- С большой помощью "противника", - заметила Фира, - Который просто редкостно бакланит. У нас, поверьте, уж нашли бы способ вас найти. А сдесь похоже и не пробовали искать. Угнать пожарку, это надо же!

- А у нас мозг есть, - глянула на Кефлона Трикси. Тот смущённо повёл ушами.

Трёххвостые, немало уставшие от городов Паклуха с их толкучкой и суетой, с немалым довольством развалились на скамейках на кухне пищеблока. На плите жарилась цветкапуста, грызуны хлебали из мисок книжный корм, а на стене висел календарь с фотографией леса и надписью "Распушись и цокай!".

- Как с ремонтом, Мар? - спросила Трикси.

- Неплохо. Да, - сквир почесал за ухом, - Ща... Ну-ка...

Он достал из-под стола планшет с бумагой, и поглядывая на спайдерфоксов, стал черкать карандашом.

- Мы тут с Фиришкой пытаемся научиться рисовать спайдерфоксов.

- Нить-намотка! - возмутилась Калимма, увидев пачку изрисованных листов, - Чем вы тут занимаетесь?!

- Опять, Калимма-пуш, - укоризненно цокнула Фира, - Чем мы тут занимаемся, только наше дело. Во-вторых, мы тут уже три с пухом месяца, ты думаешь можно не отвлекаться? Я ещё и шарфик вышила.

- Ка-ак три месяца?!

- Путём банального времяускорения, - пояснил Марамак, кусая карандаш.

- Ну, как бы, что теперь-то? - спросил Гохра, чувствуя что грызуны не намерены отрываться от своих дел.

- Я думаю, подождём наших, - сказал Марамак, - Вы не против? Это два-три дня, а взлетать под обстрелом не придётся.

Трёххвостые, блаженно растёкшиеся на скамейках, явно были не против.

Четвёртая катушка.

-----------26-------------

На борту сторожевого фрегата Федерации была сугубо рабочая атмосфера: часть экипажа усиленно бдила, уткнувшись в компы, часть не менее усиленно готовилась к смене, и наконец те кто ушёл со смены, как положенно напивались в баре. Дисциплинированно и спокойно, до полной синевы. Вдоль ряда операторов, уставившихся в экраны, с важным видом шевствовал крупный петух в огромном тюрбане; в одной лапе он держал лаптоп, в другой поигрывал хлыстиком. Остановившись напротив одного из микур, проверяющий долго изучал его, то одним глазом, то двумя, наконец хмыкнул и пошёл дальше. Микура вздохнул и снова раскрыл на компе пасьянс. Следующему повезло меньше - оказалось, портрет Президента над рабочим местом висит неровно. Проверщик тщательно измерил транспортиром, насколько неровно, насчитал провинившемуся штраф за каждый градус и вдобавок пару раз вмазал ему хлыстиком по морде:

- Животное!! Хуже, овощ! Картошка! Меньше чем картошка, меньше!

Операторы усиленно забарабанили по клавам. Если учесть что все системы уже которые сутки работали в автономном режиме, толку от их стука было немного. Вслед за проверщиком прямо по отсеку управления шли торговцы, раздававшие рекламные проспекты и в принудительном порядке продававшие леденцы "спам"... Идиллия была нарушена сигналом тревоги; это никого не испугало, так как учебные тревоги были часто, и никто не объявлял, учебная или нет. Однако на этот раз все кто сидели за пультами, могли лично убедиться в серьёзности происходящего - из бездны космоса появились сначала небольшие восьмигранные корабли, а за ними...

- Великкая яичница!! - выругался капитан, глядя на надвигающуюся "Ёлку".

Оно было странное, оно светилось непонятным зелёным светом, и кроме того, оно было громадное. Оно было больше, чем центральная орбитальная станция Имбларка. Микура смотрел на всё это с раскрытым клювом, выкатив глаза. Наконец оцепенение было преодолено и связники приняли передачу на чистом ( ну, почти чистом ) микурском языке. Кроме того, был зафиксирован мощный градиоимпульс с "Ёлки" в направлении Паклуха.

...

- Ага, - довольно потёр лапы Марамак, - Мурка Кудусовна пожаловала. Вместе со всей "Малабодней", что ценно.

- Можно улетать? - подняла уши Калимма.

- Пока, нет. Предстоят некоторые переговоры, как это обычно бывает. Если мы сорвёмся сейчас, это может плохо выйти.

- Сорвёмся, не сорвёмся, - махнула лапой Фира, - Ты знаешь Мурку. Куда уши смотрят, туда и стреляет.

- Ну это ты чересчур, - не слишком уверенно сказал сквир.

Шестеро пар ушей, и по прежнему 14 хвостов, сидели на коммостике, глядя на экраны - в скором времени новость о прибытии "Ёлки" уже как-то просочилась в СМИ, и планета была поставлена перед фактом существования сквиров. Хотя на "Малабодне" было некоторое количество представителей спайдерфоксов, о них пока умалчивали, дабы не загущать кашу. Так как соразмерно ожиданиям, реакция была панической и бессвязной. Множество микур и даже шнерков бросились к космопортам, "спасаться от пришельцев". Не меньшее количество аборигенов достали из чуланов оружие "биться с пришельцами". Паника волнами прокатывалась по огромным городам, и всколыхнувшиеся толпы немного осаживали назад лишь тогда, когда к примеру какой-нибудь дурак начинал палить в синтетов, приняв их за инопланетников. Собственно, ничего ещё не было, а жертвы и разрушения уже появились. Телевидение Паклуха часто передавало эту картинку - какая-то перегруженная частная посудина, собиравшаяся взлететь с площадки космопорта, вдруг загорелась, разбрасывая испепеляющие языки пламени и превращая в угли постройки и машины...

- А ты цокал, СНОСы, - хмыкнул Кефлон, - Никаких сносов не потребуется. Они сами себя передавят.

- Ну и нить, - помотала головой Трикси, - Мы же с ними разговаривали, со многими, они нормальные лисы! А как соберутся в кучу, точно как эти курицы, безмозглое стадо! Поч...

Она осеклась, потому что вопрос "почему" от неё звучал бы довольно дико. Кроме неё, никто не мог видеть ни "медузу", ни этих, кровососущих бордовых пятен...

- Я не понимаю почему они до сих пор не уничтожили друг друга, - пожала плечами Фира, - За столько лет. При такой системе, хватило бы любой дурацкой случайности...

- Кажется догадываюсь, почему, - задумалась Трикси.

- И?? - уставлись на неё все.

- Догадываюсь, но сказать словами не могу. Пока.

- Зато я кое-что могу сказать, - цокнула Фира, - Ты Трикс уверена, что микуры прилетели на Пролесье и похитили некоторое количество спайдерфоксов, так? А шнерки произошли от этих спайдерфоксов?

- Я в этом совершенно уверена, Фира-пуш!

- А теперь посмотри на ихнюю же энциклопедию о микурах, - показала белка, - Это вообще не совсем разумный вид!

- Каак не совсем?! - обалдели трёххвостые.

- Элементарно. Микуры - симбионты. Посмотрите на строение их тушки, и вы увидите, - тыкала когтем в экран Фира, - Что голова только кажется большой из-за гребня и перьев. А на самом деле мозг у них в два раза меньше, чем у ваших шелкохвостов. Такой мозг не способен потянуть всё это!

- Именно, - кивнул Марамак, прихлёбывая чай из литровой кружки, - А сия пытливая белка, заметив этот факт, пошла копать дальше, и выяснила интереснейшие подробности. Оказывается, они частично думают желудком!

- Я тоже знаю одного кто думает желудком, и даже не частично, - толкнула Гохру Калимма.

- Чхх, Мар, погоди! - отмахнулась Фира, - Даже не желудком. Пищей! Это уму нерастяжимо, должна вам заметить. В терроформерском училище нам рассказывали про разумные кристаллы, мыслящие облака, прочую галиматью, на это шедевр!

- Фира-пуш, - жалобно притявкнул Кефлон, потрясая лапами, - Как можно думать пищей?!

- Это не так уж сложно. Желудок микур имеет большое количество чувствительных рецепторов, соединённых нервами через спинной мозг с центральной нервной системой. Естественно, думают они не сухарями и не пивом, есть особый род растений, который, попадая в том или ином виде в желудок микуры, обеспечивает те же функции, что и клетки мозга.

- То есть если их не кормить, они отупевают? - уточнила Калимма.