При всей кажущейся примитивности хозяйства, оно обеспечивало главное - прокорм и кров, и при этом не выедало мозги тем, кто в этом хозяйстве учавствовал. Совершенно не затрагивая лес, взнорное хозяйство могло прокормить и одеть и щенков, и стариков, и приходящих за помощью "диких". С самых давних пор эсэфы поняли, что шёлк, доступный им с собственных хвостов, есть отличный конструкционный материал, пригодный очень много для чего. Пролесские ветряные мельницы были, по словам сквиров, инженерным шедевром, какого ещё не видывала метагаллактика - сделанные из бамбука и прочих растительных огрызков и укреплённые нитями, они по качествам превосходили аналогичные изделия из стали. Нити использовались и для передачи механической энергии на расстояния - при помощи грузов, подвешенных на столбы, и прочных шёлковых тросиков. Таким образом, например, приводилась в действие водокачка, ибо колодцы, опять-таки традиционно, были глубоченные. Взнорья зачастую располагались на песчаных холмах, но трёххвостые не ленились прорыть насквозь и весь холм, и толщу почвы, чтобы добраться до воды. Колодец Ненохи был глубиной сто с лишним метров, причём лишнее колебалось метров на десять в зависимости от сезона. Колодец был мало похож на колодец - сверху это был вход как в погреб, а затем шли деревянные наклонные корридоры с лестницами, которые по спирали спускались вниз; шахта начиналась только метров за 60 от поверхности. Всё это было нагорожено ради сохранения воды в полнейшей чистоте и кроме того, в ответвлениях корридоров находились ледники, где лёд не таял по несколько лет и следовательно можно было хранить корм...

Среди полуденной солнечной дремоты вдруг послышалось стрекотание, первыми на которое среагировали шелкохвосты, забегав в поисках источника звука, а за ними и любопытные спайдерфоксята. Стрёкот усилился, и над взнорьем быстро прошёл летающий аппарат, напоминающий как формой, так и окраской шмеля - размалёван он был в чёрно-рыже-белые пятна, спереди торчала застеклённая кабина, сзади - массивный кузов с окошками, а сверху мерцали два крыла, аккурат похожие на шмелиные. Сделав широкий круг, "шмель" выбрал площадку и приземлился, выпустив большие колёса; далее машина, оправдывая своё сходство с насекомым, сложила крылья и поползла ко взнорью. Протиснуться по дорожкам ей не удалось, так что пилоты оставили транспорт у крайнего огорода и пошли пешком, сопровождаемые шелкохвостами и лисятами. Пилотами были двое трёххвостых, самец и самка, одетые в спецовки космофлота - почти такие же как сквирские, но сине-чёрные.

- Собирайте всех на тявкалище! - кричал спайдерфокс, проходя мимо дворов, - Есть что погры... то есть, намотать!

Поскольку шутить таким образом было не принято, трёххвостые не сломя голову, но и не задерживаясь, отложили дела и стали собираться к центру, где как раз между базаром и кожевенной лавкой была площадка для такого рода событий, а в остальное время там гоняли мяч. Пока двое пешклм сходили в колодец за водой, вокруг площадки собралась небольшая, но представительная толпа - с каждого двора минимум по три хвоста, чтобы все знали. Естественно, больше всех набралось лисят и шелкохвостов, которым было просто любопытно.

- Приветствуем вас, жители взнорья, - сказала спайдерфоксиха, - От имени планетсовета Пролесья.

- И вам того же! И вас туда же!

Собрание довольно заподтявкивало, о том что нынче уже все представительные собрания Пролесья были объединены при помощи сквирских средств связи и сформировали планетсовет, было всем известно. Во взнорье даже был детекторный радиоприёмник, бравший недавно запущенную программу "Моховой Маяк".

- Я бы не сказал что мы с особо хорошими новостями, - хмыкнул трёххвостый, - Вы наверняка знаете, что у нас закипает межзвёздная война. Причём в полный рост. Обстрел Пролесья торпедами был всего лишь малой частью враждебной деятельности, которая теперь полностью раскрыта.

- Враг ухитрился утащить в антимир целую населённую планету! - добавила спайдерфоксиха, - Населённую нашими прямыми потомками, которые там называются шнерками. И ещё 13 планет могут быть на очереди.

- То что вы тявкаете весьма тревожит, - кивнул крупный лис, - Но вот... Если бы дело было, к примеру, в нападении гиеновых собак, мы бы собрались и расшугали их, как неоднократно делали. А что мы сделаем с этим?

- То же самое, - твёрдо произнес планетсоветчик, - Соберёмся и расшугаем.

- Каким образом! Это же даже не на Пролесье!

- Уже год как грызуны отдали нам один из ихних кораблей "Ёлка". Сейчас у нас почти полностью укомплектованный экипаж из спайдерфоксов. Благодаря временному ускорению, потратить на обучение можно столько времени, сколько нужно. Возле газовых планет нашей солнечной системы уже вовсю запущены платформы для выработки материалов и постройки элементов кораблей класса "Е". Оборудование есть, материалы есть, не хватает ушей. Очень не хватает!

- Посему, - подхватила лисица, - Планетсовет призывает всех добровольцев вступать в ряды космофлота.

- Ну как бы... Мы бы и не прочь, в ряды... Но у нас ведь никто ничего по этой теме не знает...

- Это прикладное. Главное, как выражаются грызуны, Дурь. У кого есть Дурь, тот и остальное найдёт. Тем более искать особо нечего, грызунищи обеспечат нас инструкторами...

Пока лис толкал речи, его напарница бочком протиснулась к стене будки, через которую проходили на базарчик, и вынув из сумки, прилепила на стену несколько плакатов, типа "А ты?" с изображением спайдерфокса, показывающего "в экран" пальцем. Кроме того, из "шмеля" изъяли кипу брошюр "Что такое космическая война и как её разматывать" - печатная продукция была распространена по взнорью для изучения. Поскольку хохолки были подняты, планетсоветчик, интуитивно следуя правилам балланса, решил эти хохолки приспустить, рассказав о том, что в общем-то сыграть в ящик, повернув не ту ручку, будет более чем вероятно.

- С этим, кроме дубликации, мало что можно поделать. Но установок на всех не хватает, да и не все соглашаются. За последний год у нас потери составили двадцать семь пар ушей. Просто тявкаю честно.

- Так это вполне понятно. Мы и не думаем, что это увеселительная прогулка...

- А мы и не думаем что вы так думаете. Но тем не менее, одупляться необходимо. Малейшая глупость может быть использована против вас.

- Это всегда так, мы к этому привычные.

- Очень хорошо. Сейчас запишем всех добровольцев... И не торопитесь, время пока терпит.

- Время всегда терпит при наличии хроногенератора, хе-хе.

Торопиться никто и не вздумал, тем не менее уже через два часа имелась команда, готовая немедленно отправляться в поход - размер этой команды пока что ограничивался вместимостью "шмеля". Набрав каждый по небольшой сумке, трёххвостые, как самцы так и самки, пошли за планетсоветчиками к машине. С некоторой грустью они оглядывались на родных и друзей, на свой любимый лес, который может быть не всем суждено снова увидеть. Чтобы не разводить соплей, один из спайдерфоксов выскочил вперёд и пошёл, чётко печатая шаги и поднимая пыль.

- А ну в лапу! Раз! Раз! И... Хвост огромный пуховой!

- Хвост огромный пуховой! - поддержали хором спайдерфоксы.

Собственно, кричалка про хвост была универсальная, и в данном случае выполняла роль строевой песни. Строя как такового конечно не было, какое лисо будет выстраиваться ровной шеренгой, как муравьи? Отряд уже куда более бодро погрузился в "шмеля", машина выползла на открытое место, и разложив крылья, взмыла в воздух. В это время ещё многие отряды, собранные по взнорьям, стекались к тренировочным базам, устроенным в полупустынях, где побольше пустого места для ангаров и площадок. Сдесь уже было не до развешивания цветочных горшков - одинаковые дюралевые сараи стояли ровными рядами, между ними сновали автомобили, на площадки то и дело садились и взлетали вертолёты и "шмели". Экраны, натянутые на стены сооружений, показывали панораму на Гранщ, как спайдерфоксы называли 7ю, видимую невооружённым глазом газовую планету системы: огромная платформа, слегка подсвеченная фонарями, уходила в черноту космоса, и над ней как мухи мелькали небольшие аппараты, натаскивавшие сырьё. Через поле обзора, мерцая зелёным, прошло звено котанков. Несмотря на боевой настрой, большинство прибывающих трёххвостых первый час ходили с открытым ртом, поражённые масштабами происходящей возни. На одной из стен висел плакат, где были нарисованы (довольно криво, но узнаваемо) спайдерфоксиха-ведьма и трёххвостый с пулемётом; за их спиной простиралась панорама леса и твёрдая красная надпись гласила: "Наши силы НЕИСЧИСЛИМЫ!"