаны. Но у нас запланированы дополнительные занятия. По крайней мере, так я слышал.