Только трое бодрствуют в тёмном доме.

- Мира, - проронила Бри, - ты дрожишь.

- Я принесу воды, - сказала Элизабет, и Спайс прыгнул на кувшин, чтобы пропеть дорогу.

- Нет, - промолвила Мирабелла. – Не воды.

Она выдержит. Сёстры цепляются за неё уже пару дней. И

не пропадают, как и другие сны.

- Что это было? – спросила Бри.

Мирабелла закрыла глаза. Не память – картинки.

- Невозможно описать.

- Там были… - нерешительно спросила Элизабет, - другие королевы?

Другие королевы, да. Её милые сёстры, чучела из кожи с зашитыми ртами. Катарина лежала на спине с открытой грудью, пустая, но красная внутри. А Арсиноя молча кричала,

ведь её горло было залито кровью.

"Мирабелла, - шептали они. – Мирабелла, Мирабелла…"

- Я их топила, - прошептала Мирабелла. – В потоке у коттеджа. Вода так холодна, из уст текли чернила… Они дети!

- О, Мира, - проронила Бри, - это просто сон, жуткий сон.

Они не дети.

- Для меня всегда дети.

Она думала о том, что почувствует, когда Арсиноя и

Катарина обмякнут и умрут.

- Я не могу это сделать.

Лука будет разочарована. Она верила в неё и подняла как правительницу. Вествуды, город, Богиня. Она создана для правления. Стать королевой острова. Если она увидит Луку в храме, та скажет лишь одно. Что чувства и сны лишь преграда.

Тест.

- Я должна сбежать, - сказала Мирабелла. – Сбежать отсюда…

- Мирабелла, - промолвила Элизабет, - успокойся. Выпей немного воды.

Она взяла стакан и выпила, чтобы порадовать подругу, но глотать было трудно. Вода казалась мёртвой.

- Нет. Я должна идти. Должна, - она открыла шкаф,

пробиралась сквозь плащи и платья, чёрные, чёрные, чёрные.

Бри и Элизабет встали. Сжали руки, чтобы остановить и успокоить её.

- Ты не можешь уйти, - промолвила Элизабет. – Сейчас середина ночи!

- Мира, это опасно, - добавила Бри.

Мирабелла выбрала платье из шерсти. Она натянула его поверх пижамы и потянулась за чулками.

- Пойду на юг, не оглядываясь.

- Они остановят тебя, - промолвила Элизабет.

Мирабелла остановилась, ещё дрожа. Они правы, да,

правы. Но надо попробовать.

- Я должна идти. Прошу. Я не могу больше тут оставаться,

и сны с мёртвыми сёстрами… Я не могу их убить. Я знаю, так надо, знаю, что должна хотеть.

- Мира, - начала Бри, - ты можешь.

- Нет! – яростно промолвила она.

Элизабет и Бри бросились к двери. Они были печальны,

беспокоились, что Сара проснётся и предупредит храм.

Мирабелла проведёт остаток времени до Белтейна запертая в комнате Луки под постоянной охраной.

Мирабелла шнуровала сапоги. Они пошлют и поймают её,

но придётся потрудиться.

Она ступила вперёд, готовая оттолкнуть друзей.

- Подожди! – выдохнула Элизабет. Она подняла руку и вышла за дверь. Если она побежит по коридору, у Мирабеллы не будет времени. Но Элизабет не закричала. Она вернулась в спальню и принесла плащ жрицы.

- Вот, возьми, - сказала она. – Скрой волосы под капюшоном, - она улыбнулась так мило и нежно. – Никто не смотрит на жрицу дважды. Только сходят с пути.

Мирабелла благодарно обняла её. Плащ был немного короток, но достаточно велик, чтобы скрыть платье

Мирабеллы.

- Элизабет… - начала Бри, но остановилась. Она взяла

Мирабеллу за руку. – Давай я пойду с тобой!

- Нет, Бри, - мягко остановила её Мирабелла. – не хочу,

чтобы кто-то знал. Когда они поймут, что я ушла, то будут

искать виновного. Того, кого надо наказать. Пусть это будут не ты и Элизабет.

- Обещаю, - проронила Бри. – Мы позаботимся друг о друге.

Мирабелла грустно улыбнулась и коснулась лица Бри.

- Никогда не видела тебя испуганной, - она крепко обняла её. – Прошу, пойми, Бри! Я люблю их. Как и тебя. Не могу остаться тут, и храм не заставит меня их убить.

Она выпустила руку Бри и обняла Элизабет. Ей так повезло с ними.

К тому времени, как Мирабелла направилась на юг от

Вествудов, рассвет стал красноватым на востоке. Уже, должно быть, позже, чем она думала, когда сон пробудил её. Уже лампы горят в городе, кузнецы готовятся к работе. Она натянула капюшон, чтобы скрыть лицо.

Она выбрала главную дорогу в Роланс. Может, разумнее держаться иных дорог, но она знала, что лучше быть замеченной, чем окончательно потеряться.

Когда дорога повернула в сторону замка и центра города,

Мирабелла почувствовала дыхание среди людей. Впереди на тротуаре женщина выбивала ковёр, приветствовала соседа,

выливала воду из ведра в канаву. Мирабелла низко держала голову, но Элизабет была права. Женщина просто кивнула,

прежде чем сойти с пути. Если кто-то и задастся вопросом, что жрица в такой час делает в городе, всё равно не остановит,

чтобы eё спросить.

Когда она покидала Роланс, она обернулась назад,

посмотрела на крыши и дымоходы, на город в свете. На деревья, где Сара и прочие Вествуды уже просыпались. На храм,

где Лука уже пила чай.

Трудно их оставить, но уйти проще, если учитывать все обстоятельства.

Волчья весна

У огня, рядом с изогнутым деревом, голова Арсинои закружилась. Мадригал грубо разрезала руку, чтобы кровь напитала три метра верёвки. Верёвка будет сдерживать кровь,

пока они не будут в ней нуждаться. А для низкой магии она достаточно сильна, чтобы убить вторую королеву, и Арсиное надо всё, что можно собрать.

Они ещё не говорили о том, какова будет магия. Может,

проклятье. Или несчастный случай. Неважно. Арсиноя знала,

что становилась сильнее с каждым днём.

- Достаточно, - проронила Мадригал. Она осторожно опустила верёвку в стеклянную банку. – Вечно не будет длиться. Надо использовать сразу после костров.

Мадригал опустила банку в мешок из чёрной ткани и перекинула ремень через плечо.

- Вот, - она прижала чашку к губам Арсинои. – Сидр. Выбей.

- Есть орехи? – спросила Арсиноя. – Хлеб, еда?

Она с дрожью сжала чашку и отпила. Чаша казалась липкой, с отпечатками Мадригал в крови Арсинои.

- Джулс права, - пробормотала Мадригал. – Ты только ешь.

Она вручила королеве маленький пакет – сыр и парочка ягод еживики от Природы.

- Спасибо, - проронила Арсиноя. Рука пульсировала и жгла,

пока Мадригал завязывала её, но это было приятное жжение.

- Никогда бы не догадалась, что ты мне поможешь с этим.

Мадригал поморщилась, такая же красивая.

- Да, знаю.

Она села и завернулась в тёплую шерсть, дулась за неоценённость. Но никто не винил Каит и Эллис. Будучи девчонкой, Мадригал любила комфорт. Караф говорила о времени, когда Мадригал шаблонно крутила цветы и рвала их,

чтобы впихнуть в волосы. А огурцы гибнули в саду.

- Где моя Джульена сегодня? – спросила Мадригал.

- Прощается с Джозефом. Он отплывает на северо-запад в

Тригнор.

Мадригал смотрела в огонь.

- Бедная Джулс, такой парень… Не думаю, что он будет терпеть её за глаза. И смотреть на её отца…

- Отца? Не думаю, что ты помнишь отца Джулс.

- Нет. Нет. Я помню огни костров. Думала, как замечательно зачать ребёнка в эту ночь. Как он будет силён и станет любить меня, - она фыркнула. – Не помню отца. Но как бы он ни выглядел, она на него похожа.

- Думаешь, он знает? – спросила Арсиноя.

- Что знает?

- Что у него есть дочь, одна из самых сильных из Природы на острове.

Мадригал пожала плечами. Вероятно, нет. А если и знает,

плевать. Рождённые от Белтейна священны в глазах храма. И

как и королевы, в глазах храма не имеют отцов.

Арсиноя откинулась назад. С сыром и фруктами в животе она не дрожала и отогрелась. Она вытянула ноги и пыталась высушить обувь углями.

- Джозеф так красив… - тоскливо промолвила Мадригал.