Грал подумал о колонках, заправляющих поливальные машины, но они тоже не действовали. А тем временем в пастях совершенно пересохло, языки вывалились и Лики уже подумывала о вооружённом грабеже; это правда было не только противно совести, но и весьма опасно - каждый магазин, где ещё оставалась вода, превратился в сущий бункер, охраняемый торговцами с оружием в лапах. На улицах нетрудно было увидеть лисеев с той же проблемой, шарящихся по городу в поисках чего-нибудь похожего на воду. Когда носы были сунуты к коммуникаторам в плане увидеть карту района, оказалось что сеть тоже сдохла, а ликин приборчик вообще сгорел, не выдержав солнечных импульсов. Двое сидели и с довольно спокойным выражением наблюдали, как на улице несколько лисеев оголтело дерутся за бутылку воды - всех разгонять лап не хватит.

- Мда, - прицокнул языком Грал, - Вот настоящий экзамен на то, насколько мы с тобой саллисы.

- Боюсь сразу накидывается слишком много вопросов, - заметила Лики, - И ни на один нельзя ответить неправильно.

- Это точно. Ладно, понадеемся что пруд тут всё же есть...

- Пруд прудом, а куда ты наберёшь воды? У нас только три бутылки, а если пруд, хотелось бы побольше.

- Хмм... об этом я как-то не подумал, - удивился Грал, - Тогда нас выручит народный магазин самообслуживания.

- Это что такое, не слышала про такие.

- Я имею ввиду помойку, - без обиняков пояснил лисей.

- Умхх, - подёрнула ухом Лики, - Вот чего я никогда не понимала, так это твоей любви к мусору.

- И зря. Мусор мог бы спасти Макшабу от того, что мы наблюдаем сейчас.

- Да ну?

- Мм... Ну может с формулировкой я хватил лишку, но в целом так. Поясняю... Лисеи как разумные существа живут в цивилизации. Цивилизация это в первую очередь производство: добыча руды, пилка дерева, выращивание овощей, вылов рыбы и т.д. Всё это воздействует на биосферу не лучшим образом...

- Но ведь можно делать всё тоже самое чисто и без отходов!

- Во-первых, не всё. Есть процессы, где если ты начнёшь перерабатывать отходы, получишь ещё больше отходов. Но главное в том, что если спрос на товары растёт неограниченно, никакая чистота не поможет. Планету просто тупо застроят... застроиЛИ, - поправился Грал, - Чисто-грязно, это всего лишь технология. Сама по себе она никому не поможет... А, вот.

Машинка зарулила во двор многоквартирного дома, к огороженной площадке для мусорных контейнеров - там внутри стояли штук пять маленьких, один большой и ещё гора хлама просто лежала по стенам. Лисеи выбрались из транспорта и направились прямиком туда.

- Воняет, - закрыла нос лапкой Лики, - Слушай, ну вот канистра, но её бы отмыть перед этим.

Она вытащила из бачка здоровую 20-литровую платиковую бутылищу и заглянула внутрь - вроде чистая. Конечно, не первый сорт... но куда лучше чем помереть от жажды в неподходящий момент. Грал же залез прямо в большой контейнер и вместе с ворохом мусора выбросил оттуда пластиковую бочку литров на полторы сотни.

- Есть контакт! - бодренько подтявкнул лисей, отряхивая мусор с хвоста.

- Гра, но в этой какая-то фигня была, тудя нельзя лить воду, - посмотрела Лики.

- Прямо в неё нельзя, - кивнул тот, - Но у нас есть могучие целофановые мешки. Мешок в бочку, воду в мешок.

Бочку засунули в прицеп, заодно найдя что-то подходящее вместо крышки; подумав, лисеи закидали бочку картоном - ездить с такой штукой значит очень рисковать, что кто-нибудь попытается отнять.

- Хорька им в курятник, - утёр нос Грал, - Что-то и правда воняет чрезмерно... Уи, 35 градусов!

Трудно было не заметить, что жгущее с неба солнце не собиралось успокаиваться, а только набирало обороты - немногочисленная листва на газонах и в скверах вяла на глазах, от асфальта вверх тянулись потоки дрожащего горячего воздуха, дышать становилось всё труднее... Вдобавок жгло в горле от пересыхания. Пытаясь перестать хватать воздух пастью, Лики подумала о том, насколько всё же зависит от туловища - всего-то небольшой недостаток жидкости, а она уже только и думает о том, как напиться, почти забыв и про расстреляных не так давно подонков, и про звезду. Стиснув зубы, лисейка приказала себе держаться в лапах и заниматься оперативщиной, кояя нынче заключалась в поиске водоёма. Несколько раз они притормаживали у фонтанов, но местные уже давно вычерпали оттуда всё подчистую. Требовалось нечто что бы вычерпать было проблематично. В конце концов Грал вспомнил, что недалеко по дороге видел реку, и счёл что это сойдёт; двинули туда.

Река, конечно, громко сказано - скорее сливной канал для избытка дождевой влаги, выложенный бетонными плитами и в иных местах уходящий в тоннели; там где не было тоннелей, над водой громоздились мосты через каждую сотню шагов - от пешеходных до тяжеловесных, на которых сбоку ещё и висели пристройки. Внизу медленно текла мутная вода - не то чтобы особо грязная, более того - её на пути очищали, но проходя мимо такого количества источников пыли, стоков и мусора, чистой остаться она просто не могла. По обеим берегам бетонного лотка вдобавок стояли всевозможнейшие баржи, лодки, понтоны, катера и так далее, оставляя для течения довольно узкую полоску. И несмотря на то, что всё это выглядело примерно как если помойку залить водой, при виде канала у лисеев расширились глаза - вода!

Собственно, не у них одних: по берегам уже толпилось достаточно страждущих; поскольку берега были застроены, подойти можно было только в ограниченных местах, и там начиналась давка, столпотворение и драки, доходящие до перестрелок. По каналу курсировал полицейский катер, вещавший в матюгальник о соблюдении порядка и очереди при заборе воды, подкрепляя эти наставления стрельбой в воздух; спорить с этой канонеркой, ощетиненой стволами автоматов, желающих было мало, так что бардак поунимался. Правда как только катер уходил дальше, анархия вспыхивала с новой силой, в дело шли когти, клыки и биты. Какой-то умник хотел разогнать конкурентов с площадки машиной, но не рассчитал и пробив ограждение, грохнулся в канал; поболтав в воздухе задними колёсами, автомобиль выпустил пузыри и ушёл на дно. А тем временем около каждой площадки толпа всё увеличивалась и увеличивалась.

Естественно, как саллисы Лики и Грал ну никак не могли полезть куда все, так что остановились подальше, вылезли из машины и осмотрели позицию. Позиция была наипоганейшая: с обеих сторон к каналу валили жители на машинах, тут же забив все проезды наглухо. Попавшие туда теперь вряд ли выберутся в ближайшую неделю, под напором встречного потока. Как осторожные лисы, двое сначала зашли в магазин, поднялись на пятый этаж и оттуда из окна как следует осмотрели территорию; несмотря на настижь открытые во всех строениях окна, было нестерпимо жарко; привыкшие к постоянному охлаждению аборигены еле-еле ползали, так что на двух лисеев, глазевших из окна на канал, никто внимания не обращал. Собственно, тут уже не обращали особого внимания ни на что.

- Вон, - показал пальцем Грал, - Этот гараж, как раз на берегу. Оттуда можно вычерпывать, с крыши.

- Там проволка, - заметила Лики, - Под нап... ну, теперь просто проволка. Колючая к тому же.

- А у меня кусачки есть, - заверил лисей, - Пшли!

Автомобиль с прицепом был спрятан за фургон, дабы не привлекать лишнего внимания, сами же лисеи пошли искать пути на крышу. Прямой путь перегораживали сетчатые ворота, за которыми прохаживался охранец с пистолетом в открытой кобуре, так что пришлось свернуть в сторону, в узкий проход между кирпичной и железной стеной, упиравшийся опять в ворота.

- Твоего пня! - пнула ворота Лики, - Повсюду эта фигня, замучала!

- Кажется, по ним можно влезть наверх, - посмотрел Грал, - Видишь, раньше там была проволка под напряжением, а теперь-то что.

В то время как Грал вынул из рюкзака кусачки и полез по решётке наверх, прокусывать путь, в проулок завернули штук пять лисеев подросткового возраста; видок их говорил о крайне недружелюбных намерениях, к тому же судя по всему, они просто наклюкались алкоголя, спёртого в ближайшем ларьке. Лики уже успела чётко запомнить, что такое инициатива, так что нисколько не дожидаясь дальнешего развития событий, вынула автомат и направила в нужную сторону, приложив к плечу приклад.