- Ещё как. Минимум раз в месяц средняя птица должна заглатывать этот сменный мозг. Он видимо как-то задерживается в пищеварительной системе и не пролетает как всё остальное.
- Это очень странно и интересно, - произнесла Трикси, - Но как это нарушает мою версию про шнерков?
- Вот как, - хмыкнула Фира, - Во-первых, в состав кормомозга входит спайдерфоксовский шёлк, как ингридиент при приготовлении. Это раз. Во-вторых, кормомозг это сложный состав, который сам по себе не появится никогда и низачто. Вывод, микуры не естественного происхождения. Поскольку мы не имеем кроме них никого разумного за исключением шнерков, значит как раз шнерки их и создали.
- Но могло быть и так, что, - заметил Кефлон, - Птицы могли и измениться, голова уменьшилась, они сознательно может быть перешли на этот... кормомозг. Да и замену шёлку можно найти.
- Это всё так и написано в их официальных источниках, - кивнул Марамак, - Но выглядит это всё крайне неправдоподобно. Как наскоро сляпанная придумка. И уж всё они о своей истории точно знают, и с каждого древнего города по горшку... в общем моё мнение - бутафория.
- Но шнерки-то тогда откуда взялись?! - схватилась за голову Трикси, - Они же явные потомки спайдерфоксов!
- Взялись, соответственно, с Пролесья, - заключил Кефлон, - Вопрос в том, кто их перевёз на межзвёздные расстояния, если в то время птицы жили без кормомозга и были не умнее индюков.
- Я заматываюсь! - повесила уши лисичка, - Ничего уже не понимаю. Я уже не уверена что мы родом с Пролесья!
- Комп к нашим услугам, - показала Калимма.
- И кормомозг! - фыркнул Гохра, показывая на миску с салатом.
...
Сторожевой фрегат и несколько крейсеров Федерации висели в пространстве напротив "Ёлки"; немаленькие в общем-то корабли казались крохотными в сравнении с мерцающей зелёной громадой. Ответственные уши операции наскоро представились федералам и не откладывая в долгий ящик задали основной вопрос, из-за которого сыр-бор и поднялся: залп торпедами по Пролесью, выполненый определённо кораблём Федерации. Возможно паклуховские власти и не взволновал бы сам факт, но в сочетании с висящей в их системе "Ёлкой" заявление имело эффект. Естественно, было решено запросить центральную власть на Имбларке,
а что собственно делать. Обещалось прибытие уполномоченной группы по контактам...
- Не нравятся мне такие контактёры, - сказал белкач Курдюк, глядя на огромный экран, - Только что в систему прибыли одинадцать неопознанных кораблей. Четыре штуки из них линкор-класса.
- Свяжитесь с этими дурнями ещё раз, - фыркнула Мурка, - Предупредите, чтобы без глупостей.
Обширная командная рубка "Ёлки", как и коммостик котанка, к примеру, находилась сразу за линзой искривления, и благодаря оптическому преобразованию, находившиеся за миллионы километров цели были видны, как вблизи. Из-за Паклуха вышли те самые, четыре дискообразных линкора, чуть не по килошагу в диаметре каждый. Белка рассматривала их скорее с вопросом, откуда у такого бестолкового объединения, как эта Федерация, такие махины... она не могла знать, но аккурат то же самое в это время подумали микуры на сторожевике. Впрочем, вопрос откуда заменился вопросом, как быть: бронированные шторы сдвинулись вбок, и линкоры ощетинились пушками воистину космического калибра. Теоретически, ещё не война, сказала себе Мурка, переводя хроногенераторы на самый полный вперёд: надвигающаяся эскадра словно зависла на месте, и пока они там будут тоже применять разгон времени, есть минут пять на обдумывание.
- Какое на пух обдумывание, Мура-пуш, на нас нацелился целый флот! - сказал как отгрыз Курдюк.
- Но мы не можем стрелять первыми! Нас за это живьём сгрызут потом!...
"Ёлка" содрогнулась. Как оказалось, хроногенераторы у противника лучше, чем ожидалось. Выйдя на расстояние прямой видимости, вся эскадра открыла по сквирскому кораблю шквальный огонь.
- Повреждения в секции 32. Проникающие повреждения секции 20. Повреждения системы...
- Какого же рожна? - спокойно, но с искренним непониманием произнесла Мурка.
- Кхм, Мура-пуш, - кивнул на экран Курдюк.
- У... Уничтожить, - выдавила белка.
Собственно, скажи она иначе, пушки "Ёлки" молчать бы не стали. За несколько секунд излучатели набрали должный заряд энергии, из десяти основных орудий, концентрируясь в точку, к одному из линкоров протянулись широкие лучи, сформировавшие
громадной длинны стволы, по которым понеслись к цели снаряды. Для находившихся на крейсере процесс этот занял секунды три, в то время как на самом деле всё происходило за микросекунды. Бок огромного чёрно-синего диска разорвался в нестерпимо яркой вспышке, салют из светящихся обломков вспыхнул в космической черноте; линкор отбросило вбок, как жестянку.
- Плотный какой! - удивился Курдюк, - Мар! Брось этого, следующего! Мазерной батарее по фрегатам, пли!
Оставив соответствующих грызунов управлять судном, Мурка прыгнула на этаж ниже, воспользовавшись лестницей, и плюхнулась в свободное операторское кресло к компу. Над её головой просвистел обломок, сбив бутылку, стоявшую на мониторе. Вот это я понимаю, усмехнулась грызунья.
- Отдел связи! - включила связь она, - Продолжайте вызывать сторожевик!
- Вызываем, но они молчат, поганцы, - ответил отдел связи.
Вызывать было уже бесполезно - фрегат "Блистательный", раз десять пробитый попаданиями крупнокалиберной батареи, превратился в разлетающееся облако обломков.
- С планеты нам сообщают, что не получали приказа на открытие огня! - сообщил один из грызунов.
- Проверить сигнатуры крупняка, - цокнула Мурка.
- Сигнатуры не соответствуют кораблям Федерации. Класс не определяется. Энергетичекие показатели не определяются.
- Звену "С" держаться в сторонке! При возможности задержать один из кораблей противника для изучения.
- Ещё контакты, семь целей на подходе.
Под шумок с другой стороны, выстроившись "свиньёй", приближались ещё семь огромных круглых линкоров...
...
- Не было печали, - прижала уши Фира, глядя на экран сканера, - Откуда они все?
- Эти посудины? С верфей, вероятно, - цокнул Марамак, - Жарковато становится, а?
Судя по сканерам, жаркость была такая, что противокосмическая оборона Паклуха едва успевала отбивать обломки и шальные снаряды, которые в противном случае перекопали бы планету до полной непригодности. Дожди относительно мелких метеоритов неизбежно посыпали Паклух, как град - большая часть угодила по океанам, но кое-что перепало и населению. Одна из подбитых "тарелок" на хорошем ходу врезалась в луну, вырвав кусок, который впоследствии вполне будет видно по ночам невооружённым глазом. Ещё один линкор совершил аварийную посадку на поверхность планеты, выкопав при этом каньон, достойный средней реки. Однако грызунов интересовало не столько это, а более то, как посодействовать своим. Вылезать никакого смысла не было - всю "мелочь", если так можно назвать корабли изрядных размеров, но меньше чем линкоры, "Малабодня" смела одним залпом, пользуясь распределением огня; котанки больше кружили вокруг системы, высматривая, не подвалит ли ещё кто. Высовываться же под огонь огромных "тарелок" сквиры сочли неэффективным и солидарно решили не менять столь выгодной позиции. С глубины в килошаг, где и притаился на дне корабль, они тем не менее могли видеть почти всё происходящее...
- Хех, а Центр командовал всем котанкам на орбиту 2-1, - заметила Фира.
- Но свою башку под ушами надо иметь, - ответил Марамак, - Сдесь мы явно полезнее, чем на орбите 2-1... Вот кстати!
Грызун ещё уточнил и затем "дал газу" - котанк понёсся сквозь океанскую толщу, вода за линзой со всех сторон вспенивалась и бурлила, как в чайнике.
- Что там? - поинтересовалась Трикси; трёххвостые все так же сидели на коммостике, потому как в жилблоке ничего не видно и от этого неприятно.
