Его величество тоже обернулся на шум. Увидев нас, король прервал свой разговор и подошел к нам. Мы поклонились. Я взял Изабеллу за руку и слегка ее сжал, давая тем самым понять, что бояться не надо.

- Граф, очень приятно вас видеть при моем дворе, обратился ко мне король. Говорят вы много странствовали, много чего видели, может расскажите нам о своих впечатлениях. Да, а кто эта особа, которая стоит рядом с вами?

- Ваше величество, поклонившись королю, начал я, разрешите Вам представить мою жену, Изабеллу де Лорж.

При этих словах, Изабелла сложила веер, опустила его вниз и сделал реверанс.

- Это ваша жена?! - удивился король. Это не с нею ли ваш отец хочет вас развести?

- Именно так, Ваше величество.

- Маркиз де Монтгомери, подойдите. Мы желаем знать причину, по которой вы просите меня помочь вам с разводом вашего сына, обратился к моему отцу король.

Мой отец подошел к нам, остановился в двух шагах от короля, сделал глубокий поклон.

- Ваше величество, видите ли, данная особа, которую мой сын представил как свою жену, не достойна ею быть из-за своего низкого происхождения.

- Поясните нам, что вы имеете ввиду.

- Эта особа, которая именует себя женой, даже не дворянка. Она индианка.

Последняя фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы. Я крепко сжал ладонь Изабеллы, повернулся к ней, подмигнул и нанес ответный удар.

- Ваше величество, мой отец сказал вам не всю правду.

- Не всю?! - удивился король, узнав что от него что-то скрывают. А что же ваш отец не сказал?

- Да, моя жена индианка и это правда, но она дочь вождя и ее отец, дед, прадед и так далее на протяжении пяти веков правили землями, где находилось ее племя.

- Пять веков? Пять веков! - раздавались со всех сторон шёпоты.

Не каждый дворянин мог похвастаться тем, что его предки получили дворянство раньше тринадцатого века, а тут какая то индианка оказывается из рода, который начал править за долго до того, как многие известные фамилии получили дворянство.

- Это правда? - спросил король повернувшись к Изабелле и внимательно ее разглядывая.

- Да, ваше величество, правда.

- Интересно. А что еще вы нам можете сказать, спросил меня король.

- Ваше величество, если бы не она, я бы сейчас не имел чести стоять перед Вашим величеством. Я обязан ей жизнью, сказал я королю.

- Вот даже как? А она крещенная? - продолжал интересоваться король.

- Да, ваше величество, крещенная. Ее крестил монах-доминиканец, отец Гусман из Картахены.. Он же нас потом и обвенчал. Вот документы, сказал я протягивая королю бумаги, перевязанные алой лентой.

Король взял их, развязал ленту и начал их изучать. Чтение документов, размышления заняли минут десять. Это были самые томительные и долгие минуты в моей жизни. Наконец король принял решение. Свернув документы, он протянул их мне и сказал, обращаясь к моему отцу:

- Дорогой маркиз, я понимаю вашу озабоченность по поводу происхождения вашей невестки, мало того все знают, я строгий противник таких мезальянсов и уже отлучал от своего двора дворян, которые имели глупость жениться на женщине низкого происхождения.

Сказав это, король сделал паузу и посмотрел на каждого из нас. Услышав первые слова короля, отец радостно вздохнул, глаза его засеяли, а на губах появилась улыбка. Я же, наоборот, стал сосредоточенно серьезным. Сделав пол шага вперед, я в нарушении этикета, заслонил собой Изабеллу, словно давая всем понять - я буду стоять на своем до конца. Увидев мои действия, король улыбнулся мне глазами. В них читалась усмешка, но не злая, а какая-то немного лукавая.

- Но в данном случае мы считаем невозможным удовлетворить вашу просьбу, так как не вижу ничего такого, что могло бы этой очаровательной мадмуазель, стать женой вашего сына.

- Но Ваше величество! - удивленно воскликнул отец, нарушая этикет.

- Мы не закончили, прервал его король. В моем королевстве мало кто может похвастаться тем, что его род известен с тринадцатого века. Да, я знаю, ваш род может, но и ее тоже. Я внимательно изучил представленные бумаги. Все что сказал ваш сын - правда, но он тоже умолчал об одной важной детали. Я немного знаю отца Гусмана. Это истинный ревнитель веры и он бы не стал ни крестить, ни венчать - если бы были какие либо к этому препятствия. Ваш сын умолчал о генеалогическом древе своей невесты. Отец Гусман довольно подробно составил родословную запись вашей невестки и скрепил ее печатью ордена. Он прекрасно знал, что вопрос о происхождении возникнет и сделал все от него зависящее, чтобы снять все проблемы.

- Так что, мы повелеваем - в просьбе маркиза де Монтгомери отказать и считать брак его сына действительным, на что имеются соответствующие документы.

Услышав эти слова, Изабелла упала на колени и стала целовать руку короля. Она очень боялась, что нам откажут и тогда придется бежать. Хотя почему бежать? Это она так думает. А вдруг Филипп изменит свое решение? Она гнала прочь от себя эти мысли, но они вновь и вновь возникали в ее голове и только тогда, когда Филипп, нарушая этикет, закрыл ее, словно защищая от чего-то, стало понятно - ее страхи не сбудутся.

- Встань, дочь моя, сказал король, поднимая Изабеллу. Я знаю достаточно много для того, чтобы принять такое решение. Например, я знаю, что вы собрались бежать, если я откажу. Бежать, бросив все. О ваших подставах по дороге в Испанию я знаю.

Я рассмеялся. Значит план сработал. Хотя сообразить направление бегства было не сложно, а вот истинный путь король похоже не знает.

- Нет, Ваше величество! Бежать в Испанию мы не планировали. Наш путь лежал сначала в Италию, в Рим, а от туда кружным путем в Баварию. Были и другие варианты.

От услышанного король пришел в полное изумление. Он не ожидал, что я так хорошо подготовлюсь и сумею провести его полицию. Король повернулся к моему отцу и чтобы хоть как-то подсластить пилюлю, сказал:

- Дорогой маркиз, чтобы у вас больше не было вопросов, мы даруем вашей невестке титул графине де Форе и одноименный замок. Так же, мы повелеваем, что титул графа де Форе унаследует ее старший сын, а если такого не будет, то старшая дочь, с правом передачи своего титула сыну. А теперь ступайте, аудиенция закончена.

Мы все поклонились и вышли. То что мой отец был близок к удару, значит не сказать ровным счетом ничего. Он рассчитывал разорвать мой брак и женить меня на более выгодной невесте, чем моя жена, но король решил по другому. Мало того так еще выяснилось, что его сын готов был бежать, если бы король выполнил просьбу о разводе. Было от чего сойти с ума.

- Сын! Ты почему нарушил мой приказ? - спросил меня отец.

Я молча достал бумагу и протянул отцу. Он взял, развернул и увидев королевский герб, и собственноручно написанную королем фразу, побледнел.

- Его Величество ждет вас и вашу жену в Лувре, в десять вечера, было написано в письме.

Осталось сказать совсем немного. Мой отец смирился с волей короля, да и по другому быть не могло. Чтобы не раздражать отца, мы поселились в замке, подаренный королем. Через год у нас родился сын, твой отец, мой дорогой внук.

Унаследовав от меня страсть к приключениям, он как и я когда-то, уехал в Новый свет, чтобы вернуться от туда через восемь лет с женой, твоей матерью.

Кто она была на самом деле, мой сын мне так и не сказал, но разгадка лежала на поверхности. Уж больно много общего было между твоей матерью и Изабеллой.

Я не стал противиться браку, тем более, что мой сын уже успел женился, пока был на другой части света.

Когда тебе было три года, твой отец и я отправились сопровождать короля на войну с Голландией. Твой отец храбро сражался, смог отличиться и был не раз отмечен королем. При штурме крепости твой отец был убит. Возглавляя одну из атак, он схватил знамя и увлек полк за собой. Разорвавшееся рядом ядро нанесло ему серьезные раны и не смотря на все усилия врачей, твой отец скончался.

По странному стечению обстоятельств в это же самое время умерла и твоя мать. Никогда ни чем не болея она вдруг резко вскочила с кресла, где сидела, разговаривая с Изабеллой, сделала несколько шагов, вскрикнула и бездыханной упала на пол.