Пробуривание скважин - не так уж долго, но и не так быстро как бы хотелось. Вдобавок постоянно вылезали накладки, в виде отваливающихся частей и сгорающих электродеталей; всё это находилось в порядке запланированного и быстро ликвидировалось, но время съедало. Например постоянно все механизмы над скважиной покрывались толстенной наледью, так как бур разогревал газы, находящиеся на глубине, а выходя фонтаном наверх, он тут же превращался в иней и выпадал по округе. На третьей скважине из строя вышел бур и два транспортёра, но в запасе их ещё имелось достаточно. Несмотря на разнообразную возню, вылезали наружу в скафах редко, обходясь удботами, и по много часов отсиживались в креслах за экранами. Благо ещё, на втором этаже был пустой просторный отсек, где немудрено просто-напросто попрыгать, разминая лапы.
- Нурыч, иди растряси хвосты, ты прокиснешь! - толкнула трёххвостого Ирис.
- Погодь, - отмахнулся тот, - Я хочу понять суть вот чего. Кпримеру, затвердительный реагент для стенок скважины можно назвать стенкоуплотнителем...
- А тебя лисосутепонимателем.
- Вот именно! Вот я и хочу понять, до какой степени это можно довести.
- ... - не нашла подходящих тявков Ирис.
Не без усилий, но со скважинами расквитались и туда опустили положенные зонды-сканеры, точно так же вытянутые в трубы, дабы умещаться в отверстие. Каждый зонд опускали в самую глубину, а за ним - почти километр проводов и оптоволоконных кабелей для передачи информации; из-за этого второй трактор вовсе не таскал вышку, а ездил к базе за этими самыми кабелями, притаскивая их целыми крупногабаритными катушками. Все эти нитки шли от зондов наверх, к блоку питания и станциям обработки информации - как и предупреждал Тихон, стоящие там, с позволения сказать электронно-вычислительные машины, были весьма громоздки и кушали изрядно электроэнергии; учитывая то что они состояли из множества процессорных блоков, наштампованных сдесь же, на орбите, в неимоверном количестве, удивляться не стоило. После этих "калькуляторов", каждый их коих весил по тонне, данные поступали на передатчик - он также как и всё остальное, перемещался на телеге и быстро приводился в рабочее положение - достаточно разложить вышку. С этого "хвоста", как называли вышку специалисты, высокочастотное радио направленным лучом шло на ретранслятор, каковые расставили вдоль трассы, а уж оттуда по градиоканалу код отстукивался на платформу, и только там записывался на носители. Уже с этих носителей информация поступала на обсчёт в бесконечные нагромождения комповых модулей - они простирались на многие килошаги по платформе, составляя этакий суперкомпьютер. Когда же данные по генетическому коду, например, были готовы, синтезировать объект хоть поатомно не составляло больших трудностей - наиболее ресурсоёмким был именно процесс прокручивания времени вспять за счёт вычисления вероятностей. И весьма ощутимую долю из общего потока данных обеспечили четверо пушей, так как пока другие партии бурили скважину, считывали фильм и передвигались, они сидели на одном месте и только и знали, что менять сгоревшие от постоянной работы детали. Ирис и то периодически влезала в скаф и отправлялась менять платы оперативной памяти, сваливая сгоревшие в мусорный ящик и всовывая в слоты новые целыми десятками.
От того чтобы окончательно зациклиться, спас отзвон от одного из причастных ушей: было сообщено, что двое помещены в отсек медицины с симптомами, точь в точь повторяющими поражение "закислом"; выяснилось, что по причине бакланства они просто забыли напиться настойки, и в то время как все остальные закладывали её за воротник регулярно, эти не нюхали ни разу. Более того, как только настойка была применена, всякие вредотворные явления прекратились. Из этого следовало сделать вывод, что средство просто-напросто действует. А если так, то следовало телеграфировать шнеркам на Аримион и самим собирать туда хвосты, чем и занялись; эксплуатацию установок оставили на другой экипаж и Тихона, в то время как трёххвостые и грызун отбыли на базу на попутном базтракторе. По пути они запросили данные о количестве пушей у администрации и сделали калькуляцию относительно того, сколько настойки ещё следует наварить. Получилось немало, примерно в семь раз больше первой партии, если рассчитывать на пол-года времени, но учитывая цену вопроса... Вспомнив о цене, многохвостие по прибытию на "Саламандру", с которой и отправлялись транспортные корабли, двинулось в центральную контору за содействием.
- А почему с самого начала не? - задал полуриторический вопрос Нурек.
- Так сначала мы не знали, сработает ли, - пояснила Ирис, - Сработает ли противокислота. Теперь же точно знаем, так что и.
В конторе был отловлен грызун Курдюк, отвечавший на "Саламандре" за хозяйственную часть, и из него были вытрясены несколько тысяч дензнаков на операции по добыче противокислоты. Оставалось только подождать очередного конвоя, так как ввиду известных событий транспортники без защиты не летали.
...
Платформа разрослась вширь, как древесный гриб, и пристыкованная "Саламандра" была уже значительно меньше чем многокилометровые конструкции, развешенные в пространстве. В сторону носа базоносца шли в основном линии выпуска наземной техники, в другую - комповый комплекс. В сторону же отходила ещё одна немалых размеров ветвь, на одной из площадок которой располагался отдел "М", названный так от слова "материализация" - пока работали только несколько блоков, но стройка ещё не завершилась, то тут то там вспыхивали сварочные дуги и пролетали аппараты со связками стройматериалов в манипуляторах. В одном из прямоугольных блоков некоторое количество носов смотрели за работой оборудования, как по экранам компов, так и просто через стекло, где среди нагромождений механизмов стояла большая прозрачная колба, мягко светившаяся зелёным.
- Ух, куры яйценоские, неужели? - потянул себя за уши Шкер.
- Ещё немного, лисо, - улыбнулась белка, - Лучше поздно чем никогда.
Лисит хихикнул, так как фраза про поздно была вынесена на официальный логотип DWR, являясь как поводом для гордости, так и причиной для смеха. Тем временем автомат вынул из колбы небольшую дискообразную посуду с раствором, закрыл крышкой и передал под микроскоп.
- Первые жители Макшабы, вновь увидевшие свет, - произнесла грызунья.
На экране копошились прозрачные одноклеточные, бактерии, которые ввиду простоты строения было гораздо проще пропустить через весь механизм восстановления. Шкер замер с открытой пастью, чувствуя что этот момент он не забудет никогда. Наконец очухавшись, он прислонился к стене, глядя в иллюмнатор на черноту космоса.
- Лучше поздно чем никогда, - повторил рыжий.
Седьмая катушка.
Пока одно многохвостие прохлаждалось, катаясь в тракторах по пустыням, другое в поте морды производило разведку местности и готовило ёмкости под ботву. Основательно окопавшись в Перепутье, шнерки и микуры развернули планомерную деятельность - без спешки и лишнего кудахтанья, но и не затягивая. Например, сначала процесс картографирования шёл крайне туго, так как приходилось проходить большие расстояния на своих двоих, а привычных к этому не имелось. Кирина и Зелон замечали, что хотя на Паклухе они бы дали фору любому обывателю в смысле физической подготовки, сдесь их силёнок оказывалось крайне мало. Нора например, совершенно обычная мырка, кантовала лапами двигатели автомобилей, каковые шнерки еле сдвигали с места вдвоём. Кое-как занимаясь ежедневным самонатаскиванием в процессе, ситуацию исправляли, и если на первый день по бурелому удалось пролезть всего один килошаг, то на следующий - уже два, а там и четыре: прогресс был наморду, и как замечалось, никуда он не денется, если только не сдаваться. А сдаваться сдесь, в наипросторнейших полях Аримиона, никак не располагало - после того как примерно неделю поливали дожди, снова установилась погода высокой степени великолепности, что не могло не радовать. Одного взгяда на лазурно-голубое небо с разнообразными облаками и тучками было достаточно, чтобы надолго забыть слова наподобие "усталость" и "надоело".
