— Он беспокоиться о тебе.
— Да, наверное, — это вызывает улыбку, и я начинаю помешивать чай, чтобы её спрятать.
— Так что за причина, по которой ты тут живёшь? — осторожно интересуется подруга.
О, Боги, я надеялась, что она забудет или начнёт допрос немного позже. Клэр, как всегда, непредсказуема. Ну, зачем, скажи, тебе это знать?
— Это сложно объяснить.
— Я пойму, — настаивает она и поддаются немного вперёд.
— Давай не сейчас, хорошо? Я потом тебе обязательно расскажу. Поговорим лучше об издательстве. Как так мистер Крауч?
— О! Крауч постоянно о тебе вспоминает: Ана то, Ана это. Достал уже всех на собраниях. Такое чувство, что ты не работник, а новый идол издательского бизнеса! — брови Клэр взлетают на лоб. — Но ещё чаще Крауч говорит о Грее. Ты ведь знаешь, что три дня назад он официально объявил о покупке наших акций? Если не ошибаюсь, семьдесят три процента… Это очень много.
— Три дня назад? — тупо переспрашиваю я, стараясь скрыть изумление в голосе.
Но почему Кристиан ничего не сказал? Я совершенно забыла, что он подписал контракт с нашим издательством и документы на приобретение акций.
— Ты разве не знаешь?
Я облизываю губы и отпиваю чай, стараясь не смотреть на Клэр, хотя на самом деле попросту тяну время.
— Наверное, я просто забыла. Столько всего навалилось…
— Ана, извини! Это я забыла, что тебе и так несладко. Лезу тут со своими расспросами и новостями. Ты как себя чувствуешь? — она беспокойно смотрит на меня и заправляет прядь каштановых волос за ухо. — Ты очень бледная.
— Я в порядке.
В который раз за четыре дня повторяю эту фразу? Точнее, даже не за четыре, а за целые две недели. Пора уже самой поверить в «порядок», а не только убеждать в этом других.
— Как твой парень?
Кажется, я нахожу правильную тему для разговора, потому что Клэр тут же оживляется и начинает рассказывать о своих отношениях и проблемах. Причём таких простых и заурядных, что я невольно улыбаюсь. Почему у меня нет таких проблем? Жить было бы намного легче.
Следующие сорок минут говорит преимущественно Клэр. Я только вставляю комментарии или уточняю, потому что обсуждать Грея или Фиону настроения нет. Да и не с Клэр это делать!
Она моя подруга, лучшая подруга из всех, кто сейчас рядом, но не настолько, чтобы рассказывать самое сокровенное. То, в чём боюсь признаться даже себе. Клэр может не понять или придать иной смысл сказанному… Нет, я не буду рассказывать о предложении Кристиана.
Потом я предлагаю Клэр пообедать, потому что одной как-то не хочется. Я ведь знаю, если она сейчас уйдёт, я не буду есть. Снова. И Кристиану это не понравилось, если бы он знал. Если бы.
— Ничего себе! Уже четыре часа! — восклицает Клэр, как только берёт в руки мобильный. Я подношу к глазам часы на своей руке и тоже поражаюсь. Как же быстро пролетело время! Хотя, судя по реакции Клэр, для неё оно прошло ещё быстрее. — Почему ты мне не сказала, чтобы я собиралась и валила к себе?
— Что ты такое говоришь? — обиженно выдыхаю я.
— Ты, наверное, еле меня вытерпела, да? Это и не удивительно — столько времени провести в чужом доме. И почему это мне Джош не звонил? — она встаёт из-за стола и снимает пиджак со спинки.
— Если хочешь, можешь остаться. Я же тебя не выгоняю, — я тоже встаю и поправляю одежду.
— Брось, Ана. Пора и честь знать! Кстати, в какую сторону выходить? — она поворачивается на месте и, хмурясь, указывает на разные двери по очереди. — Я что-то забыла…
— Пойдём, раз уж ты так решила… — я беру её за руку и веду за собой в коридор. Клэр всё время молчит, что сразу меня настораживает. Странная она какая-то. Может, снова влюбилась?
— Ну, хоть на свадьбу-то пригласишь? — когда мы останавливаемся перед дверью, спрашивает она.
— Клэр, если я когда-нибудь соберусь выходить замуж, то ты непременно там будешь. Обещаю.
Она пожимает плечами, а затем улыбается, и в этой улыбке читается сочувствие. Думает, я печалюсь о Кэше, поэтому не хочу рассказывать, почему живу в Эскале. Отчасти так и есть. Ведь из-за Кэша я не могу находиться у нас дома. Но есть ещё одна причина, и эта причина сейчас находиться в нескольких километрах над землёй в салоне личного самолёта.
— Иди сюда, — она притягивает меня к себе и долго обнимает. Я даже позволяю себе расслабиться на некоторое время. Хорошо, когда есть кого обнять. Потом она отстраняется и заправляет прядь волос мне за ухо. — Звони, не пропадай.
— Конечно, — киваю я. — Ты доберёшься?
— И ты ещё что-то говоришь об излишнем контроле? — она игриво вскидывает брови, вмиг избавляясь от этого непривычно-грустного образа, и вновь становиться забавной и шумной Клэр. — Пока, Ана!
— Пока, — я закрываю за ней дверь и припадаю к ней спиной. Снова одна. И снова мысли, которым нет конца…
Раздаётся стук в дверь, отчего я вздрагиваю и в страхе отпрыгиваю от двери, но потом понимаю, что Клэр наверняка что-нибудь забыла. Глупая. Зачем же так пугаться?
Поднимаю подбородок повыше, надеясь, что выгляжу не слишком бледной и открываю дверь. Нет, это однозначно не Клэр.
На пороге стоит высокая блондинка, рассматривая меня. Она наклоняет голову набок, обнажая тонкую красивую шею. Эта девушка кого-то мне напоминает, только я не могу вспомнить кого. Её светло-голубые глаза улыбаются, хотя губы плотно сжаты.
— Вы к кому? — я не придумываю ничего лучше. Она тут же принимает более расслабленную позу, словно убеждается в чём-то, понятному только ей.
— Анастейша, здравствуйте, — и прежде, чем она произносит следующиее слова, уже понимаю, кто передо мной. Странно слышать голос человека только один раз в жизни и запомнить его. Наверное, тогда мне действительно было важно, кто скрывается за ним. Словно игры судьбы. — Я Хелен.
— Простите? — пищу я, непроизвольно кривясь.
Я представляла её по-другому. Брюнеткой, это во-первых. Кристиан ведь ненавидит блондинок. Та, кто жила с ним на протяжении года должна быть очень красивой, сексуальной и с некой изюминкой. Хотя, возможно, я просто не знаю, насколько изменился Грей, его жизнь и предпочтения, потому что девушка, что сейчас находилась на пороге его квартиры выглядела абсолютно иначе.
Хелен нельзя назвать красавицей, да и сексуальной, на первый взгляд, тоже. Во всём, начиная от улыбки и заканчивая позой, читалась дружелюбность и лёгкость. Казалось, от блондинки даже источался едва уловимый свет.
Если бы не голос, я бы никогда в жизни не предположила, что она была сабой Грея.
— Можно? — она кивает за мою спину, в гостиную.
— Э-э-э, да, — ошарашенная, я отхожу в сторону, пропуская бывшую сабу Грея. Когда она проходит мимо, я понимаю, что разница в росте у нас где-то на пол головы.
— Я знаю, что Кристиан уехал, иначе бы не пришла. Хочу сразу извиниться, если помешала чему-то. Просто дольше ждать не могла, я завтра улетаю в Милан на несколько месяцев.
Я не понимаю, зачем она мне всё это рассказывает, но ситуация определённо кажется нелепой и до жути скованной. Откуда Хелен вообще знает, что Грея нет в городе?
— Может, перейдём на ты? Непривычно называть свою сверстницу как двоюродную тётю.
— Хорошо, давай, — соглашаюсь я, про себя задумываясь, сколько же лет этой блондинке. С виду не больше двадцати. Но внешность обманчива. Взять хотя бы Кристиана.
Хелен улыбается и протягивает руку. Она маленькая, несмотря на рост девушки, и бледная. На среднем пальце красуется изящное кольцо с бриллиантом. Почему-то мне кажется, что это подарок Кристиана, но мысль не вызывает ревности или неприязни, как это было раньше с другими девушками.
— Ты хотела о чём-то поговорить? — прерываю я повисшее молчание. Видимо, гостья исчерпала все заготовленные слова и обаяние. Хелен кивает.
— Если ты не против.
Я передёргиваю плечами в неопределённом жесте и указываю на гостиную. Она идёт впереди меня, и я понимаю, что блондинка знает квартиру очень хорошо. Не мудрено, она ведь здесь жила целый год, если не больше!
