Кстати, недавно мой брат сказал по телефону, что если он станет профессионалом, мне совершенно не нужно будет волноваться по поводу оплаты за обучение. Он сказал, что позаботится об этом. Но я думаю устроиться на подработку, пока учусь в школе. Может, мне удастся скопить немало денег, и тогда я смог бы поступить в любой колледж, даже если мне не подвернётся никакой Ротари клуб.

Не могу дождаться, когда смогу увидеть брата. Он приезжает на выпускной сестры, это так мило.

С любовью, Чарли.

9 июня 1992

Дорогой друг,

Сегодня ночью — выпускной. Я сижу в своей комнате. Вчерашний день был тяжёлым, ведь я не общаюсь ни с кем, кроме моих друзей и сестры, которые закончили школу.

Самым ужасным был обеденный перерыв, потому что это напомнило мне, как все злились на меня из-за Мэри Элизабет. Я даже не мог съесть свой сэндвич, хотя мама сделала мой любимый, потому что знала, как мне будет грустно одному.

Залы казались другими. И старшеклассники вели себя иначе, ведь теперь они перешли в выпускной класс. Они даже вырядились в одинаковые футболки. Не знаю, кто всё это планирует.

Всё, о чём я могу думать — все мои друзья скоро уедут. Я рад, что Патрик будет со мной все каникулы. Это меня утешает. Но потом, когда рядом не останется никого, единственным собеседником для меня будет мой психиатр, что сейчас мне не слишком нравится, потому что он продолжает задавать мне вопросы о моём детстве, которые становятся странными. Мне просто повезло, что у меня много домашних заданий и почти не остаётся времени для размышлений.

Скоро за мной заедет Патрик, и мы отправимся на выпускной. Меня немного смущает, что он заезжает за мной, но он не Сэм, он такой же парень, как я, поэтому, думаю, я зря волнуюсь

Я очень надеюсь на то, что этот вечер будет прекрасным для тех, для кого он должен быть таким. Парень моей сестры уже приехал на своём бьюике, одетый в белый фрак поверх чёрного костюма, который выглядел неподходящим к случаю. Его пояс гармонировал с платьем сестры, кремово-голубым с глубоким вырезом. Оно напомнило мне о тех журналах. Пора мне прекратить так затягивать рассказ, иначе я не закончу к приезду Патрика. Ладно.

Я лишь надеюсь, что сестра чувствует себя красивой, и её новый парень помогает ей быть увереннее в этом. Я надеюсь, что Сэм не чувствует, что её выпускной не особенный, потому что Крейг старше, чем она. То же я думаю и о Мэри Элизабет с Питером, и об Элис с ее готичным парнем. Я надеюсь, что Патрик не будет чувствовать себя неловко из-за того, что я младше, чем он. И что я смогу танцевать с ним на виду у всей школы так же, как это было на вечеринке у Крейга. И еще, надеюсь, это убедит его в том, что я очень серьезен.

Я надеюсь, что ди-джей будет включать только хорошую музыку. И, что все фотографии получатся отличными и никогда не станут старыми снимками. И, что никто не попадёт в аварию.

Патрик приехал. Мне пора.

С любовью, Чарли.

10 июня 1992

Дорогой друг,

Тебе, наверное, интересно узнать, как прошел выпускной, ведь я обещал все рассказать.

Для начала скажу, что мне не удалось так просто уехать. Я был в том костюме, который Патрик подарил мне на Рождество. Мои родители были заняты сестрой, поэтому не сразу заметили мой вид. Я не сказал им, что тоже еду на выпускной. Но потом сестра уехала со своим парнем и на меня обратили внимание.

— Чарли, а почему ты в таком виде? – спросила мама.

— Я тоже еду на выпускной, - сказал я, сидя на ступеньке лестницы.

— Но ты же расстался с той девочкой, Чарли, - мама всплеснула руками. – Неужели у тебя появилась другая девушка?

Папа посмотрел на меня внимательно, я на него.

— Ты ничего не говорил об этом, молодой человек.

— Нет, сэр, не говорил, - подтвердил я. Мне показалось, сейчас уместно сказать «сэр». Родители выглядели встревоженными.

— Почему?

— У меня нет девушки.

— Чарли, тогда кто тебя пригласил? Твои друзья? – спросила мама, и я подумал, что папа скажет сейчас что-то вроде «тебе не стоит ехать, Чарли. Ты будешь мешать веселью своих друзей».

— Чарли, я думаю, тебе не стоит ехать туда. Твои друзья – выпускники, они все будут в парах. Ты будешь отвлекать их от веселья. Не думаю, что тебе стоит ставить их в такое неудобное положение.

— Я еду туда не как друг, я еду с парой, - возразил я. Родители смотрели на меня удивленно, а я надеялся, что Патрик приедет как можно скорее. В этот момент с улицы раздался автомобильный гудок. Мама первой открыла дверь, выглядывая, и начиная говорить:

— Господи, Чарли, ты позволяешь своей девушке подвозить тебя?

И тут она увидела Патрика.

— Мама, я же сказал, у меня нет девушки, - ответил я, подхватил пиджак и быстро спустился с крыльца. — Мы поговорим об этом потом, сейчас я тороплюсь.

В машине Патрик спросил меня, почему я так задержался, и я пересказал ему разговор с родителями. Он отвлекся от дороги, посмотрел на меня и спросил:

— Чарли, ты уверен, что хочешь рассказать им об этом?

— Я не хочу скрывать тебя.

— Чарли… спасибо, - я знал, что это важно для Патрика. Более важно, чем все остальное. Он боялся, что его снова будут прятать.

Когда мы вышли из машины и оказались среди огней, воздушных шариков и нарядных выпускников, я посмотрел на Патрика. Он выглядел отлично. Сэм выглядела прекрасно. Мэри Элизабет, Элис и парень Мэри Элизабет тоже выглядели замечательно. Правда, Элис воспользовалась белым стик-дезодорантом и надела платье без бретелек, и были заметны следы. Не думаю, что это имеет какое-то значение, но Элис сокрушалась весь вечер. Крейг тоже выглядел хорошо, хоть и надел костюм вместо смокинга. Парень Элис выглядел пугающе, но это никого не волновало, а в особенности саму Элис.

Выпускной вечер был замечательным. Лимузин был огромным, все, кто в нём ехал, были под кайфом, что делало еду ещё вкуснее. За музыку на вечеринке отвечала действительно очень плохая группа «Цыгане из Аллегейни», но барабанщик был что надо, так что с танцами всё тоже было в порядке.

В основном, мы танцевали все вместе эти смешные, веселые танцы, которые так любят Патрик и Сэм. Делать это всем вместе было так здорово. И никто не удивлялся, видя меня; на выпускном вечере было немало ребят разных возрастов.

Мы с Патриком вместе подходили к столу с пуншем, наливали его всем. В основном пунш пили девушки – Сэм, Мэри Элизабет, Элис – они были такими веселыми, танцевали больше всех и очень уставали.

Патрик обнимал меня за талию, когда я наливал пунш. Я оборачивался к нему, а он безмятежно улыбался. Пару раз я видел Брэда неподалеку, но Патрик не обращал на него внимания. Это меня вполне устраивало.

Потом заиграла красивая незнакомая мне песня. Это была одна из тех песен, под которые танцуют медленные танцы. Они играли уже пару раз, но не были такими красивыми.

— Что это за песня? Кто-нибудь знает, что это за песня? – веселая, покрасневшая от жары Сэм подлетела к нам. Крейг лениво шел за ней.

Мы с Патриком покачали головами. Мы впервые слышали эту песню, но она была такой прекрасной. Она была о том, что будущее неизбежно приходит, но мы можем встречать его смело бок о бок с людьми, которых любим.

Я видел, что у Патрика блестят глаза. Он улыбнулся проказливо, отошел от меня на пару шагов и склонился в шутовском поклоне, протягиваю руку.

— Позволите пригласить Вас на танец, сэр Чарли?

Он выглядел так комично, а я покачал головой отрицательно. И, прежде, чем он успел испугаться, сказал:

— Это я хочу пригласить Вас на танец, сэр Патрик.

Сэм с Крейгом, Мэри Элизабэт и Элис со своими парнями уже танцевали. И моя сестра кружилась в танце со своим парнем и выглядела действительно счастливой.

Мы с Патриком вышли в центр зала, Сэм с Крейгом были к нам ближе всех. И Сэм округлила глаза от шока, когда Патрик положил руки на мои плечи, а я – на его талию. Он был выше меня, наверное, ему было неудобно выступать в роли девушки, но он не возражал, только улыбался. Сэм засмеялась беззвучно, остальные начали обращать на нас внимание. Некоторые пары даже останавливались и просто смотрели на нас.