- А сколько тут глубины? - осведомился Нурек у грызуна, - Ну, до молекулы.

- Килошага два, не больше, - сказал сквир, - Таким образом вещества, которое обычно составляет одну планету, хватает на площадь в миллионы раз большую.

- Мм, молекула... - прикинула Ирис, - А как она выглядит?

- Прозрачная, почти совершенно. У неё очень малая плотность, иначе сдесь было бы густо с силой тяжести. А вот прочность этой молекулы малоописуемая.

- Эт-самое, - напомнила Кирина, - Молекула... Ты слушай, что с ботвой.

- Да куда я денусь, - фыркнула трёххвостая.

Она действительно прислушалась... само собой, всякой разной ботвы сдесь было слышно - выше ушей. Тем не менее Ирис в это была достаточно натаскана и могла быстро настроится на то что нужно; некоторое врея она водила пушистыми ушами.

- Почти уверена, что оно тут есть, - сказала она.

- Ещё сто сорок кило, - напомнил Мер, - Не торопись.

Такси, довольно вместительный микроавтобус, лопатило со скоростью более двухсот килошагов в час, так что особенно опушнеть по дороге не пришлось - единственный шок, который испытали пассажиры, а главное шнерки и микуры, было полнейшее отсутствие на всём пути чего-либо, напоминающего о цивилизации - тут даже грунтовых дорог не прокатывали, местность выглядела так, как будто это первобытная планета, а не иссуственная постройка с применением сверхтехнологий. Посёлок, о котором цокал Мер, Перепутье, действительно стоял на перекрёстке многих дорог ( на самом деле семи ); в центре находилось кольцо-развязка, вокруг, в плоской степеподобной местности, немногочисленные постройки. Сдесь вообще было достаточно пустынно, изредка лишь можно увидеть кого-либо, так что толпа вызвала немедленный подъём хохолков у местной милиции в виде райнтарцев - обычные такие гуманоиды, мордой похожие то ли на волков, то ли на оленей, вдобавок трёхглазые. Был произведён шмон документов, которые конечно у компании были в порядке. Они же просветили, где лучше достать вертолёт или что-то подобное на прокат. В то время как часть хвостов отправилась искать транспорт и запасаться всяким полезным в виде рюкзаков, корма и т.п., трёххвостые забрались на довольно высокую песчаную горку, торчавшую прямо в посёлке, дабы послушать вокруг. Оттуда, из-за трёхметровых кустов репейника, открывался отличный вид на окрестности - плоские поля, местами пустынные, а местами и заросшие плотным ковром травы, несколько высоких холмов на горизонте; в другую сторону - опять поля, холмы и зеленеющая стена мощного, высоченного леса. Ирис размяла ухи и направила их как раз к лесу, сразу услышав знакомое.

- Отлично, - тявкнула она, ковыряясь лапкой в горячем песочке, - Думаю, там полно.

- Возможно, - кивнул Нурек, - Хотя и не факт. Я ещё вот что подумал, для того что ты собираешься сделать нужен не только мохоцвет.

- Аээ, - слегка отвесила челюсть Ирис, - Вот я... Совсем забыла об этом!

- Ничего страшного. Послушай вон туда, кажется это стопицотлетник?

- Да, похоже! - обрадовалась лисичка, - Сдесь всё есть, что нужно, как специально.

- Может и не настолько всё, - заметил спайдерфокс.

Естественно, не всё. Например, оказалось что в самом посёлке никто уже вертолёты и прочий аэротранспорт не использует - вокруг плоские степи, езжай не хочу, кому напух надо искать приключений на хвост? Зато, соразмерно этому утверждению, имелся гараж, в котором за цену, вызывающую некоторый смешок, выдавались автомобили. Выдавала их самка какого-то неизвестного биовида, похожая то ли на норку, то ли на мышь, с загнутыми ушами и светло-жёлтым приятным цветом шёрстки; несмотря на то что в сдешних местах такого наплыва "туристов" никогда не наблюдалось, она меланхолично жевала травинку, и порывшись в карманах своего затасканного синего комбеза, выписала квитанцию на транспорт.

- Тээк, - посмотрел на рычаги и руль Зелон, - А как это запускается?

- Подумай, - резонно сказала гаражница.

- Гм... - почесал уши шнерк, осматривая внутренности машины.

- Может, скажешь? - фыркнула Кирина через пять минут.

- Неть.

- Как неть? Вам надо сдавать машины в прокат, или что?

- Теоретически надо, но, - подняла палец норкомышь, - Как можно сдавать их тому, кто даже не может разобраться как оно заводится?

- Нну ладно, - рыкнул шнерк, и полез в мотор.

Пока Зелон повторял весь путь мысли конструктора двигателя, дабы понять как он запускается, остальные перетявкивались с норкомышью, Норой, которая по науке оказывается называлась мыркой.

- Кошмар, как вы тут живёте! - фыркнула Кирина, - Скукотища!

- Что это такое? - подняла бровь Нора, - Не знаю, лиса-пуш. Сдесь хорошо...

Она провела лапой вокруг, взвился горячий полевой ветер, несущий запахи цветущих растений и взъерошивший пушистую шёрстку мырки. Кирина хотела ешё тявкнуть какую-то фигню, но даже она почувствовала, и закрыла пасть. Заметив это, Ирис улыбнулась и похлопала её по плечу.

- Слушай, Нор, - тявкнула трёххвостая, - Если всё пойдёт как следует, нам ещё кое-что понадобится.

- А накой? - заинтересованно подняла уши та.

Ирис рассказала, накой. Мырка округлила глаза, подумала и ответила, что пожалуй кипятильник, большой бак и некоторое количество пустых бутылок она организовать сможет.

- Ага, нашёл! - раздался вопль шнерка.

Всё оказалось вдрызг просто: двигатель запускался "кривым стартером", то бишь ручкой, вставляемой спереди в бампер автомобиля. Достаточно было провернуть его несколько раз, и начиналось "бульк-бульк-бульк-бульк". Работала эта галиматья на смолине, представлявшей из себя жидкость тёмно-смоляного цвета, с хвойно-дымным запахом при сгорании, так что автомобиль при движении напоминал не иначе как самовар, растопленный шишками.

- Стало быть таким способом, - стал растявкивать Нурек, - Берём шнерков. Даём им в усиление птицу. И отправляем собирать стопицотлетник, он же блое. Ирис?

- Вот такое, - показала веточку Ирис, - Надо обрывать нижние и средние отростки на основном стебле, ни в коем случае не корчевать. Собирать конечно надо аккуратно, безо всякого беспардонства, ну вы понимаете? Чтобы всё опушненчик.

- Сколько надо всего этого добра? - осведомился Гсач, склёвывая кусок веточки.

- Ну, наберёте кучу, - дала точные указания спайдерфоксиха, - Неспеша. Привезёте сюда и подождёте нас, пока мы наберём мохоцвета. Замотано?

- Вполне, - кивнул Зелон.

Таким образом шнерки и одно из микур отправились на юг, к холмам, искать и собирать блое. Остальные же, в составе трёххвостых, птицы и грызуна, взяли ещё одну колымагу и поехали в противоположном направлении, к лесу. Если сразу при выезде из посёлка через степь ещё шла дорога - едва раскатанная, но шла, то килошагов через пять дорога просто закончилась и действительно ехали по направлению, ориентируясь по компасу. Магнитное поле у квазипланеты вроде как наличествовало, так что компасы сдесь использовали.

- Вроде как темнеет? - заметила Ирис.

- Да, фонарь просто выключается, - пояснил Мер, - Он висит на стационарной орбите и никуда не двигается, так что скоро будет совсем темно.

- Да собственно и, - зевнул Крач.

Через пол-часа сумерки совершенно сгустились в полновесную ночь, светило совершенно перестало светить, на небе высыпали россыпи великолепного звёздного узора и широкая полоса через весь обзор - диск галлактики сбоку. Хотя на машине имелись фары ( что не факт ), ехать в потёмках сочли нерезонным, да и просто хотелось дрыхнуть, так что остановились возле ручья, намять лёжки в траве и просто-напросто подлолжить под себя пуховые хвосты ради утепления.

- А не глупость ли я сделал, - рассуждал вслух Нурек, - Что отправил шнерков на вольный выпас?

- Да ладно тебе, - зевнула лисичка, - Они нормальные лисы, могут они набрать ботвы и не наделать ничего такого?

- Вот и проверим, - пожал плечами спайдерфокс, - Ладно, пошли дрыхнуть.

- ПошЛИ? - игриво переспросила Ирис.