- Эсэф! - цокнул монстр на чистом сквирском, - Вот вы где. Оставайтесь тут пока!
По разрушенной боем улице, цепляясь щупальцами за стены и строча из пушек, быстро продвигались такие же существа. Вслед за ними с жутким скрежетом полз танк на длинных гибких лентах, которые обтекали препядствия и так держали машину на весу. Для Трикси и Кефлона этот скрежет был музыкой, потому как на борту машины ясно различалась алая ёлочка в круге.
------------------32------------------
Мазерная батарея "Малабодни" аккуратно проделала в толще коры десятки ходов диаметром по метру, которые вели от самой поверхности на глубину в несколько килошагов, к феритским пещерам в районе Луамерида. В эти норы хлынули потоки боевых сквироморфов, подготовленных на корабле - цепляясь щупальцами за стены, они быстро спустились в пещеры, обрушившись на голову иншакам; по более крупным пробитым тоннелям спустилась тяжёлая техника, поддерживать "пехоту" огнём. В отличие от ручных мазеров, зип-пушки сквироморфов были вполне эффективны против этого противника, превращая его в прессервы. Несмотря на неразбериху, попадания под атаку феритов удалось избежать, и уже через час они действовали сообща с грызунячьим десантом, стремительно выдавливая иншаков из пещер. Единственное, о чём сожалели и сквиры, и фериты, так это то что количества сквироморфов никак не хватало на то чтобы разогнать врага по всем подземельям - а ведь они имелись чуть не по всей коре планеты, и под дном океанов, и под полярными шапками, и под городами верхних жителей. Первой волны десанта хватило на то чтобы очистить зону вокруг Луамерида, и теперь этот крупный центр, в котором нашли убежище многие сотни тысяч феритов, был вне опасности. Несколько ответственных ушей, в том числе Мурка, отправились в город на переговоры с местными властями, надеясь хоть как-то прояснить ситуацию.
Было похоже на то, что Каша действителльно обладает свойствами самозаваривания - едва спайдерфоксы немного оклемались, на дороге перед ними остановился танк на ленточном ходу, и оттуда вылезли Марамак и Фира.
- Ну наконец-то! - цокнул сквир, - Мы думали уж потеряли вас. Вы в порядке?
- Насколько это может быть, - вздохнула Трикси, - Такая каша была, жесть!
- То ли ещё будет, - заверила Фира, - Мы ещё все подземелья очистим.
Однако в первую очередь грызуны потребовали рассказа о похождениях своих и не своих, дабы восполнить пробелы в памяти. Это жутко неприятно, когда не помнишь, что делал. Четверо сидели на бордюре возле машины, а мимо по дороге то и дело проезжали феритские грузовики, плотно забитые сквироморфами. Особо порассиживаться не удалось, грызунов настоятельно попросили продвигаться дальше, пришлось перелезть за башню танка; полз он очень плавно, так что сидеть вполне можно.
Марамак рулил машиной при помощи пульта, сидя при этом на открытом люке сверху башни.
- Фериты крошат такой батон, - пояснял он, - Что иншаки в подземельях появляются из порталов. Может конечно там и не порталы вовсе, а дубликатор, к примеру... Да сейчас тупо доедем туда и всё узнаем.
- Кстати я тут на досуге изобрела штуку! - тявкунла Трикси, - От этого вашего У.
- Данунапух! - усомнилась Фира.
- А вполне может быть, - заметил сквир, - Хм. Да, если бы У-эффект был сильный, с феритами мы бы не договорились. А что из себя представляет эта штука?
- Порошок, его и распылять можно. Если что там почти бочка осталась, но машину на которой она стояла, изрешетило.
- Ладно, посмотрим. Сначала поковыряем базу наших иноматериальных "друзей"...
Впереди стали раздаваться выстрелы, и все спрятались внутрь, под защиту брони.Спайдерфоксам пришлось забиться назад, за сиденья экипажа, так что даже при наличии больших экранов им мало было видно, что творится.
- Азимут три, ноль, - чётко отцокивала Фира, - Цель бипед. Бронебойным!
Машина покачивалась от отдачи мощного орудия и ползла дальше, лекго перелезая завалы и баррикады. Слева по курсу остался разбитый ещё ранее скалоход-тонелекопатель - как огромный стальной червяк, он теперь громоздился в пещере кучей металлолома. Впереди сквироморфы, стремительно обтекая препядствия, сметали кастрюлеголовых; крупные машины и укрепления ломал пушкой танк.
- Как курицу с ветки, как курицу с ветки, сняли, сняли! - подпевала Фира, - Азимут ноль, разрывным!
- Фируха, - засмеялся Марамак, - Будь посерьёзнее, это тебе не симулятор.
- А зачем? - резонно спросила белка, не отрываясь от приборов.
Укреппункт иншаков был отгорожен сплошной стальной бронированой стеной, из которой в тоннели смотрели крупнокалиберные пушки. Фира принялась кататься туда-сюда, высовываясь из-за углов, а Марамак палил по стенке из орудия - каждое попадание проделывало в ней изрядную дыру, так что туррели довольно быстро оказались выведены из строя. Расширив пробоину, танк со скрежетом протиснулся через стену. С другой стороны осказался лишь один большой, метров пятьсот в диаметре, зал, огороженный стеной; в центре над крышами военных ангаров громоздилось нечто тёмное, блестящее, цилиндрообразное. Танк расстрелял оставшихся "куриц" и лихо развернулся на месте.
- Раздавлен противник как тухлый орех, и в мусоре вся земля! - проскандировала Фира, - Как курицу с ветки мы сняли всех, угрозу скостив до нуля!...
- А это откуда? - усмехнулся Марамак.
- Это я сейчас придумала, - пожала плечами белка.
Высунувшись из люков, спайдерфоксы осмотрелись - вокруг догорали разбитые машины и постройки, в зале стало гораздо темнее, так как большую часть фонарей поразбивало осколками. Среди развалин и костров тенями шастали сквироморфы. Только сооружение в центре стояло целёхонькое, распространяя противный, ослепляющий фиолетово-сиреневый свет. Трикси аж лапкой закрылась и спряталась обратно в танк; её невольно передёрнуло. Тем временем из двери в цилиндре вывалило ещё несклько "куриц", тут же изрешеченных перекрёстным огнём.
- Похоже и правда какой-то портал, - заметил Марамак, - Эта бочка конечно может синтезировать юниты, но для этого ей надо откуда-то брать материю. Трикс, что скажешь?
- Скажу что это что-то отвратное! - фыркнула она, - Надо её сровнять с землёй.
- Подожди, может стоит поковыряться там?...
Стал заметен какой-то звук, словно высокий свист, который всё усиливался; Трикси без всякой настройки ощутила тёмное излучение, волнами расходящееся от цилиндра, так что у неё аж дыхание перехватило.
- Что за намотень!? - зажал уши Кефлон.
- Уничтожьте эту бочку!! - тявкнула Трикси, тоже пытаясь закрывать уши, но это было бесполезно, звук передавался не по воздуху, а возникал от другого воздействия.
Танк выпускал в сооружение один снаряд за другим, проделывая огромные рваные дыры; механизм загорелся, в стороны брызнули пучки молний, в щепки разнося попавшиеся на пути ангары, грянули взрывы, и часть цилиндра обвалилась. Казалось, свист стал тише, но не исчез до конца, а опять усиливался. Вжавшись в стенку, Трикси увидела, как ореолы тёмного света возникают повсюду - на спинках сидений, на ушах грызунов...
- Таак, - огляделся Марамак, - Соображать...
Фира притихла и тоже озиралась, прижав уши. Всё вокруг расплывалось в сполохах чёрного света, и скрип стоял просто невыносимый. Мир зарябил, как вода в трясущемся сосуде, и это отозвалось порядочной болью по всему телу. Потом все ощутили чувство падения, и спустя мгновение свет полностью померк.
...
- Курдюк-пуш, повышенная градиоактивность в коре.
Курдюк изучил высвеченную на экран обстановку: круги излучения расходились от нескольких десятков центров, расположенных, кажется, симметрично по планете. Планетарный щит, первое что пришло на ум грызуну. Чей вот, только...
- Излучение достигает уровня опасного для целостности пространства.
Не щит, быстро соображал сквир, а что тогда?... Грызун поколебался секунды две.
- Команда по судну! - цокнул он, - Источники уничтожить точечными ударами, немедленно!
